Сияние магии

Глава 6

Когда я открыла глаза, то вместо темного прохода перед нами появился светлый коридор с колоннами. С потолка свисали великолепные хрустальные люстры, а пол был устлан темно-синим ковром, по обе стороны которого виднелись грубые деревянные половицы. Конусные синие флаги, на которых золотой нитью вышили знак разорванной бесконечности, висели между круглыми колоннами. В конце коридора была арка, за которой я увидела две лестницы наверх: одна вела налево, а другая – направо.

Вид был невероятным, и я даже подумала, что схожу с ума. Несмотря на то что я оказалась здесь впервые, место казалось знакомым. Примерно так я и представляла себе то, что мама когда-то называла домом. Когда я была маленькой, мама то и дело рассказывала бесчисленные истории, описывая, каким был дом артагианцев до того, как стаю истребили.

— Не передумала? – Голос Пенна вернул меня к реальности.

— Что?

Он посмотрел вниз.

— Знаешь, мне бы очень хотелось вернуть свою руку. Разве что она тебе еще нужна.

Пенн нежно провел большим пальцем по тыльной стороне моей ладони. Я выдернула руку, и он тихо засмеялся. Я не обратила внимания на легкое покалывание, которое так и не исчезло.

Мы прошли по коридору и поднялись по лестнице слева. Она вела к галерее, где я уже издалека заметила очертания двери. Здесь тоже были грубые стены, облицованные светлой плиткой, колонны и ступени из мрамора с серыми прожилками. Кованые перила были отделаны темным деревом. Когда я провела по ним рукой, они показались мне прохладными.

— Как мы сюда попали? – спросила я, когда шум в ушах наконец утих.

— У входа в Грот есть защитная печать, чтобы сюда не вошли незваные гости.

— Но я здесь никогда не была.

— А я был, – подмигнул он. – Я разблокировал для тебя печать, когда нарисовал наш знак на твоей руке, поэтому вероятность того, что ты та, кем я тебя считаю, составляет 99,99 %. Иначе ничего бы не вышло.

— Всего-то осталась одна сотая процента, – пробормотала я.

Я уже хотела снова задуматься, как услышала над головой мужской голос.

— Вот вы где!

Наверху лестницы нас ждал темноволосый парень с ямочками на щеках и голубыми глазами. Он носил терморубашку с длинными рукавами, которая подчеркивала его мускулистые руки, темные джинсы и серые кроссовки. Парень удивительно походил на Пенна, вот только у него не было надменной складки у рта.

— Привет, Сед, – ответил Пенн. – Папу видел?

— Да, он у себя в кабинете. Как раз закончилась встреча, посвященная Леноре. Он уже ждет вас.

Парень перевел взгляд на меня.

— Привет. Я Седрик, брат Пенна. А ты, должно быть, Реган.

— Похоже, да.

Помедлив, я протянула руку.

— Рад встрече. Я бы пошел с вами, но мне еще нужно в универ. Приятно было познакомиться, Реган.

— Мне тоже, – ответила я, провожая его взглядом.

Спустившись на первый этаж, откуда мы только что пришли, он исчез.

Пройдя через мраморную арку, мы оказались в следующем коридоре, уже предыдущего. Вместо флагов на стенах висели прекрасные картины, которые как будто сошли со страниц романа в жанре фэнтези. Я видела сирен со струящимися волосами, жабрами на шее и плавником вместо ног. Вода вокруг них светилась от прикосновения одних лишь рук. Мне казалось, что я вот-вот почувствую легкое магическое покалывание, которое не утихало с того момента, как мы с Пенном вошли в Грот.

В конце коридора открылась дверь, и оттуда вышли несколько человек примерно моего возраста. Высокий парень с черными кудрями, увидев Пенна, помахал ему.

— Привет. Ты потом придешь в «Моряк»?

— Посмотрим, я тебе напишу, – ответил Пенн.

— Круто, тогда увидимся. – Кудрявый отошел, показывая большим пальцем через плечо. – Тебя ждет Ранесс.

— Повеселись там.

Парень бросил взгляд на меня, на его лице промелькнуло удивление, а потом он весело улыбнулся, отвернулся и пошел за остальными.

Понятно. Несмотря на секретность, здесь, похоже, вовсю кипела жизнь. Люди казались совершенно нормальными, и это было странно. Не похожи они на членов какого-то тайного общества. Не было ни толстого слоя пыли на люстрах, ни паутины, ни гробовой тишины, как будто Грот был совершенно обычным местом – вот только это слово к нему совершенно не подходило. По крайней мере, мне так казалось. Я всегда считала, что так выглядят вычурные частные школы для высшего сословия, если не считать того, что сюда попадали через чертов туалет и использовали волшебные способности.

Вскоре мы с Пенном остановились перед тяжелой двустворчатой дверью с позолоченными дверными молотками. Он сильно ударил одним из них по створке, и не успела я приготовиться, как услышала приглушенное: «Войдите!» Двери распахнулись, и Пенн осторожно подтолкнул меня вперед.

На мгновение у меня остановилось сердце, а мозг тут же заработал, запоминая всю обстановку в комнате до мельчайших деталей. Сама не знаю, чего я ждала, но, видимо, я слишком серьезно восприняла слово «король» и даже немного разочаровалась.

Я думала, что увижу тронный зал, тяжелые бархатные шторы и драгоценное оружие, которое в фильмах украшало стены как трофеи. Вместо этого под ногами был светлый паркет, наполовину покрытый ковром бордового цвета. Слева располагался камин, перед которым стоял стол из темного дерева и три мягких кожаных кресла. Над камином висел портрет женщины в раме, которая смотрела в комнату бездонными темно-голубыми глазами. У задней стены расположились высокие стеллажи с бесчисленными книгами, папками и множеством непонятных предметов. На огромном письменном столе лежала карта Лондона, а рядом стояла фотография женщины с рыжими волосами. Она показалась мне знакомой, но откуда я могла ее знать? Потом я заметила двух мужчин, которые смотрели на меня такими же, как у Пенна, голубыми глазами.

Один из них сидел за письменным столом, у него были такие же темные волосы, как у моего нового знакомца, и мелкие морщинки вокруг глаз. Крепкоплечий, он носил серый костюм с галстуком. Видимо, это и был отец Пенна. Второй стоял позади и был примерно такого же возраста. На нем была черная форма с высоким воротником, а к груди было пристегнуто что-то, напоминавшее кирасу или средневековый рыцарский нагрудник. Из-за кожаного пояса торчала ручка кинжала, а справа я заметила кобуру пистолета.

— Как хорошо, что вы здесь, – произнес отец Пенна и встал, чтобы поприветствовать меня. – Здравствуй. Ты, должно быть, Реган.

— Да, – согласилась я, протягивая ему руку.

— Меня зовут Саво, я король Артаги. Это Кейн, мой телохранитель и ближайший советник.