Страница 73 из 75
Глава 48.
Вопреки всему, зверь решил не идти домой.
Я поняла это, когда он свернул не к воротам, а в сторону - туда, где начинался лес. Негустой, молодой, с березами и кустами орешника. Он шел медленно, устало, тяжело, немного прихрамывая на левую переднюю лапу.
Я понимала. Он не хотел обращаться там, где его могут увидеть. Не на площади, не у ворот, не на виду у города с его факелами и вилами. Здесь тихо. Березы белые стоят в рассветном свете. Трава мокрая от росы.
Зверь остановился у широкого ствола - старая липа, разлапистая, с потрескавшейся корой. Постоял секунду, потом сел, прислонился боком к стволу. Я села рядом. Прямо на траву, подобрав колени. Мы смотрели на просвет между деревьями, где небо уже розовело.
А потом началось обращение.
Не такое, как в зверя - через боль, сопротивление, через внутреннюю войну. Это было иначе. Спокойно, почти мирно. И я поняла, что Зверь и Человек внутри лорда примирились, нашли общий язык.
Шерсть уходила, контуры менялись. И через несколько мгновений рядом со мной у липы сидел не зверь.
Родерик. В том, что осталось от рубашки - клочья белой ткани на плечах, на руках, больше почти ничего. Та же история с брюками, к счастью вся... наследственность была прикрыта. Ссадина на боку, царапина на предплечье от схватки с Хоффт. Волосы растрепаны, падают на лицо.
Родерик не двигался. Сидел, прислонившись спиной к липе, с закрытыми глазами. И ровно дышал. Я смотрела на него безотрывно. Таким он казался мне красивым. Как никогда.
Потом лорд открыл глаза. Серо-зеленые. С желтоватыми ободками вокруг черного зрачка. И я улыбнулась. Мы какое-то время смотрели друг на друга. Потом Родерик выдохнул:
- Вот такой подарок я получил, посмев совершать ритуал по получению родовой магии раньше назначенного срока.
- Кстати, отличный подарок, - ответила, прижавшись плечом к его плечу.
- Он ел мясо с твоей руки, - сказал Родерик с легкой улыбкой.
- А еще спал на моей подушке, - добавила я. - И требовал чесать за ухом. Очень настойчиво, между прочим.
- Каро.
- Что?
- Я должен кое в чём признаться.
- Поздно, я уже и сама поняла, что ты и мой пёсик – одна особь, - попыталась перевести разговор в шутливое русло.
- Нет. Я о другом. – Родерик смотрел на меня прямо и очень пристально. - Той ночью, когда я отнес тебя в спальню с третьего этажа. Ты спала. Я... - короткая пауза, - поцеловал тебя. Не смог сдержаться.
Я уставилась на него.
- Что?
- Я понимаю, что это было...
- Подожди, - подняла руку. – То есть, то странное ощущение, когда я проснулась, будто что-то не так, что-то слишком хорошо - это было...
- Да.
Я смотрела на него. Потом засмеялась, не потому что смешно, а потому что за эту ночь случилось слишком много всего и мне требовалась разрядка.
- И зачем ты мне это говоришь?
- Потому что не хочу больше никаких тайн, - сказал он.
Смех стих. Я смотрела на него - растрепанного, в клочьях рубашки, с ссадиной на боку. И тогда решилась…
- Я пришла к тебе в имение с планом, - сказала, как на духу.
Бровь чуть поднялась.
- Знаю.
- Знаешь?
- Догадывался. Господин Эдгар тоже. Он никогда ничего не лишнего не говорит, но умеет молчать очень красноречиво.
Я вспомнила дворецкого - "кхе... пёсик? кхе..." - и снова засмеялась.
- План не сработал, - сказала, когда смех утих. – Все пошло совсем не так, как я себе напридумала.
- И что пошло не так?
- Я влюбилась, - ответила честно, глядя ему в глаза. - Это не входило в мои планы.
Он смотрел на меня. Молча и очень долго. Я терпеливо ждала. Потом поднял руку и осторожно коснулся моей щеки кончиками пальцев. Убрал выбившуюся прядь.
- Каро.
- Ммм?
- Я тоже влюбился, - сказал он. – И в моих планах этого тоже не было.
Рассвет разгорался над лесом - розовый, золотой, громкий от птиц. Где-то внизу просыпался город. Я смотрела на Родерика и не могла отвести глаз, а он смотрел на меня. Спустя, как мне казалось, слишком много времени, он чуть наклонился, вот тут я уже не стала ждать, поцеловала его первая. Наши губы соединились, и мы оба, не сговариваясь застонали. Боги! Как же это сладко!
Рассвет сменился солнечным утром, когда мы наконец пошли домой.