Страница 113 из 128
Глава 29. Зевака
Они действительно скакали всю ночь по горам, по узким пастушьим тропам, порой по отвесным скалам над бездной. Утром на каком-то полустанке Эйв посадил полумёртвую от усталости Ирис в поезд, выкупив всё купе. Внёс на руках, посадил на узкую кровать. Растрепал волосы нежно.
– Ты правда любишь Ширана? – спросил тихо, встревоженно заглядывая ей в глаза.
Ирис ткнулась лбом в его лоб. Закрыла глаза. До боли не хотелось расставаться. Она просто безумно соскучилась по нему.
– Не знаю, – ответила честно. – Я не понимаю его. Он то нежен ко мне, то ужасен. В последнее время – заботлив и нежен, но… Я не знаю. Как можно любить того, кого боишься?
Эйв обнял.
– Думаю, нельзя. Ри-ри, ты к нему привязана. Так бывает. Если Ширан умрёт, тебе будет больно и плохо, и трудно без него, но со временем это пройдёт. Со временем ты научишься жить снова и снова радоваться.
– Если Ширан умрёт, демоны вторгнутся на южные земли, – возразила Ирис. – У Ширана есть брат, но он слаб. Погибнут тысячи людей…
Принц тихо и устало рассмеялся:
– Нет. Ириска, нет. Ты что-нибудь слышала о цуркатах?
Ирис невольно сжала кулон, висевший на её шее: ночарик на золотой тонкой цепочке. Только она знала, что скрывается в нём.
– Д-да… камень, способный поглотить душу демона.
– Из них делают щиты. И много всего. Этих камней не так чтобы много, так ведь и демонов не так много, Ирис. Мы справимся и без Ширана.
– Погибнет много людей…
Эйв выдохнул. Поморщился, услышав первый гудок.
– Ирис, девочка, война – это часть жизни. Она всегда была и всегда будет. Люди и сейчас гибнут, и гибли все эти годы. Неприветливые острова – фронтовой край со времён изгнания демонов и нечисти на Южный континент. Может быть, как раз цуркаты, наоборот, закроют эту проблему раз и навсегда.
Сестра обняла его. Гудок просигналил второй раз.
– Тебе с ним не справиться, – прошептала она. – Я боюсь за тебя. Не надо, пожалуйста. Ширан простит мне, но не тебе, покушение на него.
– Ну, не надо, так не надо, – улыбнувшись, соврал Эйв.
Поцеловал её в щёку и вышел. Ирис закрыла лицо руками: она поняла, что брат солгал, чтобы успокоить её, и на сердце стало совсем скверно и страшно. Ей вспомнилось: «Как ты меня накажешь за попытку тебя убить? – Никак. Мало ли кто пытался. Плевать». Его слова, что он простит ей всё, кроме физической измены… А вот Эйва Ширан не пощадит.
Поезд тронулся.
– Я должна его убить сама…
– А потянешь ли?
Ирис резко обернулась, вскрикнув. В дверях стояла улыбающаяся Эстэль. Аарха то есть.
– Откуда ты…
Аарха прошла, села напротив, вытянула ноги:
– Устала, болотные орки знают как!
– Как ты узнала, что я буду здесь?
– Потому что голова на месте, – захихикала ведьма. – А где ты могла быть? Эйв взял бы тебя на передовую? Чтобы подставить? Не, я сразу поняла: твой братец отправит тебя в тыл. И не так уж много мест, откуда это можно сделать. Это вам везёт ещё, что война не перекрыла торговые пути. Смешно, да? Мурсия воюет с Барсовым королевством, но война войной, а торговля – торговлей. Эх, люди! Даже воюете вы не по-настоящему.
– Ты тоже человек, – буркнула Ирис.
Как много успела услышать и понять ведьма? Принцесса не знала, почему Аарха так быстро поддалась на шантаж, согласившись помочь бежать: ведь она рисковала попасть под гнев Ширана. Может быть, всё же не простила герцогу костра? Омоложение омоложением, но ведьмы мстительны…
Дверь распахнулась, и вошёл Баэрд. Замер, нахмурившись.
– Я тоже рада тебя видеть, – улыбнулась Аарха и подмигнула ему. – Прекрасная компания! Принцесса-демоница, верный слуга дьявола и милая юная ведьма. Ты не принесёшь чайку девушкам?
– Ваше Высочество, вышвырнуть постороннюю из вашего купе? – с надеждой уточнил Баэрд.
Ирис покачала головой:
– Составь лучше нам компанию. Но сначала действительно, если тебя не затруднит, принеси нам чаю.
Когда мужчина вышел, Аарха подмигнула Ирис:
– Сильна, девонька. Ширан-то не зря доверяет этому молодцу: сложно найти более преданного герцогу человека. А ты его прям за душу взяла. Кто бы мог предположить, что Бардик предаст хозяина ради бабы?
– Не заговаривайся, – холодно оборвала её Ирис.
– Так как решила вдовой-то стать?
– Никак.
– А я ведь подсказать могу, – хитро прищурилась Аарха. – Я Ширана с его рождения знаю, как от мамки забрали. А забрали его сразу…
– Расскажи мне о нём, – попросила Ирис. Скинула башмачки, подтянула ноги и легла на подушку.
Эйв пообещал её руку кому-то там за помощь в борьбе. От этой мысли хотелось орать и выть. «Я не хочу ни за кого, совсем ни за кого! Тем более за того, кого вообще не знаю, – мрачно думала Ирис, вполуха слушая ужасы из детства Ширана. – И к мужу возвращаться тоже не хочу. И смерти его не хочу. Ничего не хочу. Если бы можно было умереть и… исчезнуть».
Баэрд вернулся с тремя чашками чая, поставил на столик перед принцессой и Аархой, третью демонстративно взял себе и сел рядом с лже-Эстэль.
Ирис задумчиво посмотрела на него. «За Баэрда хочу, – подумала вдруг. – Он единственный из всех нормальный. И с ним спокойно рядом и хорошо». А если действительно умереть? Только не по-настоящему, а для всех? Как-то ловко подстроить свою смерть, чтобы Ширан в это поверил. Чтобы все поверили, даже Эйв. Или нет, брат пусть знает правду…
Принцесса закрыла глаза и стала представлять счастливую простую жизнь. С Баэрдом.
– Ирис, – шепнул Ширан.
Девушка вздрогнула, распахнула глаза и увидела себя в деревенском домике с белёными стенами, с деревянными балками, с подвешенными к ним пучками сухих трав. Рядом стоял Южный герцог и смотрел на неё.
– Что ты здесь делаешь? – дрожащим голосом спросила она.
– Ты меня позвала. Что за странные фантазии?
Он кивнул на окружающий быт. Ирис покраснела. И вдруг увидела в окне Баэрда, полуобнажённого. Он, играючи, колол дрова. «Сейчас Ширан увидит, о чём я мечтала на самом деле» – мелькнула паническая мысль. Ирис решительно шагнула к герцогу, обвила его шею руками так, чтобы Ширан не мог повернуться, прикрыла глаза ресницами, потянулась к его губам.
– Я соскучилась, – прошептала, целуя.
Он был какой-то… не такой. Напряжённый, отстранённый. Не отталкивал, но и не отвечал. И глаза не вспыхивали золотом желания.