Страница 83 из 128
– Бедная-бедная девочка, – рассмеялся Ширан и посадил её на себя, осторожно развёл ноги по сторонам от своего живота.
– Я была счастливой девочкой, – возразила Ирис.
– Ты будешь счастливой, – пообещал он. – Но счастье нужно заслужить. Ты любишь сладкое?
– Да.
Ирис закрыла глаза, чтобы не заплакать – злость схлынула, ушла, растворилась в песок. В тот самый, на залитых солнцем дорожках среди клумб, там, где на качелях Лили читала роман.
Ширан прижал её грудью к своей груди, поцеловал волосы.
– Надо становиться сильной, Ирис. Нас ждёт война. Жестокая и страшная. Вне зависимости от того, чем закончится история твоего брата. Однажды ты лицом к лицу столкнёшься с испытаниями, которые сейчас тебя сломают. Стань сильной, девочка. Сними бантики и надень броню. Иначе не выживешь.
– Как мне поговорить с Эйвом? – прямо спросила она.
– Во сне. Ты же умеешь их делать.
– Я не знаю как.
– Я тоже.
– Но как я это сделаю, если я не умею?!
– Научись. И ещё: Эйв должен отречься от престола и либо принять монашеский сан, либо жениться. Но не на Ксирате. На Эстэль.
Ирис молчала.
– Умница, – похвалил Ширан. – Кстати, ты заметила, что во время секса твои ноги не были мертвы?
– Ты хочешь сказать, что я притворяюсь? – прошипела она.
– Я хочу сказать, что тебе мешает страх. Вот твой враг. Девочка. Страх пойти против маменьки. Страх, что ты перестанешь быть хорошей девочкой, если признаешься, что хочешь секса, а тем более – жёсткого секса и боли. Страх встать на ноги. Страх ответить ударом на удар.
– На твой?
– Например.
– Ты лжёшь, что ты этого хочешь. Когда я ударила тебя лишь словом, ты…
– А кто тебе сказал, что враг должен прощать тебя? Бей и будь готов к ответному удару. Дерись до конца. Сломался – сдох. Заплакал, повернулся спиной, встал на колени – сдох. Не могу сказать, что мне не нравится, когда ты встаёшь на колени, но только передо мной. Ирис, Ирис, когда ты такая смирная и послушная, я дурею. Век бы держал тебя на коленях. Вот только в этом мире, кроме меня, есть и ещё желающие.
Он подтянул её повыше, стал целовать лицо, жадно, горячо.
– Ирис, – прохрипел, вжимая её в себя, – поговори с братом. Пусть отступится. Пусть покорится. Никогда не прощал тех, кто бросил мне вызов. Ради тебя – прощу. Пусть примет мою власть и смирится.
– А Эстэль, она…
– Она не против. Ей всё равно надо за кого-то выйти замуж.
– А если она родит наследников и… Она же сестра Восточного герцога. Ты не боишься заговора?
Ширан глухо рассмеялся. Снова поцеловал её в нос.
– Просто поговори с братом.
– А что будет с Дайном?
– Я же обещал его не убивать и не пытать, помнишь?
– Но ты сказал…
– Так. Всё. Спать. Постарайся сделать это сегодня, пока Эйв не женился на Ксирате, и барсовы войска не пересекли границ. Потом я уже не смогу его пощадить даже ради тебя.
Ширан заснул быстро. Ирис лежала рядом и прислушивалась к его дыханию. «Он прав, – думала она. – Жесток и ужасен, но прав, как и сама жизнь. Ведь жизнь несправедлива и ужасна. Ты нужен только пока ты сильный. Значит, я должна стать сильной».
А потом спохватилась, что время идёт, а разговор с Эйвом так и не состоялся. Спит ли он сейчас? И как построить этот самый сон, куда можно позвать брата?
Внезапная мысль потрясла её так, что дыхание пресеклось.
Так ведь… так ведь если она научится управлять снами и разговаривать с нужными людьми, пусть и во сне, то… Ирис покосилась на спящего. В одном Ширан был точно прав: она в любом случае однажды попытается оспорить его власть. Не сейчас. Сейчас это глупо и бессмысленно. Но однажды…
Однажды она станет сильнее Ширана.
Ирис нырнула под его руку, ткнулась носом в ребро, закрыла глаза и попробовала представить чайный зал, где Белокурды утром собирались все вместе.
Эйва там не оказалось.
Ещё несколько Эйвов Ирис нашла в разных местах: на маскараде, в классной комнате, на балу. Но очень быстро она поняла, что это были её собственные образы, очень милые, очень тёплые, очень любящие, но просто сны.
«Как меня тогда нашёл Изигир? – в отчаянии подумала она. – Тогда, когда мы впервые встретились». Она шла по саду, пинала круглое стёклышко и косилась на качающуюся в качелях сестру. Впервые Лили бесила Ирис.
– Где мне тебя найти, Эйв! – закричала в ясное голубое небо.
– Ирис, – Лили поморщилась, оторвала взгляд от книги. – Не кричи. Принцессы никогда не повышают голоса, мама же говорила.
– Ты не понимаешь ни йотпы, Лили. Если я не найду Эйва, то он погибнет. Он просто самоубьётся о Ширана. Вот и всё. Этим всё закончится.
Она знала, что Лили ей снится, что она не может понять, что это не сестра, а просто сон, но не могла удержаться, чтобы не накричать хоть на кого-нибудь. Душу охватывала паника.
Лилиана пожала плечами и снова уткнулась в книгу.
– Эйв? Самоубьётся? Глупости какие. Эйв никогда не покончит с собой и тебе не даст.
Ирис хмыкнула: а что она собственно от сна хотела? И замерла.
– Что ты сказала? – переспросила тихо.
Лилиана повторила и попросила не мешать. «Что такое сны? – подумала Ирис. – Что это вообще такое? Фантазии? Или может быть застывшее время? А что если те, кто умерли, живут в мире снов?»
– Спасибо, – прошептала она.
С Изиргиром они впервые встретились в месте, куда пришла Ирис: тронный зал. Там, где растоптали её душу и сердце, там, где была её точка боли и куда Ирис возвращалась не раз во сне. И там же они встретились с Шираном. Значит, нужно не просто место, в котором они были с Эйвом когда-то, нужна точка боли.
Снова была ночь, ветер рвал косматые тучи. Ирис стояла на Звёздной башне Китового дворца, как тогда, в ту ночь.
– Эйв! – закричала она. – Эйв, пожалуйста! Ты мне нужен! Эйв!
«Сны это застывшие эмоции, это наши пережитые чувства, – думала она. – А, значит, пока живы эти эмоции – живы и люди, которые нам снятся. Они не могут умереть, пока они нам снятся! Значит, Лили жива. Хотя бы немножко, но жива. И значит, я могу встретить Эйва, с которым связана чувствами, которого люблю, и который любит меня».
– Ирис, – он выскочил на площадку, замер. – Ирис, пожалуйста. Не делай этого.