Страница 30 из 79
Знал ли о таком отношении сам барон? Наверняка чувствовал что-то такое. Некую немилость начальства или самого Государя. Старался выслужиться и доказать, но, возможно, где-то в глубине души копил обиду. Наследник Престола не мог ослушаться воли отца, однако Император не запрещал использовать барона по служебному назначению, а в этом барон был хорош.
— Ваше Императорское Высочество! После завершения бункеровки на четырёх паровых крейсерах, в частности на крейсерах «Гангут», «Кронштадт», «Сестрорецк», «Выборг», произошли взрывы в топках котлов. «Выборг» и «Кронштадт» получили серьёзные повреждения. Сломаны внутренние балки, машины вышли из строя и требуют замены. На «Гангуте» и «Сестрорецке» вышибло шуровочные дверцы, пострадали кочегары, сохранность котлов проверяют механики.
Михаил хмуро прервал барона.
— Я всё это знаю. Давайте по существу дела.
Потеря четырёх новейших паровых крейсеров больно била по боеспособности всей эскадры. Два точно выбыли надолго. Да и с остальной эскадрой было всё непросто. А это требовало пересмотра всех планов войны на море. Да и на суше тоже.
— Государь! Расследование и следственные действия в отношении подозреваемых показали, что в уголь для пароходов каким-то образом попали тайные мины, выполненные в виде угольного брикета. Мины полые, наполнены «Охтинского завода 1762 года морским» порохом. Образцы переданы специалистам на изучение. При попадании в пламя печи сии мины взрываются, повреждая котёл и обездвиживая пароход.
Пароход с повреждённой ходовой частью превращался в простой парусный корабль. А учитывая, что пароход под парусами уступает в ходу и манёвренности обыкновенному парусному линкору, то выставлять дорогущие пароходы на баталию было крайне нежелательно. Проще уж было задействовать галеры. Но у них по планам своя война. Была. К чертям морским эти планы полетели!
— И?
— Ваше Императорское Высочество, мы отслеживаем партию, в которой могли прибыть сии мины. Судя по всему, партий было несколько. Не с одного склада. Возможно, мины были добавлены не только на складах, но, уже и во время транспортировки угля морем. Мы проверяем и опрашиваем.
Михаил устало откинулся на высокую спинку стула.
— Результата нет, я так понимаю? Иначе вы бы с него и начали, не так ли, барон?
Полковник барон Peter Ludwigvon der Pahlen поклонился.
— Следствие продолжается, Государь. Но, дело сложное. В дни получения взорвавшиеся углей прибыли кольеры «Bethia» и «Bounty» из Кардиффа и наши караваны с Боровичским углем из Елисаветпорта.
— Капитанов задержали?
— Наших всех, кого здесь кого в других портах. «Bethia» уже ушел за три дня до событий, а капитан Уильям Блай и весь экипаж «Bounty» задержаны. Допрашиваем. Судно проверяем.
— Зацепки есть?
— У англичан чисто. Как и на складах кардифа. Наши капитаны божатся, что, как всегда, перегрузили в Елисаветпорте уголь с речных судов. Сейчас коллеги выясняют, где на пути от Боровичей до моря могли замаскированные мины подбросить. Но, пока, успехов нет.
Всё же Пален безжалостно честен. Но что это даёт?
— Так только эти партии опасны, так ведь? — свернул Михаил доклад в практическую плоскость.
— Мы пока не проверили все склады, Государь, уверенности нет, — беспристрастно ответил контрразведчик.
— Почему так медленно, барон?
— Мины трудно отличить, брикеты внешне аналогичны обычным брикетам, а внутри чугунные мины, так что и магнитом не определить, по весу же они тяжелее средних брикетов, — поджав слегка от досады губы пояснил Пален, — но в кардиффе брикетов нет, на складах с еловским углем тоже не обнаружено.
Плохо. Коксующегося угля Уэльса и полукантроцитов Урала для флота на намеченную компанию не хватит. Даже с учетом выбытия четырёх вымпелов. Да и что мешает не под брикет, а под кусок угля? Но…
— Вы полагаете Петер, что мины подбросили уже здесь? — решил уточнить свою догадку Михаил.
— Мы рассматриваем все версии, Государь, — ответил начальник контрразведки, — тот факт что в идущих через Выборг уральских углях мин нет, не исключает вашего допущения.
Чёрт! Пока не выявлена цепочка ни в каком угле уверенности нет! Придется у отца павлогорадский уголь по Днепру до Риги поднять просить. Подсадит это семейные железные заводы, да и с двумя перекладками везти дольше.
— Ваша задача, полковник, прежде всего место подброса мин установить, и пути их доставки, — четко поставил приоритеты Наследник, — неделя сроку, на другие вопросы не отвлекаться.
— Сделаем всё возможное и невозможное, Государь.
Этот сделает, но не факт, что найдет. Надо перестраивать логистику и в ближайший месяц на пароходы не надеяться.
— Я услышал вас, барон. Ступайте. Держите меня в курсе расследования.
Фон Пален поклонился и вышел из кабинета.
* * *
Командующий Балтфлотом адмирал Грейг и начальник порта и военной базы Гельсингфорс капитан-командор Козлянинов были следующими, с кем говорил Наследник.
— Господа, взрывы на пароходах не позволяют нам выводить эскадру в море. Распорядитесь прекратить бункеровку до окончания разбирательства. Приказываю привлечь личный состав к разбору угля. Образцы выявленных мин будут вам представлены контрразведкой. Искать со всем тщанием. Брикеты выше указанного размера отделить и колоть потом молоточками, ну или прессы задействуйте. В случае обнаружения брикетов в каменных углях — зовите Палена. Внешне просто уголь, если не присматриваться и не взвешивать в руке. Потому следует перебрать весь уголь перед тем, как он поступит в топку. Нам не нужны взрывы во время сражения. Штаб проработает за неделю как мы справимся без пароходов. Повоюем по старинке, господа, нам не привыкать. Да и не отвыкли мы, думаю что дело может пойти даже быстрее.
Офицеры склонили голову, принимая приказ. Тут не о чём было говорить. Ущерб был очевидным, а цена вопроса ясна каждому.
Каждый пароход на счету. Их же боевые возможности уже были оценены.
* * *
САНКТ-ПЕТЕРБУРГ
. БОЛЬШОЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ПЕТРОВСКИЙ ДВОРЕЦ.
14
(25) июня 1784 года.
Старый Зимний дворец хотя бы радовал видами. Район Смольного ощутимо выше и не затапливает, но, виды, отнюдь не те. Просто река. Просто Нева. Не такая уж и широкая, как в устье. Интересно, какие виды будут из моего дворца в новой столице на Волге или Каме?