Страница 125 из 128
Эпилог
Суд состоялся по весне.
Первого советника Гория заочно осудили на смертную казнь. Герцога Ширана приговорили к пожизненному изгнанию, и во главе Южного герцогства встал его младший брат – Хесс. Судьи посчитали, что, несмотря на злодеяния, полудемон достоин снисхождения, так как и сам был обманут.
Обо всём этот Ирис узнала из газет.
Она пила кофе, покачиваясь в кресле-качалке, поставленном на холме, прямо под соснами. Пушистый плед приятно согревал ноги и живот. Варгово озеро матово серело под по-весеннему хмурым небом. Обещался дождь, и всё вокруг напиталось синью, одно лишь одно озеро осталось серым.
Ирис вздрогнула, услышав хруст веточки. Поставила фарфоровую чашечку на стол, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.
– Ты пришёл меня убить?
Он встал за креслом.
– Почему ты так подумала?
– Я же тебе изменила, – безразлично пояснила она. – Ты говорил, что убьёшь, если я тебе изменю.
– Разве изнасилование – измена?
– Для демонов – да.
– Я человек, – возразил Ширан, прошёл вперёд, сел перед ней на корточки и взял за руку. – Наполовину, но человек. Ты уже прочла?
– Да.
Бывший герцог взял её руку, прижал ладонью к своей щеке. Щетина уколола пальчики принцессы.
– У меня было видение: ты станешь демоницей. Настоящей, кровожадной фурией. Начнёшь питаться чужой болью и страданиями. Я хотел тебя убить.
Ирис вздрогнула. Посмотрела на его склонённую голову.
– Хотел? А сейчас?
Ширан поцеловал её ладонь, поднял лицо и прямо посмотрел в голубые глаза.
– Ирис, тебе самой так будет лучше, – убеждённо шепнул и снова поцеловал мягкие подушечки пальцев.
Она горько рассмеялась:
– Ты ведь всегда знаешь, что и как для меня будет лучше, правда, Ширан? Ты всё делаешь только для моего блага: лишил меня «плохих» родителей, недостойных братьев, наделил демонической кровью, чтобы я была покрепче и привязалась к себе сильнее. Но всё это только лишь для того, чтобы я не наделала глупостей, ведь так? И после такого ты уверен, что любишь меня?
– Ирис…
– Знаешь, я часто думала, что было бы, если бы папа тебе не отказал. Если бы я вышла за тебя замуж как невеста, а не вещь. Мне казалось, что мы могли бы быть счастливы, что я могла бы тебя полюбить. Я была ребёнком, Ширан, глупым и заносчивым, но ты – отважный воин, южный герой и взрослый мужчина, к тому же умеющий доставлять женщине удовольствие. Я бы быстро забыла детскую влюблённость в златокудрого принца.
Ширан слушал внимательно, бережно согревая её пальчики дыханием.
– Ты ведь даже не пробовал завоевать мою любовь. Ни разу, Ширан, ни разу за двенадцать лет помолвки ты не попытался со мной сблизиться. Хотя бы поговорить. Меня учили любить и уважать тебя просто потому, что ты – мой жених. Но, знаешь, я ведь не средневековая дева, не лошадь, которую заперли в деннике с жеребцом. Я – человек. У меня есть свои желания, чувства, мысли. И поэтому: нет, Ширан. Даже если бы всё произошло не так, как произошло, я не смогла бы. Ведь для тебя женщина – всего лишь игрушка. Даже если она жена.
– Ты ошибаешься, – возразил Ширан. – За это время я научился тебя слышать.
Ирис горько рассмеялась.
– Ты такой же демон, как Гор. Более добрый, да, ведь ты не пытал меня. Даже насиловал мягче, как оказалось. Ну, по крайней мере, быстро. Но пройдёт десять, пятьдесят или сто лет – это неважно – и ты превратишься в такого же. Тебе ведь нравится причинять мне боль, унижать и видеть меня сломленной. Нравится пугать. Разве нет?
– В моём виде́нии унижала и пытала ты, – мягко заметил Ширан.
Девушка хмыкнула, усмехнулась. На её глазах выступили слёзы. Задрожали на ресницах.
– Тебя?
– Да.
– Знаешь, иногда мне и правда хочется ударить тебя так, чтобы из носа полилась кровь. Чтобы тебе было так же больно, как когда-то мне. И так же страшно.
– Мне было больно.
– Во сне?
– Это была явь, Ирис. Виде́ние от снов отличается тем, что ты туда попадаешь по-насоящему, хоть и ненадолго. Ты говоришь, что я тебя не слышу, что мне безразличны твои желания. Хорошо. Я пришёл, чтобы тебя услышать. Скажи мне, Ирис, дочь Кальдера, что мне сделать? Что ты выберешь: стать демоницей или умереть?
Он сказал это мягко и тихо, но Ирис вздрогнула всем телом и с ужасом посмотрела в чёрные глаза.
– Ты серьёзно? Если я скажу «нет», ты меня не убьёшь?
– Не убью. Всё будет так, как ты сама захочешь, – пообещал он.
Ирис задумалась. Руки её дрожали, и Ширан снова поднёс их к губам и стал дышать на них.
– Виде́ния непременно сбываются? – упавшим голосом уточнила девушка.
Герцог покачал головой:
– Не всегда. Но вероятность того, что всё произойдёт именно так, очень высока. А хуже всего то, что тот, кто видел будущее, никогда не знает, какие пути к нему приведут. Можно пытаться избежать его, но, убегая, с каждым шагом лишь приближаться.
– Ты тоже не знаешь, какие пути ведут к такому будущему? – с издёвкой уточнила Ирис.
– Не знаю.
Девушка вновь рассмеялась. Подняла руку и робко погладила его тёмные волосы.
– Я попала в ловушку, сбежав от тебя. Странно, что мой побег ты не ставишь мне в вину. А ведь это всё могло закончиться гибелью всего континента. А знаешь, почему я это сделала? Почему обманула тебя и убежала?
– Почему?
– Ширан, ты – самый умный, самый сильный, самый мужественный человек из тех, кого я знаю. И ты же самый глупый из всех. По твоей вине один за другим погибли почти все, кого я любила. Из моей семьи остался лишь Эйв. Но ты так и не понял: ради его спасения я сделаю всё, что угодно. Ты говоришь, что меня любишь, но не допускаешь мысли, что я тоже кого-то люблю?
– Я обещал тебе сохранить жизнь твоему брату.
Ирис отняла у него руку, закрыла ладонями лицо и всхлипнула.
– Так же, как и мне, Ширан, да? Жизнь в плену. В страхе и самоистязаниях?
– Ты – моя жена.