Страница 85 из 128
Глава 22. Политики
Дайну было скучно. Он сидел во главе совета и изо всех сил старался не зевать: мерный, певучий голос советника Гория и огонь бы, наверное, превратил в воду. Такую, болотную. Спящую. Голова короля стала тяжёлой-тяжёлой. Дайн отчаянно моргал.
– … в противном случае нас ждёт война, – донеслось до короля сквозь дрёму.
Монарх встрепенулся.
– Отлично! – воскликнул жизнерадостно. – Вот так бы сразу. А то все эти поставки-доставки, пшеница там всякая. Пусть будет война!
– Ваше Величество, война это не только подвиги, это смерть, болезни…
Он что? Поучает его? Дайн подозрительно прищурился, бросил сердитый взгляд на советника.
– Ирбисов давно пора оттаскать за хвосты, – изрёк гордо. – Я сам этим займусь. Подготовьте всё для войны.
– Ваше Величество… – начал было Горий, но Дайн уже вскочил.
– Я не давал вам разрешения меня перебивать! Герцог Ширан, поезжайте на юг, заберите ваши корабли. Мы обогнём континент и неожиданно нападём на барсов с севера. Вот потеха будет, да? Они-то нас с севера вовсе и не ждут! Герцоги Ярнис, Майнегар и Радорм, если вы все вместе ударите… Только подождите!
Он вскочил с кресла, сделанного похожим на трон, затанцевал было на месте, но тут же замер, осознав, что король должен держать себя в руках и быть величественным. Таким, как статуя Кальдера Великого на Королевской площади. Расправил плечи, немного выпятил подбородок (ему казалось, что так он выглядит солиднее) и изрёк как мог суровее:
– И мне нужен гнедой скакун. Потому что победители всегда взъезжают в столицу на гнедых скакунах под огненными флагами. Горий, у нас есть гнедой скакун?
– Боюсь, что нет, Ваше Величество.
– Если я заберу флот с Неприветливых островов, – процедил герцог Ширан, – то гнедой скакун понадобится демонам.
Дайн скривился:
– Ну оставьте там что-нибудь. И вообще, там же скалы. Поплывут на север и потонут. А вот если барсов сжать в клещи с двух сторон…
– И кого вы назначаете главнокомандующим, Ваше Величество? – Хэлтор, Второй герцог Запада, приоткрыл глаза.
До этого казалось, что герцог спал. У него было вытянутое, похожее на полумесяц лицо, с выступающим вперёд подбородком. И складчатые веки. А голубые глаза блестели и искрились, словно драгоценные камни. Дайну Хэлтор всегда казался похожим на какую-то личинку. Очень бледная кожа, тонкие, длинные пальцы, сам тоже длинный и тонкий. И ещё это лицо с постоянной, немного меланхоличной улыбкой и ярким родимым пятном на всю правую щёку. Казалось, герцог постоянно спит.
Король пожал плечами:
– Я сам поведу войска!
Присутствующие на совете переглянулись.
Хэлтор Багряноликий снова смежил веки, на которых практически не заметны были белесые ресницы. «Он похож на черепаху из аквариума Гория» – неприязненно подумал Дайн.
– Вряд ли это возможно, – вспыхнул кроха Радорм, Первый герцог Запада. – По законам королевства главнокомандующий не может быть несовершеннолетним…
Дайн метнул злобный взгляд на герцога-карлика, едва возвышающегося над столом, и то благодаря лишь особой конструкции кресла и подушкам.
– Его Величество над законом, – возразил Ярнис Северный. – Он сам издаёт законы.
– Законы о том, что дети могут возглавить армию, вы имеете в виду?
Радорм насупил широкие лохматые брови. Ярнис, красивый, словно древний бог, улыбнулся:
– Если такова будет воля моего короля…
– Если воля вашего короля будет вниз головой вам спрыгнуть в ущелье Барсовых гор, тоже спрыгнете? – неприязненно поинтересовался Радорм.
– Ваши Светлости! – запротестовал Горий, поднимая руки.
– Ваше Высочество, – Валир Восточный, похожий на сельского паренька, уставился на короля добродушным взглядом, – у вас же сестра не замужем. Может, выдадите её, наконец? А её мужа по праву родства – в главнокомандующие.
– Я сам хочу вести войска!
– А принцесса Ирис? Как насчёт её замужества?
Дайн снова сел на трон и махнул рукой:
– Да пусть на ней вот Ширан женится. Он вроде как её жених. Герцог, вы хотите жениться на Ирис?
И все уставились на герцога Юга, негласно управлявшего обеими южными провинциями: и первым, и вторым герцогствами после гибели Переха, Второго герцога Юга.
– Осмелюсь просить руки вашей сестры, Ваше Величество, – Ширан склонил голову.
– Забирайте, – весело рассмеялся Дайн. – И руку, и ноги. Голову можете оставить, голова вам вряд ли понадобится.
И рассмеялся над своей шуткой. Ярнис и Валир рассмеялись следом.
– Тогда сначала давайте справим свадьбу? – предложил Восточный герцог. – Война войной, а народу нужен какой-то праздник перед ней. Свадьба – отличное начало войны. А какая свадьба может быть радостней для народа, чем свадьба сестры своего короля. Разве что свадьба самого короля?
Дайн поперхнулся. Герцоги разом подобрались, словно гончие на старте.
– Но я ещё маленький! – возразил король, трусливо оглядевшись.
– Вы мужественнее многих в ваши годы, – улыбнулся Ярнис. – Никто не говорит, что жениться нужно завтра, но почему бы перед военным походом не выбрать себе прекрасную даму, как в славные времена Кальдера Великого? А, победив ирбисов, вернуться и сложить к её ногам головы врагов…
– Один из которых – брат Его Величества, – заметил Хэлтор, не открывая глаз.
Дайну захотелось чем-нибудь швырнуть в него.
– Изменник – мне не брат! – бросил король сквозь зубы.
– Как это мудро, Ваше Величество! – восхитился Ярнис.
– Так что скажете, Ваше Величество, насчёт собственной свадьбы?
Дайн покосился на Валира. Закусил губу. Нахмурился. Мысль, что он швырнёт головы врагов в ноги прекрасной даме… и та будет ждать… как в книжках очень соблазняла его. Он приедет на коне, а она выбежит навстречу в длинном золотом платье, похожем на те, что на иллюстрациях к «Балладам о Величайшем короле». «Господин мой и муж мой, – вспомнились печатные строчки, – я томилась днями и не спала ночей…» и что там ещё было. Но Дайну больше нравились страницы, где предок побивал чудовищ. Но, в принципе, жена тоже неплохо.
– Хорошо. Только пусть она не будет плакать. Не люблю, когда плачут. А если будет, то у себя в башне, потихоньку.