Страница 48 из 128
– Ирис, – хрипло прошептал он, с болью, с какой-то тяжестью.
«Кьяр знает или нет, что Ширан уже здесь?» – испуганно подумала принцесса, прижимаясь к мучителю и дрожа. Почувствовала, как его пальцы зарылись в её волосы, поглаживая.
– Ты сказала, что хочешь обсудить что-то, – напомнил он, отстранил девушку, приподнял её лицо и заглянул в глаза. – О чём ты хотела со мной поговорить?
– Я писала об этом, – прошептала она.
– Ирис, посмотри на меня.
Принцесса заставила себя послушаться. Его лицо было бледным, под глазами пролегли круги, обострившись мешками, нос заострился. Вид был больным, измученным. Ирис коснулась пальцем небритой щеки, несмело, нерешительно. Провела по скуле, спустилась к щетине бороды.
– Я устала бояться, – прошептала тихо. – Я устала ненавидеть, Ширан. Я человек, а не вещь или игрушка.
Герцог осторожно взял её пальчики, касающиеся его лица, поднёс к губам и поцеловал. Нежно, шершаво.
– Я знаю.
– Что ты сделал с Эстэль?
– Ничего.
– Почему ты на ней не женился?
– На женщине, которая подлила мне приворотное зелье? – с неожиданным холодом уточнил Ширан. – Затащила меня в постель, чтобы вынудить жениться на ней? Ирис, даже у демонов жена – это жена. Демоница или человек, неважно. Это та, на кого можно положиться и кому можно доверить свою жизнь.
– Но ведь это я её…
– Знаю.
Они помолчали. Ирис слушала его дыхание и думала: как странно знать, что перед тобой человек, который скоро умрёт.
– Ирис, – Ширан провёл ладонью по её щеке, убирая волосы и заставляя снова посмотреть в глаза, – ты написала, что хочешь стать моей женой. Это так?
Она заставила себя приласкаться щекой о его ладонь, с ужасом осознавая, что соскучилась. Где-то очень-очень глубоко, на зверином уровне.
– Да, – произнесла хрипло.
– Я никогда не отказывался от своих слов, – шепнул он. – Ты отказалась от них сама. Но сейчас ты точно этого хочешь? Подумай. Если вещь предаёт хозяина, какой с неё спрос? Это лишь вещь. Её выбрасывают или ремонтируют. А если жена предаёт мужа…
Ирис сковал ужас.
Ширан потёрся виском о её волосы, шумно вдыхая запах:
– Я скучал, девочка. Очень.
Прижал к себе, запрокинул её голову и поцеловал, жарко, го́лодно, но очень осторожно, будто сдерживая себя. Словно умирающий от жажды – кувшин с водой. Девушка обвила мужскую шею руками, услышала тихий стон.
– Ирис, – шепнул герцог, снова отстранившись, – Ирис, я просил твоей руки у твоего отца, как заведено у людей испокон веков. А сейчас я спрашиваю тебя по обычаю демонов. Тебя, а не твою родню. Только тебя. Ты будешь моей женой?
– Да, – выдохнула она, вздрогнув.
– Моей плотью и кровью, моим тылом, матерью моих детей?
– Да.
– Хорошо, – прошептал он. – Дай мне руку.
Ирис непонимающе посмотрела на него, лихорадочно соображая, под каким предлогом можно было бы заманить врага в Кроличий грот. Если он сейчас спросит: простила ли, любит ли, она точно так же легко солжёт. Герцог взял её ладонь, коснулся губами.
– Потерпи, маленькая. Не бойся.
И ударил тонким узким ножом так, что клинок прошёл обе ладони насквозь. Ирис закричала. Ширан запел. Низко, жутко. Глаза мужчины вспыхнули золотом. Золотом полыхнул шрам. Ирис показалось, что в её руку ввинтилась змея. Девушка упала на колени, силясь вырваться, освободиться от острого жжения.
– Нет, нет! – кричала она. – Перестань, пожалуйста!
Выхватила левой рукой керамбит, попыталась отсечь его (или свою) руку, но Ширан перехватил и левую, удерживая её. Ирис забилась в его руках. Боль скручивала всё сильнее и сильнее. Девушка ослепла, завыла, приникла к ногам герцога, рыдая и крича что-то бессвязное.
Вскоре Ширан замолчал, опустился на колени рядом с ней, взял её мокрое лицо в свои ладони, стал целовать, горячо, нежно.
– Тише, тише, девочка, – шептал между поцелуями. – Тише. Всё позади.
Боль ещё дёргалась в руке, но уже стала слабеть. Ирис посмотрела на свою ладонь и в ужасе увидела сквозную рану, и кровь, льющуюся на пол. Ширан выпустил лицо принцессы из ладоней, взял руку девушки, поцеловал рану, испачкав губы.
– Ты… ты… – всхлипывала Ирис.
– Смотри, – мягко сказал он.
Рана на ладони девушки зазолотилась, потеплела, и на глазах Ирис начала затягиваться. Девушка подняла шокированный взгляд на герцога.
– Как это может быть?
– У демонов очень сильна регенерация, – пояснил тот и встал. – Поэтому их так сложно убить. Даже смертельные раны для нас не смертельны.
Ширан протянул ей руку. Ирис, сидя на полу, покачала головой:
– Но я не демон.
– Ты – моя жена. Плоть от плоти и кровь от крови.
Ирис смотрела на него, пытаясь осознать случившееся. Перевела взгляд на ладонь. Там ещё оставалось алое пятнышко на месте раны, но и оно стремительно бледнело.
– Я теперь демон?
– Да, девочка, – усмехнулся Ширан. – Мои поздравления. И подарок. Я ведь обещал.
Он откинул плащ, перекинул вещмешок со спины и вытащил оттуда что-то круглое. Страшное, несмотря на красивые золотые кудри, сейчас, впрочем, грязные и спутанные. Бросил на пол. Ирис уставилась на подарок. Закричала. Мир закружился и померк.