Страница 20 из 21
- О чём я и говорю, тебе просто надо подумать, что будет, если смешать те или иные травы. Конечно, с любыми сборами стоит быть осторожной, но без риска не бывает и открытий.
- Вам легко говорить, - фыркнула девушка, - вы вон какая умная.
- Ты тоже, просто поверь в себя.
Завтрак был съеден, чай допит, и мы втроём отправились на прогулку, сегодня у меня был выходной, и его я решила посвятить изучению местной флоры. Весенний погожий денёк встретил нас птичьим гомоном и одуряющим запахом цветущих растений. Дженни ёрзала на руках, ей так хотелось на травку, там, где виднелись бутоны луговых цветов. Дочка уже хорошо ползала, и её трудно было удержать на руках, она всё норовила слезть вниз.
- Такая егоза, - рассмеялась Фиби, наблюдая, как малышка тянется ручонками к ярким бутонам, - и как вы всё успеваете, мадам?
- Для тебя ведь не секрет, что муж отправил меня сюда с глаз долой, - улыбнулась я девушке.
- Мадам, - потупилась та, - многие молодые матери предпочитают жить в поместьях. Здесь и воздух другой, целебный, и продукты все свежие.
- Фиби, ты ведь далеко не глупышка, видишь, как мы живём. Похоже, что барон заботится о нас?
- Я я заметила, но всякое же бывает.
- Не смущайся, ты не болтушка, это мне сразу стало понятно, и сплетничать по деревне обо мне не пойдёшь, потому я и откровенна с тобой.
- Как можно, мадам, - щёчки Фиби порозовели.
- Об этом тебе кумушки деревенские расскажут, которые не прочь каждому кости перемыть, - рассмеялась я и девушка прыснула вслед за мной.
- Как вы правы, мадам.
- Скажи, что говорят обо мне?
Фиби замялась, смех её потух.
- Не бойся, я ведь никому не собираюсь передавать наши разговоры. Но мне не помешает знать все слухи.
- Понимаю, - кивнула девушка, - поместье давно пустовало, и весть о том, что баронесса поселилась здесь, взбудоражила Леннардвилль.
- Мне не нужны досужие сплетни, скажи, что люди думают о моей работе в аптеке?
- Все считают это вашей блажью, простите, мадам, что вы от скуки учитесь у мастера Фарлея.
- Отлично, - обрадовалась я.
- Почему? - удивилась Фиби.
- Пусть считают это моим капризом, придурью, главное, чтобы до мужа не дошли сплетни, будто я работаю из-за нехватки денег. Он высылает нам гроши, но такие слухи ударят по его самолюбию, понимаешь? Хенрай может запретить мне работать в аптеке.
- У благородных всё так сложно, - смущённо улыбнулась девушка.
- К сожалению, - я опустила Дженни ножками на траву, придерживая за ручки, - приходится считаться с чужой гордыней.
- Вы совсем не такая, как остальные богачи, - Фиби сорвала одуванчик, протянув его дочке.
- Может, потому, что я вовсе не богата, - хохотнула в ответ, - и у меня есть идея, как мы с тобой можем поработать вместе. Тебе интересно?
- Ещё бы, - глаза Фиби загорелись, - вы возьмёте меня в помощницы в свою лабола рабола
- Лабораторию, - подсказала я девушке, - нет, мы с тобой попробуем делать товары для женщин, только испрошу разрешения на это у мастера Фарлея.
Глава 12
Хенрай
Ландо не спеша катилось по сельской дороге, которая полого спускалась к большому озеру, обрамлённому раскидистыми ивами, что полоскали свои длинные ветви в прозрачной до синевы воде.
- О, миледи Вайпер, только полюбуйтесь на это чудо, - юный повеса Вистан Эванс завладел вниманием Кати и Хенрай недовольно поморщился, зачем таскать его везде за собой. Но возразить он не смел, его кошечка смертельно обидится, и потом, Эванс – наследник могущественного рода, подобными знакомствами не разбрасываются.
- Я так рада, что мы выбрались сюда, на воды, - Катрин прижалась к Хенраю, насколько это позволяли приличия, и стрельнула глазками в сторону юноши.
- Мне поначалу было здесь ужасно скучно, - улыбнулся Вистан, - хорошо, что вы приехали и скрасили моё унылое одиночество.
Возле озера виднелись человеческие фигурки, сегодня здесь решено было устроить пикник, и слуги уже устанавливали на берегу шатры, ставили столы для закусок. Кати просилась к морю, но ещё несезон, вот Хенрай и придумал отправиться вместе на знаменитые лечебные воды источников Калхун. Прекрасная гостиница, внимательная прислуга, по вечерам – роскошные ужины с музыкой и танцами. Говорят, воды Калхуна прекрасно успокаивали нервы, вот пусть Кати и попьёт местной минералки, всё лучше, чем с утра заливаться игристым.
- Составите мне партию в воланы? – игриво обратилась Катрин к Вестону.
- Как пожелаете, миледи, - склонил голову молодой человек, - ваше слово для меня – закон.
Хенрай поджал тонкие губы, этот хлыщ уже в открытую заигрывал с Кати, сколько можно.
- Милая, ты устанешь от быстрого бега, - мягко сказал он женщине, - лучше прогуляемся с тобой вдоль берега.
- Это скучно, - надула губы Катрин, - мы, итак, каждые день ходим туда-сюда, то в парк, то к реке. Надоело. Если тебе тяжело бегать, Вистан тебя заменит.
«О да, он с удовольствием заменит меня везде, особенно в твоей постели»: подумал Хенрай.
- Не кажется тебе, что воланы, довольно примитивная игра? – заметил барон.
- Нисколько, - парировала Катрин, - интересная и забавная.
Это развлечение появилось не так давно, смысл его заключался в том, чтобы отбивать треугольными распорками с натянутой между палками тонкой сеткой друг другу волан – кусочек каучука с прилепленными к нему перьями.
- Не лучше ли составить партию в карты с миледи Кантвелл? Мне казалось, тебе нравится общаться с ней.
- Дафна всё время говорит только о своём замечательном муже, - насупилась Кати, - мне не о чем стало с ней беседовать. У меня-то супруга нет, - намёк на нерешительность Хенрая попал в точку, барон замолчал, исчерпав все доводы.
- Мне кажется, любой мужчина будет невероятно счастлив назвать вас своей женой, - тут же влез несносный Вистан.
- О, если бы так, - ещё одни многозначительный взгляд в сторону Хенрая.
- Смотрите! – барон заметил едущий позади экипаж и счёл лучшим сменить тему, - нас кто-то догоняет.
- Ах, эта несносная старуха Чандлер, - Кати заметила нарядно украшенное ландо, где восседала миледи Женевьева со своими внуками: милой девчушкой Мари и похожим на ангелочка кучерявым Джонатаном.