Страница 114 из 128
– Ты скоро приедешь, – заметил Ширан сухо. – И тогда мы поговорим.
«То есть, он ещё не знает, что я сбежала…»
– Я не звала тебя. То есть, не звала тебя специально. Это получилось непроизвольно. Я просто уснула, и ты появился…
Его взгляд потеплел. Ширан взял её лицо в ладони, поцеловал в губы, полуприкрыв глаза.
– Потерпи, девочка, – прошептал хрипло. – Ты приедешь, и мы устроим ночь любви. Я буду очень нежен с тобой, обещаю. Это будет лучшая наша ночь.
Ирис почувствовала, будто всё тело вспыхнуло, низ живота залило жаром. И всё же… он это странно сказал. Очень-очень ласково и как-то… сочувственно? Что-то такое промелькнуло, но её пальцы уже зарылись в его волосы, её язык уже коснулся его языка, а ноги обхватили талию.
– Ирис, – прохрипел Ширан, прижимая девушку к себе.
И глаза его наконец-то зазолотились.
Домик тряхнуло. В сознание ворвался чей-то крик. Ирис не сразу поняла, что кричит Баэрд, называя её по имени. Открыла глаза, просыпаясь.
Поезд стоял. Из коридора доносился лязг металла. Пахло порохом, и слышны были выстрелы.
– Уходите! – кричал Баэрд. – Аарха, забирай Её Высочество, и бегите.
У него была рассечена рука, а в другой дымился пистолет. Видимо, Баэрд заскочил в купе только сейчас, и тут же выбежал в коридор. Аарха схватила Ирис, ударила кулаком в стекло окна. Потом подстаканником. Туфлей. Но оно даже не треснуло. Перепуганная Ирис швырнула в стекло огненным шаром и взвизгнула, закрывшись локтём от осколков.
– Давай! – рявкнула Аарха, запрыгнула на стол, раздирая платье о кривые зубья стёкол, торчавших из рамы, выпрыгнула из окна.
Благо дверь в вагон находилась в другой стороне.
– Но Баэрд…
Аарха грязно выругалась. Ирис подобрала юбки и выпрыгнула следом. Покатилась по насыпи, больно обдирая ноги, руки и бока. Вскочила. Оглянулась и увидела, что вагон отцеплен, а сам поезд остановился довольно далеко, и из него на помощь бежит охрана. Нападавших отсюда видно не было, но кони ржали, и выстрелы хлестали, точно бичами.
Вокруг простирались горы. Железная дорога уходила вверх, а позади, неподалёку, чернел зёв туннеля.
Ирис схватила ведьму за руку.
– Бежим туда, – прохрипела (от волнения голос сел). – Там нас не найдут.
И обе девушки припустили к туннелю, задирая узкие юбки выше колен. Заскочили в темноту. Ирис обернулась, схватившись за влажную каменную стену. Даже отсюда были слышны крики, а от выстрелов эхо грохотало.
– Там Баэрд, – прошептала Ирис.
Его убьют. Он пытается прикрыть их бегство, но нападающих явно больше: девушка видела всадников, стреляющих в подбегающий со стороны поезда отряд. Несколько чёрных фигур бегали по крыше, в окнах что-то полыхало. Там – Баэрд.
– Мы должны вернуться и помочь ему! – крикнула Ирис и бросилась обратно.
Аарха схватила её за рукав, швырнула об стену.
– Ты рехнулась?! – заорала в лицо. – Там мужчины! Они справятся без нас!
– Отпусти!
Ирис почувствовала, как от гнева пальцы стали горячими. Вскинула руки, перед ладонями зажглись голубые шары.
– У него нет вот этого! Отпусти меня!
Аарха испугалась. Попятилась.
– Это просто разбойники. Мародёры. Мы отобьёмся! – рявкнула Ирис.
Ей было стыдно за свою трусость. За то, что бросила верного друга, и, может быть, его уже убили…
– Я бы не был так уверен в этом, – раздался чей-то насмешливый голос из темноты.
Аарха резко обернулась. Шары заполыхали сильнее, и в их свете проступила невысокая чёрная фигура в маске. Крупные желтоватые зубы сжимали толстую сигару, тлевшую красноватым огоньком.
– Беги, – прошептала Аарха белыми губами.
Глаза ведьмы расширились от ужаса. Она попятилась.
– Кто вы? – холодно спросила Ирис, поднимая руки с ледяным оружием, холод от которого её пальцы чувствовали на расстоянии.
– Да так, обычный зевака, – с мягкой иронией ответил странный человек.
– Беги, идиотка! – завопила Аарха и прыгнула на мужчину.
В руке её длинной иглой сверкнул стилет. Незнакомец щёлкнул пальцами. Ведьма рухнула на щебень и покатилась, стискивая одной рукой другую, как будто та пыталась воткнуть оружие в горло хозяйке. Ааарха закричала. Ирис швырнула шар.
Щелчок.
Оба шара потухли. За ними водопадом звёзд рассыпался магический бич. Аарха захрипела. Ирис оглянулась и бросилась к ней. И на её глазах ведьма вонзила стилет себе в глаз с такой силой, что погрузила по рукоять. Принцесса закричала и бросилась бежать из туннеля.
И словно плотной волной её отшвырнуло обратно. На плечи девушки легли жёсткие ладони в перчатках. Ухо обожгло горячим дыханием.
– Не так быстро, демонёнок, – шепнул мужчина нежно.
И настала тьма.
***
Это был странный сон прежде всего потому, что Ширан не спал. Он сидел и смотрел, как Елисель вместе с десятком мужчин собирает воздухолёт. Даже себе бы герцог не признался, что сбежал от собственных тяжёлых мыслей ближе к рациональной девушке.
Был тот период затишья, какие иногда случаются между тяжёлых боёв. Артиллерия молчала. Солдаты ели луковый суп и шутили. Офицеры занимались по сути тем же, но в своём кружке. Уже темнело, но Лися, сдавленная слишком коротким сроком, заявила, что все будут работать по ночам. Посменно. Ширан слушал, как она орёт и ругается, и на душе его почему-то немного светлело.
Убить Ирис…
Он должен убить Ирис.
В жутком виде́нии не было ничего, что стало бы подсказкой герцогу, какими путями придёт такое будущее, а, значит, все попытки исправить судьбу могут, наоборот, привести именно к ней. Первым порывом герцога, после принятого решения, было сломать девушку, напугать так, как никогда ещё не пугал. Можно было бы подвергнуть её пыткам, которые сломали бы волю и превратили бы Ирис в трясущееся животное, вздрагивающее от малейшего неудовольствия в его глазах.
Можно было бы…
Но, как знать, может быть, именно это и превратит её в неукротимую мстительную демоницу? Если Ирис дойдёт до предела страха и злости и, напитавшись ими, отразит их, словно зеркало?
Великое искушение: попытаться исправить всё нежностью.
И Ширану почему нравилась именно вторая идея: спрятать Ирис от всех за высокими стенами родового замка, стать её миром, но быть нежным и добрым, ласкать, не карая. Он никогда раньше не подозревал, что в нём есть желание кого-то ласкать.