Страница 73 из 79
Я слушал аргументы, местами оправдания, даже откровенные подставы и доносы на коллег-конкурентов. Маша молчала, но слушала очень внимательно. Явно запоминала что-то, чтобы потом со мной обсудить или обратить моё внимание на что-то, что я мог пропустить.
Николай же был в полном восторге, да так, что сестре приходилось его толкать локтем, чтобы тот не забывал есть.
Спрашиваю и присутствующих:
— Так что там с гусеницами для лета? Зимнее же варианта уже почти получились.
Все как-то погрустнели. А что тут скажешь? Рвутся и слетают по поводу и без.
Я посмотрел на Яковлева. Тот понял, что отсидеться я ему не дам и взял слово:
— Государь! К сожалению, с нами сейчас нет господина Егорова, он бы более квалифицированно дал нам пояснения, ведь это его детище.
Ну, как его. Я много часов с ним провёл, «фантазируя» на тему, какие гусеницы нам нужны и какие они должны быть. Результатом «озарения» и нашего с ним «мозгового штурма» стали те гусеницы, с которыми мы сейчас имеем столько проблем. Я не служил в танковых войсках, но как устроены гусеницы бульдозера я вполне себе представляю. Но, нет ни стали такой для самих гусениц, ни для втулок, ни для катков, ни для рессор, ни для прочих конструкций подвески. Это вам не рельс, тут точные технологии нужны. И возможности эти технологии воспроизводить серийно. Массово.
Я слушал Яковлева. В общем, пока недостижимо. Рвутся гусеницы. И слетают с катков. Если поле боя в воронках, и вообще овраги всякие, то бронеход встанет. И хорошо, если мы наступаем. Отряды эвакуации вывезут машину в тыл на ремонт, но если мы отступаем, то бронеход или бронемашину нужно взрывать. И хорошо, если есть чем и есть время для этого.
А великие державы готовы были платить любое вознаграждение за доставку им даже повреждённой или взорванной машины, что уж говорить о целой и невредимой.
— Посему, Государь, пока, по моему скромному мнению, такие машины на гусеницах не должны даже приближаться к линии фронта. Пока только полигон и мастерские. Тем более что колёса вполне справляются со всеми задачами.
В принципе, да, пока справляются. А в распутицу и гусеничные никуда не поедут, утонув в грязи по кузов. Но, будет ошибкой отмахнуться от гусениц, точнее от работ над ними, в виду «бесперспективности». Я-то знаю, что это не так. Ещё лет двадцать-тридцать и паровики будут встречаться разве что в тылу в составе служб снабжения и прочего обеспечения, типа передвижных ремонтных мастерских или тяжёлых тягачей для бензиновых бронемашин и бронеходов.
— А зимний вариант? Там по отчётам они вдвое более долгий марш проходили? — спрашиваю инженеров.
— Так есть, Государь, — решает раскрыть мне глаза Дельпоццо, — но зимой испытания по только на льду Клязьмы проходить.
Во, оно как Фёдрыч! Я как-то на радостях этот момент пропустил. Дел много, отчётов. Книги даже пишу по графику. По два часа в день. Пока Михаил основной поток дел разгребает, я пытаюсь записать всё что помню. Шестьдесят шесть — это совсем не детский возраст. Это если без первых восьмидесяти семи считать. Можно в любой день в ящик сыграть.
Встаю из-за стола, и все следуют моему примеру.
— Что ж, господа, я вас услышал. Жду ваши соображения письменно, и не позднее, чем послезавтра. И с гусеницами, и с двигателями внутреннего сгорания нужно решать. Война уже если не на пороге, так точно уже на подходе. Сами знаете, что в Европе готовятся полным ходом. И даже применяют паровики в сражениях.
Да, паровые бронемашины есть уже не только у нас. Даже у революционной сволочи в Париже есть пяток машин, доставшихся им при захвате Королевского Арсенала. Пять машин — ерунда, но опыт применения бесценен. Даст Бог и их конструкторов просто утопят с очередной баржой, как явную контру, но кто бы не пришёл вместо Наполеона, он точно ухватится за новую технику. Такие машины строят и в Англии, и в Бранденбурге, и, даже в Америке. В основном, конечно, на уровне опытов и испытаний, но мы уже не монополисты. Просто наша техника лучше и её численно намного больше. Точно так, как и появились у наших вероятных противников пароходы и паровозы. Вообще, наша версия Первой Мировой войны стремительно приближалась минимум к уровню Крымской войны моего времени. А это совсем другая война, чем банальные «Наполеоновские войны». Минимум полвека развития Европа и Америка пройдут за ближайшие десять-пятнадцать лет.
— Иван Петрович, благодарю за угощение. Было вкусно.
Полковник Дельпоццо щелкнул каблуками и склонил голову:
— Я рад, Государь, что мочь доставить удовольствие вам и Их Высочествам, — искренне, как мне показалось, сказал итальянец. Он на десять лет меня младше и уже двадцать лет в русской армии. Честен и справедлив до безобразия. Хоть и говорит по-прежнему с акцентом. Что поделать, я тоже на русском языке XVIII века говорю с акцентом. Я — немец. Он — итальянец. Чему удивляться, если в России на службе столько иностранцев?
Да. Надо бы ему уже бригадира дать.
Николай тоже щелкнул каблуками и кивнул. Маша сделала некое подобие реверанса. Учитывая, что она была не в платье, а в мужском кавалерийском костюме, выглядело сие слегка забавно. Но, смутить Марию сложно. Она не в цветнике выросла, а при Дворе. Там ещё те розы растут. С шипами, полными яда. Часто буквально.
— Иван Петрович, что теперь предложите посмотреть?
— Смею предложить, Ваше Императорское Величество, посетить испытания новых моделей паровых самолётов. Будет даже один с двигателем внутреннего сгорания.
— Вот как? Что ж, любопытно. А кто пилотирует ДВС?
В глазах полковника смирение, за которым прячется лукавая улыбка.
— С вашего позволения, Ваше Величество, испытывать будет сам конструктор — барон Степан Нартов.
Маша побледнела.
Я опешил.
Лишь у Николая глаза загорелись от восторга.
Он ещё не понимает, что сейчас будет.
И вот что мне делать? Запретить полёт? С чего? Запретить Степану лично лететь? Так это его детище. Другого пилота посадить за штурвал? Это оскорбление и автору, и всему клану Нартовых. Маша вот понимает, что её родня не примет моё волюнтаристское решение. Так унизить Род перед всем Двором и всей Россией — нужно быть полностью отмороженным идиотом.
Мне и история с Машей будет долго икаться, а уж если я усугублю, то мои самые верные и надёжные сторонники начнут думать, что, как сказал офицер стражи Марцелло в принце Гамлете: «Something is rotten in the state of Denmark» — «Неладно что-то в Датском королевстве».
Так что…
— Хорошо, Иван Петрович, ведите нас.
* * *