Страница 13 из 79
Под Саратогой ему удалось убедить командира ключевого форта обороны англичан барона цу Айзенбаха сдаться. Под его личные гарантии. Личные гарантии принца Иоганна Антония Брауншвейгского. Бумаги у Джона-Иоганна были в порядке. Собственно сам Фридрих Ридезель цу Айзенбах двадцать лет назад их принцу и выправлял. Командир Фридриха принц Фердинанд Брауншвейг-Вольфенбюттельский признал тогда в Иоганне кузена — этого было вполне достаточно. Потому командир наемников из герцогства Брауншвейг-Вольфенбюттель посчитал достойным капитулировать перед принцем правящего в его герцогстве Дома. Жена барона с дочкой уже пятый год гостят в Пойнт-Плезанте в Доме Игл-Вашингтонов. Сдавшихся же рядовых «земляков» Джон год кормил за свой счёт после отказа Конгресса выполнять Соглашения об отпуске сдавшейся под Саратогой «Конвекционной армии». Впрочем, брауншвейгцы вполне вписались в плантационное хозяйство Вандалии и давно кормят себя сами. Они даже заставляют зарабатывать на хлеб сдавшихся с ними турок, даже не применяя особо палок.
Турки. Турки. Проклятье Конфедерации. Джон даже немного себя корил что та его «прогулка под Гжатск» плохо отозвалась на отношения России и Франции. Русские уже с семьдесят седьмого года стали слать в Америку под английские знамена пленных турок. Солдаты турки были посредственные (что с фактически рабов на чужой войне взять?), но славились зверствами. Во многом известия об этих зверствах и помогли убедить жителей Вандалии встать на сторону Конгресса. Но, это не компенсировало численности прибывающих англо-турецких войск. Побережье Новой Англии, кроме Плимута и Бостона, снова было потеряно. А после замирения России с Турцией пришла и настоящая Беда.
Оспу косившую обе сражающиеся Армии применением прививок сторонам удалось обуздать. Но, индейцам и гражданским досталось. А потом русские, завладев Кипром, стали оттуда массово «пленных» мусульман присылать. С ними в Бостон, Нью-Йорк и Саванну приплыли крысы. Весной семьдесят девятого года в землях Четырнадцати колоний начала полыхать чума.
Чума. Она жертв не выбирала и тысячами косила. Манхеттен говорят полностью опустел. Умерли многие роялисты, но и желающих независимости болезнь не пропускала. Вымирали целые города, племена, полки… Умер генерала Пэтмен, Клинтон, Саливан… Война остановилась. Но не эпидемия. В восьмидесятом году чума забрала командующего Джорджа Вашингтона, а через год сменившего его Горацио Гейтса. И многих других. Джону повезло, что он еще убегая из России прихватил толкового врача и стрептоцид. К сожалению мало. Только для него и Джейн с дочкой и хватило. В составе знакомые аптекари вроде разобрались, но чистого порошка так ещё и не получили. Так Джон «Игл» Вашингтон стал командующим Континентальной армии. В прошлом году эпидемия пошла на убыль, и война снова оживилась.
Положение трудное. Англичане наступают. Если бы не французский корпус, то Конфедерация бы уже сдалась. Блокада. Континентальный Конгресс не находит денег что бы своей армии платить. Естественно, что солдаты в Ланкастере и самой Филадельфии взбунтовались и не побоялись прийти в здание местного Правительства, где заседает и Конгресс Конфедерации чтобы делегатам штатов свои требования предъявить. Мозолистый такие и пахнущие порохом требования.
— Джон, мы оба знаем что деньги есть, но Конгрессу их не готовы платить, — прервал затянувшуюся паузу Натаниэль Горам.
— Ты предлагаешь взять эти деньги силой, Ней? — усмехнулся Игл.
— Нет, Джон, что ты, — замахал руками старый компаньон Командующего и делегат Конгресса, — да и не достать их сейчас в Бостоне.
Да. Потеря в начале весны столицы Коннектикута была проблемой. Проблемой которая могла спину верблюда Американской революции переломить.
— Так что ты предлагаешь Нейт? «Спасти» Конгресс послав полк генерала Хита восставшую роту разогнать? — ухмыльнутся Джон, — так меня Армия перестанет слушать, разбегутся или сдадутся и вся недолга. А деньги потом ещё добыть надо будет.
Натаниэль скривил губы. Капитуляция армии генерала Арнольда лишила Конфедерацию половины Новой Англии. Призывы о сдаче раздаются даже в Конгрессе.
— Джон, ты же сам понимаешь, что брамины Бостона не держат всё в одном месте, — начал Нейт, — для торговли деньги и в Европе иметь надо.
«Игл» кивнул. Он и сам так вел дела. В компании с тем же Нейтом. Причём, из-за блокады, за океаном таких денег должно быть много.
— Так все ведут дела, — ответил он компаньону неопределённо.
— Да, но сейчас дела не идут, — глотнув эля подхватил Горам, — и, если не окончить войну победой — не будут. Но, веры правительствам штатов и витиям конгрессов нет.
— Натаниэль, не томи, будешь долго витийствовать и мои армии восстанут, — поторопил Джон собеседника.
— Джон, для победы нам нужен тот кто может всех сплотить, — твердо сказал Горам, — за которым пойдут и индепенденты и роялисты.
— Что ты хочешь сказать, Нейт?
— Джон, тебе верит Армия, ты герцог, и — твердо сказал Горам и продолжил тише, — даже Император.
Вашингтон грустно улыбнулся. Его юный адъютант Коллинсворт Горам после своих приключений в России не мог не рассказать всё отцу. Да и, взяв слово чести, вернувшийся Джон Игл перед компаньоном больше и не таился. Что знают двое — знает свинья. Три года назад слухи о его титулах, даже не императорских, мешали Джону возглавить Армию. Если бы не чума… Хотя. Может и спасибо ей. Наверняка именно она и не пустила ещё сюда убийц от русского Императора. В то, что его детскому крестику Савватия-Ивана и кафтану на изуродованном теле двойника, Петр III поверил сам «урождённый Иоанн Антонович» верил мало. От прошлого не сбежишь. Потому нужно жить сейчас и здесь.
— И как это влияет на Статьи Конфедерации?
— Пока никак Джон, но в тебя и ТВОЮ армию бостонцы готовы вложиться, — четко проговорил Нейт, — нам нужен Коннектикут, и не нужна Англия, и нет больше веры Конгрессу.
— Ты предлагаешь поддержать тех солдат?..
— Нет, не сейчас, — зачастил Горам, — пенсильванцы нас не защитили и Конгресс переезжает в Мэриленд, там Президент в Конгрессе Томас Миффлин готов предложить поправки, Дэниэл Кэрролл с своими умеренными республиканцами согласился поддержать более прочный Союз и центральную власть, все понимают что государству нужен Начальник — Штатгальтер, но сейчас Конгресс должен быть полностью уверен в твоей лояльности.
— Но солдаты не могут до осени голодать, — не торопясь проговорил Командующий.