Переиграть судьбу

— Держись, Лира, — бросил он через плечо. — Сейчас будет глубоко.

И мы ушли под воду — в тишину, в холод, в то место, где либо все кончится нашей победой, либо станет местом нашей гибели.

Глава 34

Вода наконец накрыла нас — не волной, а тяжёлым, плотным покрывалом, которое давило со всех сторон. Сфера дрогнула, и по её поверхности побежали трещины, тут же затягиваясь под нашими руками. В темноте за пределами купола мелькнули силуэты — длинные, гибкие, с глазами, горящими тусклым зелёным огнём. Они кружили вокруг, как акулы, проверяя прочность нашей защиты.

Сфера продолжала опускаться, плавно, неумолимо, сквозь слои холодной воды, мимо каменных выступов, покрытых светящимися водорослями, мимо ржавых цепей, уходящих в черноту, мимо теней, которые шевелились в глубине, не решаясь приблизиться к нашей сфере.

Было жутковато.

А ведь когда-то я была занята только выбором нарядов, планами по соблазнению Даэля и мечтами о том, как заставить его хоть раз потерять самообладание.

Теперь же вместо шёлков и кружев — сырая и пахнущая тиной и рыбой одежда, вместо томных взглядов — сосредоточенность, от которой сводит виски, а вместо кокетливых намёков — руны, которые нужно удержать собственной силой, пока они не рассыпались, как старый пергамент.

А в глубине, под толщей воды, мерцал ледяной куб — тюрьма. Он не был прозрачным, как стекло; он был мутным, словно скованным изнутри тенями, и сквозь его грани пробивались тусклые всполохи — не свет, а отголоски древней силы, которая держалась на тех самых рунах, почти стёртых временем.

Оставалось совсем немного до нее.

Сфера остановилась внезапно. Она словно налетела на невидимое препятствие и отскочила от него, как мячик от стенки.

На миг стало темно — не просто отсутствие света, а густая, липкая тьма, будто сама вода вокруг нас на секунду перестала быть водой и превратилась в чёрное стекло. А потом по поверхности сферы побежали тонкие, дрожащие линии, которые мерцали с каким-то надрывом.

Я вцепилась в воздух перед собой, пытаясь удержать равновесие, и краем глаза увидела, как Даэль резко подался вперёд, упёрся ладонями в мерцающую грань.

— Что это было⁈ — выкрикнула я, хотя голос прозвучал глухо, будто сквозь вату.

Он не сразу ответил. Сначала провёл пальцами по сфере, словно на ощупь искал трещину, потом резко выдохнул и только тогда повернулся ко мне.

— Барьер, — коротко бросил он.

— И что, мы не сможем его обойти?

Он еще раз «прощупал» сферу, пуская по ней нити своей магии. Голубые искры, срываясь с его пальцев, впитывались в сферу и растворялись в ней, оставляя после себя легкую дымку.

Неожиданно сфера дёрнулась, будто её толкнули снаружи, и по воде вокруг прокатилась тяжёлая, ленивая волна.

— Попробуй ты. — Он обернулся и убрал руки от сферы.

— Я⁈ — Мотнула головой не совсем понимая, что мне надо делать.

Он протянул руку и притянул к себе. Встал у меня за спиной, а мои ладони приложил к сфере.

— Барьер могла создать только та, кто заточил Тлена. А ты ее перерождение. Он откликнется на твою магию. — Его горячие пальцы сомкнулись на моих запястьях подобно кандалам. — Просто выпусти свою магию Лира. Раскройся.

Я не знала как. Не чувствовала ничего. Но понимала, что промедление играет против нас.

Прикрыла глаза, погружаясь внутрь себя. Я словно билась в закрытые двери, к которым у меня не было ключей. А время уходило. Я злилась. На себя в первую очередь. Но, видимо, злость мне и помогла.

Одна из дверей поддалась, разлетевшись в щепки под моим напором. И всполохи зеленого огня зажглись перед глазами.

Внезапно раздался громкий звук, напоминающий звон разбитых бокалов.

Сферу вращало, кидало из стороны в сторону. С хлопком нас выкинуло из воды. Земля и небо несколько раз перевернулись, а мир на миг будто треснул по швам — всё смешалось в белёсом вихре, где нельзя было отличить верх от низа. Нас раскидало в разные стороны, и я рухнула на холодную землю, прокатившись по жёсткой траве, пока не врезалась плечом в камень.

Воздух вышибло из груди. Я лежала, глотая ртом воздух, и пыталась унять бешеное сердцебиение. Перед глазами плясали тёмные пятна, но сквозь них пробивался странный, неживой свет. Туман полз по земле, стелился низкими клубами, будто живое существо, и цеплялся за ботинки, тянулся ко мне холодными пальцами.

Приподнялась на локтях, оглядываясь.

Я сразу узнала место, где мы оказались, это был Лимб.

Чуть в стороне, над озером висел куб. Не просто куб, а ледяная тюрьма, скованная цепями оплетёнными тусклыми рунами. Трещины по нему шли, как вены, и в этих трещинах мерцало что-то багровое, будто заточенный внутри него бился в стены, сдираю руки до крови.

— Лира! — раздался хриплый голос где-то слева.

Я повернула голову. Даэль поднимался с земли, его взгляд метнулся к кубу, потом ко мне.

— Ты цела? — спросил он, не дожидаясь ответа, и шагнул ближе, вытягивая руку, чтобы помочь мне встать.

Я оперлась на его ладонь, поднимаясь на ноги.

— Цела, — выдохнула я, сжимая зубы, чтобы не показать, как дрожат пальцы. — Но эти цепи… Они словно крошатся.

Туман, стелившийся всё это время по земле, вдруг взвился вверх, закружился в вихрь, и из него выступили тёмные силуэты — не люди, не звери, а что-то между, с глазами, горящими тусклым огнём. Они тянули к нам длинные, изогнутые пальцы, и воздух вокруг стал густым, тяжёлым, словно пропитанным страхом. Куб дрогнул, и от этого движения земля под ногами отозвалась глухим стоном.

— Это что еще такое? — меня перетряхнуло, а голос стал похожим на писк испуганного животного.

Мой голос потонул в диком реве, идущем из тумана.

Туман вдруг сгустился, и красные глаза вспыхнули ярче, будто кто-то раздул угли. Тени зашевелились, их очертания стали плотнее, из мглы проступили когтистые лапы и длинные, изогнутые когти, похожие на клинки.

Даэль ждал. Не знаю, чего именно, но он не спешил нападать, будто позволяя теням сделать первый шаг.

— Мы кого-то ждем? — Вопрос прозвучал не без иронии.

У меня волосы на затылке шевелились при каждом красном всполохе внутри тумана

— Если это охрана куба и мы нападём первыми, не думаю, что сможем выстоять против них, а если это подопечные Магур, то, возможно, они всего лишь приманка, чтобы заставить нас попусту растратить силы.

Я закусила губу, пытаясь унять дрожь, и покосилась на цепи. Теперь они напоминали старые, истлевшие нити: на них бежали трещины, металл крошился и осыпался вниз тусклой пылью, которая тут же растворялась в тумане, не долетая до земли.

Похоже цепи скоро лопнут и без помощи ловцов душ. Жертвы ведь уже принесены, и они реагируют на ритуал быстрее, чем хотелось бы.

Я пыталась найти руны, те, которые видела во сне под кубом, но здесь была только гладь озера, а не запорошенная снегом ледяная пещера. То ли сон был обманом, то ли… Это ведь Лимб. Здесь всё наоборот, скорей всего, поэтому тут и спрятали куб с Тленом.

Вскинула голову, вглядываясь в дрожащие грани куба. Они мерцали тусклым, болезненным светом, будто изнутри их подтачивала тьма. И вдруг меня пронзила догадка — острая, как ледяной осколок.

Руны не под кубом. Они на нём.

— Они на гранях. — Прошептала себе под нос, сама не веря, что поняла это раньше Даэля. — Руны на самом кубе!