Страница 66 из 75
Глава 42.
Лорда я не нашла.
Обошла весь первый этаж - библиотека пуста, кабинет пуст, столовая тоже. Господин Эдгар сообщил, что лорд уехал по делам и когда вернется - неизвестно. Я походила по коридорам еще немного, поняла, что это бессмысленно, и пошла к сестрам.
Зося уже вовсю исследовала имение вместе с Аннет, которая неожиданно обнаружила в себе призвание наставницы. Ева сидела в гостевой комнате с книгой - спокойная, тихая, только пальцы, перелистывающие страницы, были чуть напряжены. Мама спала, господин Эдгар принес ей какой-то травяной отвар, и она наконец-то расслабилась.
Я посидела рядом с мамой, пока та спала. Смотрела на ее лицо, усталое даже во сне, с едва заметным синяком на щеке, который к вечеру обещал стать ярче. Внутри снова поднялась та злость. К обеду я поняла, что не нахожу себе места.
Взяла кошелек. Предупредила Аннет, что скоро вернусь и пошла в город. Была уверена, что после наглядной демонстрации, кто в доме хозяин, горожане не рискнут лезть ко мне со своими глупостями. По крайней мере, ближайшие дни, пока напуганы.
Контора Замуса на Портовой встретила меня привычным запахом старой бумаги и табака. Сам Замус сидел за столом, поднял взгляд при моем появлении, расплылся в золотозубой улыбке.
- Каролина, - почти промурлыкал он. – Пришла взять в долг?
- Принесла очередную часть, - сказала коротко и выложила кошелек на стол.
Замус смотрел на кошелек, потом перевел взгляд на меня. Улыбка с его лица пропала
- Не нужно, - сказал он.
Я уставилась на него.
- Что?
- Долг закрыт, - произнес он, откидываясь на спинку кресла с видом человека, который не очень доволен происходящим, но ничего с этим поделать не может. - Полностью. С процентами. Сегодня днем.
В конторе стояла тишина.
- Кем? - спросила, хотя уже знала ответ.
- Лордом Корвэном, - ответил Замус. - Лично. Пришёл, положил деньги на стол, забрал долговую расписку. Очень вежливо, - добавил он с интонацией, которая говорила, что вежливость лорда произвела на него глубокое впечатление. - Прямо очень.
Я взяла свой кошелек, убрала в сумку.
- До свидания, господин Замус, - сказала я.
- Ты заходи еще. Я всегда тебе рад, - ответил он мне в спину.
В имение я возвращалась быстро. И думала. Вернее, пыталась, но мысли разбегались. Он закрыл долг! Просто пришел и закрыл. Не предупредил, не спросил, не сообщил.
Это я перед вами в долгу, Каролина.
Вот значит как. Вот так он это понимает.
Я толкнула ворота имения, прошла по дорожке к дому. Спросила у Питера, где лорд. Тот пожал плечами. У Аннет - та тоже не знала. Господин Эдгар не появлялся.
Я вышла в сад.
Он стоял у старой липы в дальнем углу, там, где дорожки заканчивались и начиналась просто трава, густая, с клевером и ромашками. Стоял спиной ко мне, заложив руки за спину, смотрел куда-то в темнеющее небо.
Слышал, как я подошла, но не обернулся.
- Лорд Корвэн, - позвала.
Он повернулся. Посмотрел на меня спокойно, без удивления.
- Каролина?
- Я была у Замуса, - начала с главного. С того, что меня возмущало.
Лорд молча ждал, что я еще скажу. Ну я и сказала:
- Вы закрыли долг.
- Да.
- Ничего мне не сказав.
- Да.
Я смотрела на него, а он – на меня. Причем, с явным недоумением.
- Вы не имели права, - сказала. - Это мой долг. Моей семьи. Я сама справляюсь. Всегда справлялась и дальше бы...
- Я знаю, - ответил, чем выбил у меня из-под ног почву. Я же собиралась распинаться еще минут пятнадцать, а тут...
- Тогда зачем?
- Потому что мог, - произнес он просто. – Это просто деньги, Каролина.
- Это не просто деньги! - голос стал чуть громче, чем планировала. - Теперь я перед вами в долгу. Я не хочу быть обязанной, я не просила, и я вполне способна...
- Вы мне ничего не должны, - перебил он спокойно.
- Должна! По-другому не бывает, когда кто-то вот так, без спроса, берет и решает за тебя! Это значит, что потом обязательно этот долг проявится. В самый неожиданный момент! Я сама могу решать свои проблемы, я всегда...
- Каролина...
- Не перебивайте меня! Я пытаюсь объяснить, что мне не нужна ничья помощь, особенно когда ее навязывают с неизвестными мотивами... я...
- Каролина, - повторил он тише, с какой-то... не знаю... бархатной интонацией.
- Я еще не договорила! Вы всегда так - делаете что-то, не спросив, и потом я должна просто принять и молчать, но я не собираюсь молчать, потому что это моя жизнь и мои проблемы и...
Он шагнул ко мне. Как-то внезапно в один шаг оказался очень близко. Я даже не успела еще ничего понять, а его руки уже легли мне на плечи, он развернул меня к себе, я открыла рот, чтобы сказать еще что-то важное и совершенно необходимое....
А он меня поцеловал.
Не осторожно. Не вопрошающе. А по-настоящему - горячо, решительно, с той же твердостью, с которой он делал все остальное. Одна рука скользнула в мои волосы, другая крепко легла на талию, притягивая ближе, и никакого расстояния между нами больше не осталось.
Я на секунду попыталась отстраниться, потому что у меня еще были аргументы, важные аргументы, которые он просто обязан был выслушать...
Его губы надавили сильнее. Требовательнее. Рука в волосах чуть сжалась, потянула, запуская миллионы мурашек по всему моему телу.
И я забыла.
Забыла про аргументы, про долг, про то, что хотела сказать. Забыла обо всем, кроме его рук, губ, тепла его тела.
Я ответила. Обхватила руками его шею, зарылась пальцами в волосы на затылке. И поплыла, когда услышала низкий мужской стон просто в свои губы.
И сад вокруг нас утонул в темноте и запахе цветущей липы.