Страница 64 из 128
– Да. Я часто думаю, что было бы, если бы она осталась жива. Вышла бы замуж за Кьяра, а я – за тебя. И не было бы ни смертей, ни позора, ни насилия. Сначала мне казалось, что мы бы с тобой смогли понять друг друга, но… Знаешь… ты ведь очень жестокий. Помнишь, как ты заставил меня… как… за рубашку… Ты ведь явно упивался тогда моим унижением. Тут дело даже не в словах, которые я… Это твоя природа. Сейчас ты добр ко мне. Очень добр. Но рано или поздно, стоит мне только стать менее беспомощной, ты снова начнёшь меня ломать. Ты демон, Ширан.
Он посадил её на одну руку, второй поднял лицо и поцеловал мягкие, сочные губы, перемазанные краской.
– У тебя нет выбора, Ирис, – шепнул мягко.
Поцеловал слёзы на её щеках, мокрые ресницы.
– Ты лишил меня его, – возразила девушка.
– Да.
И Ширан снова жадно поцеловал беззащитные губы. А потом честно признался:
– Я не смогу жить, если ты будешь принадлежать другому, Ирис. Ты можешь быть только моей.
Она снова положила голову ему на плечо и закрыла глаза – он почувствовал, как шею защекотали ресницы, опускаясь.
– Перестань думать, что было бы, если бы, – посоветовал герцог. – Ты – моя жена. Ты моя, Ирис.
– Игрушка.
Ширан скрипнул зубами:
– Неважно. Просто моя. Вся. Целиком. Я никогда не отпущу тебя и не отдам никому.
– Кроме своих солдат, когда я тебе надоем.
– Никому, – устало повторил он. – Ирис, ты можешь страдать, а можешь принять это и радоваться.
– Радоваться чему?
Герцог пожал плечами:
– Я не знаю.
– И я, – прошептала Ирис в его шею, защекота дыханием. – Я устала, Ширан. От жизни, от тебя, от… от себя. Ничего не хочу. Ты хочешь меня? Бери. Можешь отдать хоть солдатам – мне всё равно. Вон там, видишь эти картины? Это всё – я. Я сгораю в пожаре, меня жрёт чудовище. Я умираю от жажды. Я раньше рисовала мир и любимых людей, а сейчас – одну себя. Это мой мир, Ширан. Тот, который мне подарил ты.
Она говорила это спокойно, безучастно. Без гнева и даже скорби. Просто говорила. И это равнодушие напугало его даже сильнее прежнего отчаяния.
– Ирис, – прошептал Ширан, – Ирис.
И почувствовал, как она тает в его руках, словно утренний туман. Как солнечный зайчик, которого ты поймал в кулачок, а тот исчез. Герцог снова посадил девушку в коляску. Дал ей кисть, и пленница вновь принялась рисовать.
Ширан вышел из винного домика и пошёл в замок. Он победил, он уже победил, но почему-то эта победа стала поражением. И герцог не мог понять: что не так?
У кабинета его ждал Баэрд. Уставший и пыльный с дороги.
– Ваша Светлость, – он поднялся с пола, на котором сидел, – я её привёз.
– Хорошо. Приведи госпожу Елисель ко мне в кабинет.
Герцог вошёл, сел на стол, опёрся о край столешницы рукой. Итак, предстояло решить, что делать с верной подругой врага. И вряд ли это будет что-то хорошее. От ребёнка, понятное дело, нужно избавиться. А вот что делать с самой девицей… это вопрос.
ПРИМЕЧАНИЯ
атрасский дым — наркотические курения из королевства Атрас, северо-запад от Барсова.
пузырьчатое вино — вино навроде нашего шампанского
квадраточка — детская игра, напоминающая наши классики