Страница 11 из 14
Я аккуратно сбросила полотенце и надела это легкое, струящееся платье, бережно расправляя невесомую ткань по бедрам. Подойдя к высокому зеркалу в золоченой раме, я завороженно уставилась на собственное отражение. Внутренности сковал трепет от резкого контраста: еще вчера я выживала среди грязи, крыс и нищеты трущоб, а сегодня меня буквально швырнули в эту слепящую роскошь. Сердце предательски замерло в груди, отказываясь верить глазам. Светлые волосы мягкими волнами рассыпались по плечам, голубые глаза казались огромными на бледном лице, а белоснежный шелк с позолотой сидел безупречно. На моих губах даже проступила робкая улыбка от осознания собственной красоты.
Но секундная радость мгновенно уступила место печальной усмешке.
Весь этот блеск был фальшивкой, а роскошные покои — всего лишь очередной золотой клеткой Вечного Зенита. Лорд Альтарес окружил меня заботой не из жалости, а только потому, что моя сущность полукровки была ему выгодна. Я являлась для него редким, ценным приобретением, полезным товаром, который нужно держать в сытости и холе.
Пересилив тоскливый спазм в горле, я вышла на широкую террасу, устремляя взгляд на зеленые леса.
Теплый воздух Соляриса был настолько чистым, что дышалось здесь невероятно легко, без привычной удушливой вони и кислотной сырости Гнили. Я сделала глубокий вздох, обнимая себя руками за плечи, чтобы унять внезапный озноб. Первое условие Кукловода было выполнено — мне удалось пробраться во дворец и закрепиться на чужом Своде. В памяти снова всплыл тот панический момент на лугу, когда пограничники Соляриса шли на меня монолитной стеной. Этот голос в голове спас меня от неминуемой расправы. Наверняка Рейздан находился где-то совсем близко, незримо наблюдая за моим страхом, и помог ровно в ту секунду, когда я была готова сломаться.
Но эта своевременная помощь ничего не значила, ведь именно из-за его жестокого шантажа я оказалась в этом плену.
Неизвестность впереди пугала до дрожи, заставляя внутренности сжиматься. Сколько времени уйдет на то, чтобы втереться в доверие к Лорду Зенита? Неужели Кукловод больше не выйдет на связь и мне придется просто жить в этом замке, ведя чужую опасную партию? Одна горячая слеза всё же сорвалась с ресниц, лениво катясь по щеке от невыносимой тоски по дому. Я безумно скучала по Талии, оставшейся в сапфировой темнице Целестии, а про судьбу Амиры вообще ничего не знала уже долгие дни. Жива ли она? Где её держат?
В покои быстрым шагом вошла молодая служанка. Заметив меня у перил балкона, девушка почтительно склонила голову и произнесла:
— Госпожа, извините за беспокойство. Лорд Альтарес освободился и вызывает вас.
Я послушно кивнула служанке, изо всех сил стараясь сдержать внутреннюю дрожь и не выдать панику. Девушка вежливо развернулась ко мне спиной и произнесла:
— Пройдемте за мной, госпожа.
Я двинулась следом по длинным коридорам дворца, бережно придерживая подол нового белоснежного платья с золотистыми узорами. Мы плавно спустились по широкой мраморной лестнице на нижний ярус замка. Оказавшись в просторном холле, я мгновенно замерла на месте, а сердце испуганно заколотилось у самого горла. Прямо у подножия ступеней нас уже ждал Лорд Зенита.
Альтарес стоял ко мне полубоком, заложив руки за спину.
На нем была всё та же светлая рубашка и темные штаны, но даже в этой простой одежде он выглядел невероятно величественно. Это был прирожденный воин — высокий, широкоплечий, с волевым профилем и жесткой линией подбородка. Перед его мощной фигурой и тяжелой аурой меня снова сковал первобытный страх. Служанка почтительно поклонилась господину и без лишних слов поспешно удалилась в коридор, оставляя меня один на один с хозяином Вечного Зенита.
Альтарес плавно развернулся всем корпусом, и его ясные глаза приковали мой робкий взгляд к месту.
Я неловко застыла перед ним, стесняясь своего наряда и отчаянно пытаясь спрятать дрожащие пальцы в складках легкой ткани. Он сократил расстояние между нами, обдавая меня теплом, и остановился в паре шагов.
— Боишься меня? — спросил он, изучая мое лицо.
— Да, — честно, едва слышным шепотом призналась я, опуская голову.
— Ложь я чувствую слишком хорошо. Поэтому советую даже не пытаться играть со мной.
Он посмотрел на меня таким тяжелым, пронзительным взором, словно его магия видела меня насквозь, выжигая остатки фальшивой уверенности. Внутренности сковал озноб от страха перед разоблачением. Панически оглядевшись по сторонам, я отчаянно вцепилась в первую попавшуюся возможность сменить опасную тему.
— Вы — Лорд Свода, — выдохнула я, рассматривая изящные золотые колонны холла. — А для меня всё это... впервые. Я никогда в жизни не видела подобной роскоши, не привыкла к такой жизни и к иверийцам, которые окружают меня на каждом шагу.
— Как будто в Гнили тебя окружали нормальные люди, Митея, — лениво протянул он.
Альтарес оценивающе окинул мою хрупкую фигуру взглядом с ног до головы, задерживая внимание на светлых прядях волос и белоснежном шелке платья.
— Идем, — скомандовал он, разворачиваясь к выходу. — На территории дворца расположен лазарет. После Излома и тяжелых пограничных стычек там сейчас находится много раненых воинов. Я хочу лично проверить, действительно ли в твоих жилах течет редкий дар исцеления, способный возвращать иверийцев к жизни. Сейчас ты мне покажешь свою силу в действии.
Я торопливо пошла следом, стараясь не отставать и неотрывно глядя на его широкую спину.
Рассудок испуганно зафиксировал масштаб назревающей катастрофы: я совершенно не знала, как именно нужно лечить. Да, один раз у меня это получилось случайно, когда мы с девчонками обнаружили в кустах умирающего воина, но тогда магия сорвалась с рук сама собой, повинуясь слепому порыву жалости. Я даже отдаленно не представляла, как запустить этот процесс осознанно. Мысли хаотично сменяли друг друга, порождая страшные сомнения. А вдруг тот единственный случай был просто совпадением? Вдруг никакого дара исцеления во мне нет и нам с подругами всё просто показалось? От страха перед неизбежным провалом и казнью на месте тело начало мелко дрожать.
Гвардейцы Соляриса синхронно и почтительно распахнули перед нами парадные двери дворца, выпуская наружу.