Страница 60 из 128
– Знаю, – бархатисто рассмеялась Кси, – Ярнис-прощелыга, так называют герцога, даже торжество устраивает в честь коронации. И мы с тобой на него приглашены.
– Со мной? – Эйв приподнял брови.
– Ну-у… Я приглашена, а ты – мой сопровождающий. Ты же не откажешься проводить невесту на бал?
– И зачем я там нужен?
– Хочу тебя кое с кем познакомить, – прошептала она и снова укусила его за ухо. – Уверена, он тебе понравится.
Эйв обернулся к союзнице.
– Уверен, мои приметы разосланы во все концы королевства и отдан приказ о тайном аресте.
Жёлтые глаза сузились, превращаясь в две смешливые скобочки.
– Ах да, совсем забыла тебе сказать: Ярнис устраивает вечер древней поэзии. Маски для посетителей обязательна. Обещается быть что-то совершенно неприличное. В прошлый раз были дамы в масках.
– С каких пор дамы в масках неприличны?
Кошка снова рассмеялась. Повернулась спиной к жениху:
– Помоги мне расстегнуть платье. Ты не услышал, Эйв. Ты стал совершенно рассеян. Мне это не нравится. Я сказала, что дамы были в масках, но не сказала, что на них было ещё что-то кроме них. Шутка заключалась в том, что каждый должен был опознать свою жену самостоятельно.
Принц хмыкнул, расстёгивая хитрые замочки лилового платья. Шёлк упал к ногам Ксираты.
– По голосу? – заинтересовано предположил Эйв.
– Был вечер молчания, – хихикнула принцесса. – Музыка, и дамы танцевали молча. Впрочем, я солгала: кроме масок, на прелестницах были ещё прозрачные газовые покрывала.
– Какие прелюбопытнейшие развлечения у северян, – рассмеялся Эйв. – И что, никто из мужей не почувствовал себя оскорблённым? Не вызвал Ярниса на дуэль?
– Они предпочли сделать вид, что их жёны остались дома.
Ксирата обернулась, облизнула губы:
– У нас есть немного времени до вечера, мой принц. Чем займёмся?
Он посмотрел на её тяжёлые груди, на ложбинку между ними. Перевёл взгляд на румяные улыбающиеся губы.
– С кем ты хотела меня познакомить? Мне хотелось бы узнать поподробнее раньше, чем я его увижу.
Принцесса усмехнулась. Дёрнула выступившими белыми вибриссами.
– С самым опасным человеком в Барсовом королевстве. С тем, кого по закону должны были повесить, сжечь и снова повесить, но маменька предпочла закрыть глаза на явные доказательства его вины и лишь попросила не посещать столицу. А он милостиво согласился. Из уважения к её сединам, надо полагать.
– И твоим любовником? – прищурился Эйв. – Только не говори, что ты пропустила такого мужчину мимо своей спальни.
– И с моим любовником, – спокойно подтвердила Кси, по-кошачьи зевая и жмурясь. – Тебе нужен союзник, мой принц. Этот неплох. Думаю, единственный, кто действительно может помочь. Правда, и цену запросит такую, что впору вовсе отказаться от его услуг. Но у тебя, мой милый, выбора нет. Не так ли?
Потянулась, обвила его шею руками и поцеловала в губы