Страница 94 из 110
— Что?! Это невозможно! — изумился Древнейший. — Золотые стрелы верны Вейлорну! Они не могли его предать!
— Значит, одна из них смогла, — заметила я.
— Кто поразил его стрелой?
— Темнейшая, Элениэль, — ответила я. И содрогнулась от отвращения. Здесь ее имя звучало как-то особенно тревожно и… страшно.
— Что за Темнейшая? — удивился черноликий. — Никогда не слышал этого имени. Откуда она?
— Говорят, из Западных лесов, из одного Древа оттуда.
— Чушь, — фыркнул древнейший. — Никогда не слыхал о Темнейшей с таким именем. Самозванка! Подлог и обман! Напялила чужую личину, втерлась в доверие, а сама непонятно кто!
— Но Совет благоволит к ней, — заметил Альфсол. — И любой ее каприз удовлетворяет, будто от ее желаний зависят все судьбы мира. Она пробудила Вейлорна ото сна, хотя на это не было его согласия. Она убедила Совет, что его род должно продолжить.
— И предложила себя, разумеется? — фыркнул черноликий. — Самозванцы так и поступают обычно.
— Неужто Совет так легко провести? — изумился Альфсол.
Черноликий прищурился снова недобро.
— Думаю, это весьма сложно, — ответил он после некоторого раздумья. — И даже невозможно. Если она касалась нечистой магии, это заметил бы любой.
— Вейлорн тоже так говорил. Но она не сама твоорила черные дела. Не своими руками. У нее есть помощник, — вступилась я. — Некромант. Он нечистыми чарами вернул Вейлорна из мира грез.
— Ах, даже так! — вскричал Древнейший. — Темная мерзкая тварь! Верно, хорошо упрятался, и они его не разглядели! Это объясняет многое, но не все.
— Так самое время спросить, — зловеще произнесла я. — Вейлорн хотел некроманта отловить, и Совет заставить на своей шкуре испытать всю боль нечистых прикосновений.
Черноликий глумливо усмехнулся.
Так, словно его забавляли предполагаемые страдания Совета.
— О, да, — протянул он, довольно щурясь. — Вейлорн мог это провернуть. И вполне заслуженно. Так чего же мы ждем?
— А вам не нужно собираться? — удивился Альфсол. — И созвать остальных? Десяток лучников с Золотыми стрелами — это много, но…
— Десяток? — расхохотался черноликий, и темнота подхватила его смех тысячами глоток. — Да тут нас десятки тысяч, мальчишка. Вся темнота, что ты видишь — это не мрак подземелий, это мы.
— И у каждого стрелы Золотые? — произнес Альфсол.
Я не видела его лица, он отвернулся, оглядываясь кругом.
Но я почуяла его дрожь. И только теперь поняла, как велика была армия Вейлорна, завещанная нам.
Древнейшие воины подчинялись ему. Оружие их было не только остро, но и волшебно, и умно. Оно могло поразить любое существо насмерть, будь то человек или маг.
И каждый воин мрака был ужасно, невероятно силен.
Так силен, что отважный князь Альфсол был перед ними крохотной песчинкой, которую они даже не заметят под подошвой своего сапога.
Вот что означала сила Вейлорна Тенебриса.
— Но как так вышло, что одна Золотая стрела предала его? — пробормотала я. — Оружие, от которого он не ждал подвоха? Чем можно было подкупить Золотую стрелу?..