Страница 5 из 75
Глава 3.
К Гроверу я шла через рыночную площадь, так короче и веселее, и буквально сразу почуяла неладное - возле кузни Пауля собралась толпа. Не обычная толпа из привычных мужиков, ребятни и беспризорных собак. И без факелов, ага. Что уже странно...
Нет. Эта толпа была исключительно женской, праздно переминающей с ноги на ногу и при этом явно при парадном облачении. Буквально у каждой барышни была лихо взбита прическа и натянуто до самого пупа декольте. И клянусь! Я даже увидела помаду на губах у десятка дамочек. А в нашем захолустье это вообще невиданный разврат! Увидел бы этот стыд наш храмовник, стегал бы плеткой накрашенных женщин до самого озера, а потом бы вручную песочком и мелкими камнями лично священной своей ладонью вымывал каждой рот. Старый святоша!
Я внимательно огляделась. Так. Вдова Зельман. Незамужняя Агнета. Дочки мясника, обе на выданье. Хильда – вот эа как раз без неожиданностей, она всегда там, где интересно.
Что объединяло всех присутствующих дам, кроме внезапного интереса к кузнечному делу? Правильно. Отсутствие мужа.
- Хильда, - спросила я, подойдя, - что здесь происходит?
Хильда обернулась с видом человека, которого оторвали от очень важного занятия.
- Тс-с, - прошипела она и снова уставилась на закрытые двери кузни.
- Что "тс-с"? Я просто иду мимо и...
- Он там, - выдохнула Агнета с таким придыханием, словно собиралась впасть в экстаз прямо тут, на грязной и щедро облепленной навозом мостовой.
- Кто - он? – переспросила, чувствуя себя немного туповатой на фоне остальных.
- Хозяин имения на холме, - прошептала вдова Зельман, не отрывая взгляда от дверей. - Приехал жеребца перековать.
Я посмотрела на толпу нарядных женщин у кузни. Потом на кузню, и снова на женщин.
- И вы все здесь стоите... чтобы посмотреть, как куют жеребца? – выдвинула гипотезу.
- Чтобы посмотреть на хозяина жеребца, - поправила меня Хильда с видом, словно разговаривает с деревенской дурочкой. – И, конечно, себя показать.
Смешно. Взрослые женщины, выстроились в очередь возле кузни в надежде, что богатый лорд оценит богатство их декольте на фоне запаха горелого металла и навоза. Я уже открыла рот, чтобы сказать что-то остроумное по этому поводу, надо же было реабилитироваться, а то так и прилипнет ко мне звание тупейшей, но в этот момент двери кузни открылись.
И теперь мне стало не так смешно.
Он вышел, держа вороного жеребца под уздцы, и на секунду остановился в дверном проеме - просто потому что проход был узковат для такого коня.
Высокий мужчина. Очень высокий. Широкие плечи под темным камзолом, застегнутым небрежно, словно хозяину было лень возиться с пуговицами или он просто плевал на правила приличия. Длинные черные волосы схвачены кожаным шнуром в низкий хвост - не по моде, а так, чтоб не мешали.
Лицо... было из таких, на которые смотришь и понимаешь, что природа в тот день явно была в хорошем настроении. Прямые темные брови, резкие скулы, рот, который, судя по всему, улыбался крайне редко и только по большим праздникам.
Надменный. Красивый. Совершенно не заинтересованный в щедрых декольте взволнованных горожанок.
Лорд бросил взгляд в толпу - быстрый, острый, как росчерк ножа - и толпа коллективно задержала дыхание. Я тоже. Чисто из солидарности. Клянусь!
А потом этот взгляд на долю секунды остановился. Словно зацепился за что-то или за кого-то.
Я не успела понять, что делаю - просто шагнула за Хильду и спряталась за ее круглым плечом, как за крепостной стеной. Сердце почему-то запрыгало в чечетке.
Ерунда,
- сказала я себе строго. -
Просто от неожиданности.
Хозяин имения больше не смотрел в нашу сторону. Одним движением, легким и очень быстрым, он поставил ногу в стремя и оказался в седле. Развернул жеребца. И, управляя им исключительно с помощью ног, гордо удалился, предоставив нам наконец-то возможность сделать вдох.
Толпа ожила.
- Это он на меня посмотрел! - немедленно заявила вдова Зельман.
- На тебя? - Агнета возмущенно развернулась. - Я стояла прямо перед тобой, он смотрел на меня!
- Ты загораживала обзор! Он пытался рассмотреть мою красоту!
- Да кому надо твоя не первой свежести красота? Это я ему улыбнулась и он хотел ответить, да ты мешала!
- Ты? Улыбнулась? Да у тебя петрушка в зубах застряла!
Хильда немедленно присоединилась к дискуссии, дочки мясника тоже не остались в стороне, и через минуту возле кузни Пауля началось что-то среднее между дебатами городского совета и кулачным боем.
Я тихо попятилась. Мне лишний фингал под глазам не нужен.
Поэтому быстро развернулась и почти побежала своей дорогой, даже чуть быстрее, чем обычно. За спиной неслись все более азартные и уже слегка агрессивные голоса.
Холодный мужской взгляд светлых глаз почему-то никак не хотел уходить из памяти. Я мотнула головой.
Иду к Гроверу,
- напомнила я себе. -
По делу. Буду готовить ему обед. Яичницу из продуктов жениха.
Хотя, если честно, сосредоточиться почему-то получалось с трудом.