Дочь священной Эриан

Глава 10 Там тайны становятся явью

Я зябко поежилась, кутаясь в старое покрывало. Тауриэль стояла у входа, привалившись к полуразрушенной стене. На улице шел снег, первый в этом году, а значит, уже больше месяца прошло с тех пор, как Гиллиан и я покинули родной Имладрис. Время и правда нынче летит, даже для эльфов…

— Куда Гиллиан запропастился? — протянула я, обернувшись к дочери леса.

— Они с Леголасом отправились на север, — тревожно ответила Тауриэль, а я едва сдержала издевательскую усмешку. Скорее птицы разучатся летать, чем эти двое начнут делать что-то вместе! Они соперничали с тех самых пор, как Леголас впервые прибыл в Раздол. Аранену еще тогда очень не понравилась моя дружба с Гиллианом, а уж в юные годы эллоны просто на дух друг друга не переносили…

— Но для чего? — подавив в себе желание рассмеяться, вновь поинтересовалась я. Тауриэль присела рядом со мной и шепотом проговорила:

— Аранена что-то беспокоило, — рыжеволосая отвела взгляд. — Он сказал, что видел орка с древней меткой Гундабада, и решил отправиться туда, чтобы выведать планы врага. Гиллиан поехал с ним.

Я закусила губу. Орки Гундабада редко высовывались из своих земель без надобности — они страшились нарушать границы эльфов. Однако в последние годы темные твари все чаще стали выползать наружу и рыскать у наших земель. Неужто теперь орки осмелели до того, что сумели добраться до самого Эсгарота?..

— Надвигается что-то темное. — Голос лесной эльфийки дрогнул.

— Аранен не одинок в своей тревоге, — подтвердила я. — В ночь священной Эриан деревья нашептали мне кое о чем. Об этом не принято говорить в слух, но я поделюсь с тобой.

Тауриэль придвинулась поближе.

— Темный Властелин вернулся в Средиземье.

Луна, будто почуяв опасность, боязливо скрылась за каменными оградами города, позволив темноте поползти по стенам. Лесная эллет замерла, широко распахнув глаза. Я пожала плечами в подтверждение своих слов.

— Нужно немедленно сообщить об этом Тауру! — заключила Тауриэль. Её приветливое, светлое лицо скрылось под маской тревоги, и я погладила ее по плечу, стараясь успокоить.

— Завтра по утру отправимся в Лихолесье, — кивнула я.

— Не отправимся, — мрачно заметила дочь леса. А затем сухо добавила: — Меня изгнали…

В глазах эллет будто потух последний огонек надежды, и она, отвернувшись, глубоко вдохнула. Тауриэль любила лес. Помню, когда мы были еще совсем девочками, она водила меня по Лихолесским садам и рощам, пела под звонкое журчание ручейков. Эльфийка, как и я, подолгу засиживалась на вершинах деревьев, провожая солнце за горизонт, стреляла из лука, дралась на мечах и ездила верхом не хуже Леголаса.

Как же можно изгнать из леса его дочь?..

— Я уверена, Трандуил совершил опрометчивый поступок, — покачала головой я. — Наверняка он гневался… Король обязательно успокоится и позволит тебе вернуться.

Эльфийка грустно хмыкнула и, прикрыв глаза, коротко зевнула.

— Когда ты последний раз спала? — удивилась я, на что дочь леса рассеянно пожала плечами. Я вздохнула, стянула покрывало с плеч и, накрыв им эллет, призывно кивнула.

— Да брось, я в порядке. — Подруга махнула рукой, стягивая с себя одеяло.

— Не стесняйся, — усмехнулась я. — После здорового сна и помыслы чисты! — повторила я слова Элрохира, заставив Тауриэль мягко улыбнуться.

Эльфийка вновь зевнула и, согласно кивнув, поджала колени. И пяти минут не прошло, как стражница тихо засопела, наклонив голову в бок. Я поднялась, решив не мешать эллет, и проскользнула наружу.

Звезды, танцуя в лунном мерцании, окутывали Арду своим теплым светом. Я прикрыла глаза, вдыхая морозный воздух. Под закрытыми веками быстро мелькали картинки из прошлого: вот мы в доме Барда бесстрашно сражаемся с мордорскими отродьями, вот орк сжимает своими исполосованными руками мою шею, вот аранен спасает меня. Снова. А затем нежно тянется ко мне руками, но я боязливо дергаюсь и, молясь, чтобы эллон не заметил моих горящих щек, сбегаю… Слышу ужасные слова Гиллиана о далеком, давно позабытом поцелуе. Он снова солгал мне… Затем паника, огонь, окруживший нас со всех сторон, и вдруг языки пламени накрыли меня с головой, перед этим позволив увидеть лишь искаженное ужасом лицо аранена.

И темнота. Лишь очи Леголаса в последний раз сверкнули в ужасе, точно у него на глазах погибла его мэлэтриль*. Я покачала головой, прогоняя навязчивые мысли.

—А если ты и есть его мэлэтриль?— застенчиво шепнула Эриан, ветром зарывшись в мои волосы.

Я добро усмехнулась, подставляя лицо звездным лучам.

«Аранен не может любить меня. У него ведь на лице все написано», — подумалось мне.

—Приглядись получше, дочь моя,— хохотнула Эриан.

Вдалеке, под тентом, женщины тихо пели колыбельные, убаюкивая детей. Огненные блики игриво плясали на их лицах, за их спинами, рисуя на стенах причудливые картины. Я хмуро наблюдала за этой идиллией, привалившись к стене. В голове, повторяясь, крутилось воспоминание, где пламя топит меня в себе, погружая в бесконечную темноту.

После такого не выжил бы никто. Ни один воин, закованный в самые прочные латы. А я осталась жива…

— Эриан, как это случилось? — с сомнением спросила я, глянув в небеса.

—Тебе подвластны стихии, дочь моя,— прошептала Эриан. —Не зря говорят, что ты родилась под счастливой звездой.— Эллет тихо хохотнула. —В ночь, когда родилась ты, сами Валлар благословили меня даровать тебе эту силу. Но будь осторожна. Зло уже осведомлено о твоих способностях, и оно пойдет на всё, чтобы заполучить тебя. Тьма никогда не дремлет… Остерегайся Бледного орка, он свиреп и беспощаден.

— Но зачем я нужна ему? — испуганно прошептала я.

—Азог подчиняется великому злу — Темному Властелину. — Голос Эриан стал тише. —Деревья нашептали тебе о нем, несмотря на мой запрет…

— Так это правда?..

—Правда,— подтвердила Эриан. —А потому береги себя и знай: я всегда прибуду на твой зов, дитя мое,— напоследок шепнула эллет и скрылась за пеленой облаков.

Я вжалась спиной в холодную стену, запустив пальцы в волосы. Вот почему Осквернитель назвал меня Владычицей природы, почему мне удалось спасти аранена у границ Лесного королевства и почему огонь наполнил меня силой, а не поглотил в себе. Картинка, словно по кусочкам, собралась воедино. Я сползла по стене, больно плюхнувшись на землю, и звезды обволокли меня живительным светом.