Страница 12 из 103
Спустя полчаса Эйв, немного промокший от вечерней мороси, с букетиком бледно-розовой альстромерии в руках подъезжал к угловому серо-белому домику на Бульваре Аптекарей. Двухэтажный с мансардой особнячок: внизу – грубая каменная кладка, вверху – серая шуба штукатурки, в которой барельефы стилизованных аистов в свете фонаря выглядели зловещими драконами, казался приютом нежной феи. Под кровлей – полоса синей керамической плитки. Круглый балкончик, романтический эркер в виде башенки. Вполне себе миленько.
Принц хмыкнул, спрыгнул с коня, схватил дверной молоточек в виде летучей мыши со сложенными крыльями. Полукруглая дверь распахнулась раньше, чем Эйв успел ударить.
– Ты с ума сошёл, всех будить? – неприветливо уточнил хрипловатый голосок.
Золотистый свет очерчивал стройную, невысокую – чуть выше плеча принца – фигурку. В первый миг Эйву показалось – парнишки, но – сверкающий медным контуром хвост, но – покатые узкие плечи, но – тоненькая шейка и… ну чего уж там говорить!.. Принц оторвался от созерцания мужской рубашки, натянувшей на девичьих грудях, и посмотрел в лицо странной девице. Оно было плохо различимо, и всё же. Не служанка, но и дамой не назвать: стоит, похрустывая яблочком. Ноги в просторных тёмных штанах, небрежно скрещены в лодыжках. Клетчатая, закатанная до локтей рубаха прикрыта кожаным фартуком. Смотрит… по-мужски так смотрит, без восхищения и трепета, свойственного девицам, обнаружившим у своего крыльца прекрасного принца.
– Госпожа Елисель? – догадался Эйв.
– Предположим. Сами-то кто будете? И какого болотного орка решили ломиться в мой дом?
М-да. Не так, не такой он представлял себе зазнобу своего брата.
– Прошу прощения, – Эйв учтиво поклонился. – Меня прислал Астор. Брат уверил, что крайне важно вернуть вам книгу именно сегодня.
– А. Ну давайте, – милостиво согласилась нахалка, выбросила огрызок в клумбу с ирисами и вытерла руки о штаны.
– Позвольте сначала это, – со всевозможным обаянием улыбнулся Эйв и протянул букет.
–
Это
лошади своей скормите. Я траву не ем.
Лошади? Альстромерии по цене экзотических орхидей? Принц невольно оглянулся на Трискоту. Буланая фыркнула и тряхнула гривой, словно говоря: «я тут не причём». Может, это был намёк на свидание в кафе? Или ресторане? Эйв снова внимательно взглянул на девицу.
– Так книгу вы мне дадите или потеряли? – насмешливо уточнила та, наклонив голову набок.
Наследник, наконец, понял, что за диадема поблёскивает у девушки во лбу двумя звёздочками. Окуляры.
Он безмолвно выругался. Заучка. Наверняка студентка, с грязью под ногтями и папироской в зубах. Права женщин и всё такое. Как же он ненавидел подобных персон! Эйв искренне считал, что женщины как бриллианты – созданы украшать, а не вот это всё. Кому нужна женщина с заусенцами на пальцах или – не дай Древние! – с мозолями на ладонях? И кому нужно это женское право на образование? Чему их там учить? Как шёлк от бархата отличать или какой оттенок пудры подходит к её коже? Он почувствовал глухое разочарование.
Но Эйв не привык отступать. Шагнул к двери, опёрся о притолоку, чтобы дать девице возможность увидеть и ширину плеч, и атлетичность груди, и узость бёдер, и сияние золотых пуговиц на мундире… Он знал, что хорош собой, и ни одна дама не может остаться равнодушной к его мужественности.
– Извольте, – протянул книгу, заботливо завёрнутую в подарочную бумагу с искусственным золотом.
Девица забрала, живо развернула, даже не полюбовавшись, бросила обёртку прямо на пол. Убедившись, что книга именно та, взялась за дверную ручку с явным намерением закрыть дверь. За её спиной что-то зацокало когтями по полу. Мелькнул рыжий мех.
– И что ж, даже чаем не угостите? – нарочито расстроился Эйв.
Она оглянулась, окинула парня внимательным взглядом. Он улыбнулся ещё шире и соблазнительнее.
– Нет, – ответила Елисель и захлопнула дверь.
Принцу захотелось шарахнуть по створке кулаком или ногой. Демоны! Стерва! Сука. Да что она вообще о себе возомнила?! Он скрипнул зубами. Трискота всхрапнула.
– Да просто она грёбаная девственница, – проворчал Эйв разочаровано. – И знаешь что? Я начинаю волноваться за Астора. Эта девчонка точно не та, что ему нужна. Такие выжимают досуха, читают лекции ночами напролёт, держат влюблённых при себе, но с переполненными яйцами, и корчат невинность до последней возможности. Знаем, плавали.
Он легко вскочил в седло, вдел ноги в стремена и чуть хлопнул по бокам лошадки шенкелями. Та послушно зацокала по улочке.
– Этот орешек, братец, тебе не по зубам. А вот мне – как раз. Я не с того начал, что верно, то верно, и замочек сложноват, но что хорошо в замках – стоит лишь подобрать ключик, и любой откроется.
Эйв цокнул. Возвращаться во дворец не хотелось. Пренебрежение, выказанное незнакомкой, внезапно подействовало на старшего принца словно афродизиак. Ему срочно нужна была женщина, на которой он мог бы подтвердить в собственных глазах своё мужество и обаяние. Неважно кто, главное, чтобы смотрела с восторгом и томлением, стонала под его напором, пытаясь сдерживать крики.
Принц огляделся. Так. Сквер Семи Черешен. Окраина города. Через пару кварталов – Русалочья улица. А там… Жанлис.
Сначала Эйву вспомнилась тяжёлая грудь с тёмной ареолой и крупным соском, который принц любил ласкать губами. Тонкая талия с ямочкой пупка. Складочки, очерчивающие лобок сверху, грушевидная фигура и пышные ягодицы… Потом – роскошные чёрные волосы, алые пухлые губы, похожие на открытую рану, призывно приоткрытые… Ну и в конце – глаза и всё остальное. Эйва всегда забавляло собственное двуличие: осыпать комплиментами очи красавицы, но думать в это время о совсем иных частях тела соблазняемой женщины.
Он повеселел и уверенно направился к особняку любовницы.
Здесь его приняли и со всей почтительностью провели прямо в спальню к хозяйке. Эйв чихнул от пряного, душного, сладковато-дразнящего аромата: всё было пропитано восточной негой и роскошью. От низких столиков, уставленных тропическими фруктами, поднимались тонкие струйки благовоний. Цирасский ковёр с ворсом, в котором полностью утопала стопа, надёжно глушил шаги.
– Мой принц, – промурлыкала Жанлис, поднимаясь и приседая в реверансе.