Страница 14 из 128
И они снова сошлись. Ирис снова упала, снова почувствовала клинок в чехле, нажимающей ей на горло.
– Убита. Ты безнадёжна. Вторая Лили. Смысл жизни – красиво сдохнуть. Бей.
– Не смей говорить гадости про мою сестру! – заорала Ирис и рванула на обидчицу.
Гнев подхватил, гнев закружил, наполнил тело и душу, сделав тело гибким, упругим, точным, а душу… мёртвой, как пылающая головня. Ирис била, била, не обращая внимания на встречные удары. Била в злобе. Раздирала ножом-когтём. Она вдруг увидела перед собой золотые глаза Ширана, его презрительно искривлённые губы, и звериная ярость охватила душу, разорвала её.
Кси повалила противницу на пол, но Ирис выскользнула из захвата, как дикая йотпа. Девчонки покатились, вцепившись в волосы, кусаясь, царапаясь и душа и лягая друг друга. Ирис молотила пышное, мягкое тело, под жиром которого катались мускулы, но видела перед собой герцога. Ему наносила удары. Плакала и била-била-била. До кровавых соплей.
Кошка сбросила противницу, отскочила.
«Я избила дочь королевы», – медленно осознала Ирис и села на полу. Тело не чувствовало ушибов, кровь переполняло пламя ярости, которое, впрочем, начинало угасать.
– Ну ты… – выдохнула Кси.
«За это меня казнят. И плевать, что я принцесса. За меня некому заступиться».
– … не безнадёжна. Молодцом! Так держать. А сейчас будем учиться технике.
Ксирата улыбнулась. Её длинный хвост бил о бёдра и ноги, уши жались к волосам, губы и нос были разбиты, скула алела, но принцесса ирбисов довольно улыбалась.
Отпустила ученицу Кси только когда небо начало светлеть, а Ирис едва волочила ноги и почти не уклонялась от ударов, дерясь уже не из-за ярости, а из одного лишь чистого упрямства. Принцесса-кошка зевнула, потянулась мягким роскошным телом.
– Всё. Я спать. Барсика возьми себе.
– Кого? – тупо переспросила Ирис.
– Это имя твоего керамбита. Запомни. Многим людям имя ни к чему. Какая разница, как тебя зовут, если завтра ты сдох? А жил, как кучка дерьма. Но оружие… оружие должно носить имя. Это урок первый, Сира.
Барсик. Миленько.
– Сира? – Ирис прищурилась.
– Была Ирис стала Сира. Была красивая тряпка, напяленная на кости. Цветок, который пнёшь – он сломается. Конфетка – сожрал и высрал. А стала Сира. Красиво.
Ирис не стала спорить и почти не поморщилась от грубости учительницы.
– Всё. Время спать, – изрекла Ксирата и снова зевнула. Бережно повесила своё оружие на крючок, подобрала платье, перекинула через локоть и, не оглядываясь, пошла прочь.
– Мне тоже оставить но… Барсика здесь?
Кошка обернулась, сонно посмотрела на неё и усмехнулась криво:
– Как хочешь.
Ирис забрала оружие с собой. С ним она чувствовала себя увереннее. Тело начало отходить. Мускулы заныли. Боль в ногах, руках, груди и затылке начала пульсировать, но впервые за долгое время мурсийская принцесса почувствовала вкус жизни.
Даже в душ Ирис пошла с Барсиком. Почему-то ей не хотелось расставаться с ножом и на минуту.
Приведя себя более-менее в порядок (и порадовавшись тому, что Кси не била в лицо), Ирис выбрала самое глухое из платьев, с высоким воротником, закрывающим грудь, шею и руки до самых пальцев, звонком вызвала служанку и велела принести кофе.
– Без сливок. Чёрный и сладкий, – сухо распорядилась принцесса.
Спать хотелось неимоверно, но именно сейчас нужно было решить некоторые важные вопросы. Драка странным образом прочистила эмоции и мозги.
Выпив кофе (морщась и едва ли не отплёвываясь), Ирис сполоснула рот, спрятала Барсика в потайной карман и вышла. Она уже успела уточнить у служанки, где находятся нужные ей покои, а потому уверенно пересекла коридор, распахнула двери из синего дерева (дворец охранялся только снаружи) и вошла.
Комната была убрана коврами. Они висели везде. Разве только потолок оставался свободным. В каминах, несмотря на жару, тлели угли. Окна при этом были распахнуты, и ветерок надувал лёгкие зелёные шторы. Кьярваль спал на низкой громадной кровати, заваленной подушкой, нога наследного принца лежала поверх одной из них, а руками Кьяр обнимал другую. Золотистые локоны рассыпались, на лице трепетало умиротворяюще-уютное выражение, и полудетская улыбка чуть трогала румяные губы. Длинный пятнистый хвост торчал из подушек.
Ирис прошла и встала перед ним.
– Мне жаль вас будить, мой принц, – ровным голосом громко заметила она, – но нам нужно поговорить.
Что-то неуловимо изменилось в его теле. Кьяр не двинул ни рукой, ни ногой, но ощутимо напрягся. Приоткрыл голубой глаз и посмотрел на посетительницу.
– Не лучшая идея, Ирис, – заметил голосом, сиплым от сна.
– Знаю, утро и день для вас то же, что для нас вечер и ночь. И всё же нам надо поговорить. До свадьбы осталось два дня.
– Вот через два дня и приходи, – зевнул Кьярваль.
Ирис села на кровать рядом с ним.
– Через два дня будет поздно. Почему вы на мне женитесь? Вы же этого не хотите?
Кьярваль зарылся лицом в подушки:
– Иди спать, Ирис.
– Не хотите рассказывать? Решили, что я пришла выяснять отношения? В чём-то вы правы. Я скажу, зачем вы на мне женитесь, хотите?
Он промолчал, и девушка сочла это знаком согласия.
– Всё дело в Эйве. Вы делаете ставку на Ширана, верно? Дайн молод, и вполне может умереть, а в схватке Эйва и Ширана вы рассчитываете не на моего брата. Я не владею ситуацией, но думаю, что вы заключили союз взаимопомощи с моим братом, однако по-настоящему вы хотите не его победы. Вы хотите, чтобы Эйв был убит, и тогда наши с вами дети, Кьяр, смогут претендовать на престол Мурсии, разве не так?
Наследник перевернулся на спину, посмотрел на невесту сквозь густые ресницы. Он был обнажён, совсем, но Ирис этот факт не смутил. Она подивилась собственному равнодушию, но, видимо, пережитое ожесточило душу.
– Интересные мысли у вас, Ириска, – заметил Кьярваль, – я бы даже сказал – дикие. Но любопытные. Предположим, вы правы. Тогда что?
– Я предлагаю вам союз.
Ирис расправила платье и мило улыбнулась. До ямочек на щёчках. До оскала. Кьярваль запрокинул ладони за затылок и разлёгся, нагой и бесстыдный, перед невестой. Его голубые глаза замерцали зеленью.
– Да ну? И в чём же его суть?