Страница 32 из 81
— Ты привыкай, что я могу о себе позаботиться. Вот причёски эти все местные, это уж я тебя просить буду, а в остальном мне твоя помощь не требуется. У тебя итак дел всегда хватает. Завтракать не хочу, что-то переживаю слишком. Лучше проследи, чтобы мужчин покормили, — сказала я ей. — Будьте наготове. Мы как договоримся о пароме, пришлю за вами кого-нибудь.
Ландо сидел за столом в обеденном зале, но не ел, а со скучающим видом рассматривал скудный интерьер. Да, это не постоялый двор Просториуса, где всё было довольно роскошно. Это сейчас я понимала, что подлый хозяин специально создавал у гостей ощущение изысканного комфорта в забытом богами месте. Мне, как новичку в этом мире, сложно было оценить эту странность, но теперь я стала более опытной.
— Эльтария, доброе утро, — встав с места, сказал Ландо.
— Доброе утро, Айяр. Можем ехать. Только я не пойму, на чём?
— На моей лошади, конечно. Вы не волнуйтесь, она смирная и хорошо объезжена.
Ох, если бы лошадь была причиной моего беспокойства!
— Не проще ли сразу поехать к причалу в карете, тем более, что я не хотела бы оставлять здесь ни её, ни лошадей.
— Вот как раз и узнаем можно ли погрузить на паром карету с лошадьми. Да и к морю ведёт извилистая дорога. Возможно, слугам придётся идти пешком. Да, что поделать. Но давайте решать проблемы по мере их появления, — он на мгновение замолчал, окинул меня внимательным взглядом. — Вы не передумаете?
— Я ещё вчера вам ответила.
Он нахмурился, покивал каким-то своим мыслям.
— Что ж, я вас предупредил.
Ехать на лошади практически в объятиях молодого крепкого мужчины это довольно пикантно. Ноздри щекотал приятный запах чистого мужского тела и какого-то, то ли мыла, то ли духов, кто знает, чем тут благородные красавцы благоухают. Взгляд то и дело упирался в мощную шею и широкую обтянутую тканью грудь.
Нет, Эля, даже на мгновение не представляй, каково целоваться с этим прекрасным чужим мужиком. Повезло его невесте, однако. Ведь не смотря на миллион возможностей закрутить с тобой интрижку, он всего лишь озаботился твоим будущим, помогал и защищал в пути. Ой, ну его! Другого найду.
Вся эта несуразица, лезшая в голову, была мне только на пользу: отвлекала от страха перед приближающейся встречей с герцогом Шаарамом — человеком, от которого будет зависеть вся моя будущая жизнь.
Дорога действительно была извилистая и такая узкая, что я ни сразу сообразила, что карета по ней и вовсе не проехала бы!
— Айяр, но ведь здесь даже телеге не проехать, не то чтобы нашей большой карете, — расстроено воскликнула я.
— Потому я и предложил сначала всё проверить и узнать, — отозвался он и в голосе прозвучали резкие нотки.
Злится что ли? Может ему также приятно и тяжело сидеть в седле рядом со мной?
Я повернулась и посмотрела на море: красота! В ясную погоду Солёные острова видны как на ладони. Тут и плыть-то всего ничего. Стоп! Причал и уже пришвартовавшийся корабль остались у нас за спиной, это вообще как?
— А вы уверены, что мы едем той дорогой? — настороженно спросила я.
— Уверен. Она внизу сворачивает к причалу, — недовольно отозвался Ландо и пришпорил коня.
— Откуда вы знаете? — окончательно испугавшись, спросила я.
— Не отвлекайте меня, Эльтария. Тут крутой склон, а после дождей дорогу размыло, — резко ответил он.
— Я хочу вернуться! — возмутилась я.
— Мы уже почти на месте, зачем возвращаться?
Мы действительно притормозили у лысых плетей кустарника, такого густого, что даже без листвы я ни сразу увидела, что он скрывает вход в пещеру.
— Не сопротивляйтесь и с вами будут хорошо обращаться, — сказал Ландо с каменным лицом.
— Что? Вы с ума сошли? Зачем вы привезли меня сюда? — уже осознавая, что по-настоящему влипла, закричала я.
В этот момент из пещеры, ломая жёсткие ветки кустарника, вышли двое, и одного я сразу узнала. Уолден назвал его Чернявым — тот самый страшный головорез из Матуша!
— Забирайте и как договаривались, — выкрикнул Ландо, игнорируя мои вопросы.
Местные бандюганы шустро подбежали к лошади. Я попыталась отпихнуть от себя мерзавца Ландо, но не смогла. Он железной хваткой обвивал мою талию одной рукой, а второй прижимал руки к телу. Лошадь от наших трепыханий нервно заржала.
— Не дурите, баронесса, оба полетим вниз головой и не факт, что вы потом сможете это исправить, — жёстко прошептал мне в ухо Ландо.
Меня просто передали из рук в руки, и признаюсь, я ругалась на этих уродов всеми известными мне словами. Благо, русский мат просто неиссякаем на эпитеты.
— А ведь я предложил вам безболезненный выход. Мне искренне жаль, — спрыгнув с лошади и подойдя к нам, сказал виконт.
— Засуньте свою жалость в свою простреленную задницу! — выкрикнула я.
Ландо мои слова лишь рассмешили, впрочем, как и его подельников.
— Вы изначально всё подстроили! Какой же вы негодяй! — продолжила я.
— Да, подстроил. Но я не думал, что вы так меня впечатлите, — он подошёл совсем близко. — Отпустите её.
Меня выпустили из рук, и Ландо тут же подхватил, прижимая к себе:
— Не будь ты такой помехой, прелестная Эльтария, я бы оставил тебя себе, — сказал он совсем тихо и склонился с явным намерением меня поцеловать.
Ну, уж нет! Коленки у меня такие острые, господин виконт, сейчас прочувствуете!
— Аааа! Дрянь! — рявкнул он, согнувшись пополам. — Что уставились? Грузите её! Арим Са не любит ждать!
Подельнички Ландо тут же подхватили меня и поволокли в пещеру. Колючие ветки кустарника били по лицу, задирали юбки. Я брыкалась и кричала, но добилась лишь того, что мне засунули в рот какую-то грязную тряпку, а затем связали руки за спиной.
Пещера оказалась гротом с прорубленной прямо в скале лестницей к воде. У подножья лестницы, покачиваясь на тёмных волнах уже ждала лодка и ещё пара приветливых мужиков в рванье. На голову мне натянули холщовый мешок пахнущий яблоками и грубо швырнули на дно лодки.
Вот и пришёл тебе конец, Эля. Никому доверять нельзя! Никому!