Страница 88 из 103
Она рассмеялась, прошла к креслу, на котором валялся её вещмешок, больше чем наполовину наполненный книгами. Вытащила, почти не глядя, и бросила в него толстым томиком. Эйв поймал.
– Читай, морячок.
И ушла. Эйв, обнажённый, поднялся, сел на подоконник, подставил книгу под лунный свет. «Три теории воздушных потоков. Управляемый аэростат. Пособие для инженеров» – значилось на обложке.
***
Аарха намазала всё, что могла намазать, но от успокоительного и снотворного Ирис отказалась наотрез, и ночью её накрыла нервная лихорадка.
Девушка уже почти задремала. Бежала по горящему зданию, когда её вдруг подхватили две громадные ладони с когтями, и пленница закричала, забилась в них. Упала с кровати. Её трясло, било в припадке. Ирис не поняла, в какой момент появился герцог, не поняла даже, что он появился. Подхватил на руки, прижал к себе. Реальность мешалась со сном. Девушке казалось, что её держит дракон, и она продолжала биться и кричать. Зажимала уши, чтобы не слышать упрёков родных, обступивших со всех сторон.
Появилась Аарха, попыталась дать ей проглотить что-то, но Ирис уворачивалась, пряча лицо в рубашке на его плече. Билась, била ногами, вырывалась отчаянно. Герцог попытался мягко повернуть её, она вцепилась в его плоть зубами. Но он всё же, шипя, смог отцепить, зафиксировал её лицо ладонями, нажал на челюсти, и они открылись. Перехватил ускользающее, брыкающееся тело. Аарха успела влить какую-то горько-сладкую жидкость.
Герцог встал, снова прижал девушку к себе, подхватив под коленями и за спиной.
– Она тает, – заметила Аарха. – Угасает, как свеча.
– Вон, – хрипло велел Ширан.
Ей в рот засунули сложенный платок. Зубы так сильно стучали, что могли бы повредить друг друга. Герцог ходил и баюкал, чуть покачивая на руках, и девушка наконец, всё ещё дрожа, успокоилась, бессильно привалившись к его плечу.
– Девочка, – шептал Ширан, целуя её мокрый от пота лоб, её солёные щёки, распухшие губы. – Тише, маленькая. Я с тобой.
Ирис проваливалась в мягкий бред. Ей снилась лужайка, заросшая левкоями. Лили, раскачивающаяся на качелях с книжкой в руках. В широкополой фетровой шляпе, украшенной незабудками. Со сползшей атласной туфелькой на ноге. Ирис прижималась к широкой шее мучителя, вдыхала его запах, и он почему-то успокаивал её. А может, парализовал.
Снова открывала глаза и чувствовала себя на руках Ширана, слышала его тихие слова, но не понимала их смысла.
Всё хорошо, всё хорошо… Её дракон с ней. Он спас её от демона. Того, кто в дыму и пламени ворвался в тронный зал и убил всех её родных. Всех. Папу, маму, Астора, Лили и Дайна. Они все погибли. Ирис обнимала эту надёжную шею, прижималась к ней беззащитно. Её дракон спас принцессу и унёс с собой в грозовое небо. Распахнул крылья и улетел с ней на спине, оставив чёрные развалины внизу.
И девушка тихонько плакала.
– Тише, маленькая…
Он гладил её спутанные волосы, баюкал, обнимал, целовал нежно, и она, наконец, успокоилась и заснула в его руках.
Когда проснулась, первое, что увидела – его глаза, всматривающиеся в её лицо. В комнате было светло, видимо, солнце давно встало.
– Ты убьёшь Дайна? – спросила она.
Ширан усмехнулся, как-то устало. Его лицо потемнело и немного осунулось. Провёл ладонью по её щеке.
– Если ты будешь послушной, то нет.
– Я поеду на бал, – покорно согласилась она. – И прощения у Эстэль попрошу. И буду танцевать. Пообещай, что не убьёшь моего брата. И что не будешь его мучить. Пожалуйста.
Герцог приподнял бровь.
– Ирис, я не даю обещаний. Просто будь послушной.
Она ткнулась в его грудь, прижалась к ней носом.
– Пожалуйста, – всхлипнула. – Ширан, пожалуйста. Мне страшно. Я не могу так, я схожу с ума от страха. Я буду послушной, но я ведь... вдруг...
Потянулась и поцеловала его в губы, погладила волосы.
– Ты можешь делать со мной всё, что захочешь. Я ведь и так в твоей власти. И ты прав, я… мне нравится, что ты сильнее. Мне нравится, что… но прошу тебя, не брата. Не Дайна. Наказывай только меня, не его.
Ирис ласкалась к нему, покрывала поцелуями губы, и шрам, и страшные глаза, золотисто заблестевшие.
– Я – твоя игрушка. Твоя вещь. Ты мне ничего не должен, но ты можешь мне подарить одно своё обещание. Только одно.
Легла на него сверху, обвила руками шею. Нежная и покорная.
– Хорошо, – прохрипел Ширан, погладил её спину и чуть шлёпнул по попе. – Тебе станет легче?
– Да.
– И ты поедешь на бал, будешь улыбаться гостям и журналистам, будешь танцевать?
– Да.
– И будешь почтительна и вежлива с моей невестой?
– Да.
Герцог задумался. Прижал её к себе, взлохматил волосы, поцеловал властно и требовательно. Ирис ответила на этот хозяйский поцелуй. Он взял её лицо в ладони, поцеловал в губы. Заглянул в глаза и спросил:
– Ирис, кто я для тебя?
– Дракон, – она потёрлась щекой о его пальцы, поцеловала их.
Ширан удивился:
– Кто?
Девушка закрыла глаза, продолжая тереться щекой о его ладонь.
– Ты спас нас с Дайном от демона. Унёс с собой из горящего зала…
– От кого? – переспросил он.
– Демона, – она вздрогнула, – который убил наших родителей. И… и всех.
Герцог молчал несколько минут. Потом погладил её по волосам:
– Ты будешь послушной девочкой?
– Да, – прошептала она и потянулась к его губам.
– Обещаю, – хрипло сказал он, оглаживая её бёдра, заставляя согнуть ноги и сесть верхом, – твой брат Дайн будет жить. Я не причиню ему боли. Но и ты помни, что обещала мне. Я спрошу с тебя за каждое твоё слово.
– И ты не отдашь приказа причинить ему боль или убить?
Ирис сжала бёдра, села верхом на вздыбившийся пах, заёрзала, через его штаны чувствуя мужское возбуждение.
– Я сказал. Мои люди – это мои руки. Всего лишь руки.
Ирис наклонилась и снова поцеловала его. Он взял её груди в ладони и чуть сжал. Погладил большими пальцами соски, и через сорочку это оказалось безумно волнующе. Девушка чуть застонала.
– Потом, – Ширан решительно снял её с себя и поднялся. – Приведи себя в порядок. Сейчас пришлю тебе Аарху.