Страница 64 из 102
– Думаю, нам стоит притормозить, – хрипло прошептал Уилл, с трудом разрывая поцелуй, проводя горячей ладонью чуть ниже моей спины. – Мы скоро уже будем в столице. Видишь, впереди уже видны главные ворота?
Я согласно кивнула, хоть вместо того чтобы смотреть в сторону, куда указывал герцог, старательно разглядывала стиснувшие смятый подол дорожного платья пальцы.
– Уилл… Мы так и не поговорили, что будем делать во дворце? – спохватилась я, совсем забыв о том, что наше путешествие планировалось не просто так, а с определённой целью.
– Для начала, мы отправимся в наши покои.
– Наши? – ахнула я.
– Наши, – уверенно подтвердил он. – К тому времени вещи уже будут доставлены. Служанки помогут тебе подготовиться к балу. От тебя будет требоваться просто быть рядом со мной. Остальное сделаем мы с Адрианом.
– Я переживаю по поводу помолвки, – нашла в себе силы признаться.
– Не поверишь, но я тоже, – усмехнулся Уильям, приподнимая мой подбородок двумя пальцами и заставляя посмотреть себе в глаза. – Виола, что бы ты себе не надумала прежде, наша помолвка для меня не будет фиктивной. Я не обладаю достаточным красноречием, чтобы донести в должной мере, что чувствую… И я уже не в первый раз пытаюсь признаться тебе, что хочу связать с тобой жизнь. По-настоящему. Хочу узнавать тебя, фиалочка, завоёвывать место в твоём сердце. Потому что моё уже принадлежит тебе!
Ошеломлённая признанием, я замерла не в силах дышать. Лёгкие запекло, а в руках неожиданно появилась слабость. Я почувствовала, как голова начинает кружиться, а потом увидела страх в глазах Уилла.
– Виола! Что происходит?! – услышала я панику в его голосе, доносящуюся сквозь внезапно поднявшийся ветер.
Он попытался схватить меня за плечи, но прикосновения я не почувствовала. В следующий миг меня словно подхватило неведомой силой, срывая с коня как пушинку. Прикрыв глаза от летящих в лицо листьев, призвала магию, прося защитить меня. Я не могла даже открыть рот, чтобы закричать.
Самым страшным было то, что я прекратила ощущать нашу с Уиллом связь, словно кто-то приглушил её, истончая.
«Хватит! Остановись!» – мысленно приказала я незнакомой магии, пытаясь влиять на неё своей.
Мои силы и в подмётки не годились тому, кто управлял этим ветром. Но и сдаваться я не собиралась, беспокоясь о герцоге, связи с которым сейчас почти не ощущала. Нить, соединявшая нас, натянулась, и, кажется, готова была вот-вот оборваться.
«Пожалуйста! Хватит!» – взмолилась я, не скрывая отчаяния.
Всё стихло так же внезапно, как и началось. Прикрывая лицо ладонью, распахнула глаза, осматриваясь. Место было мне незнакомо, но я не сомневалась, что оно находится не так далеко от столицы. Уильяма рядом не было и это вызывало панику в моей душе.
– Интересно, – раздался за моей спиной глубокий женский голос. – Беспокоишься за того мужчину?
Резко развернулась, встречаясь взглядом с незнакомой женщиной в плаще, из под капюшона которого выбивались рыжие с тонкими полосками седины пряди. Она стояла, прислонившись спиной к стволу высокой сосны, с интересом рассматривая меня пронзительными бирюзовыми глазами, в то время как губы её были недовольно поджаты в тонкую линию.
– Ну, здравствуй, дочь Флоры, – первой нарушила молчание незнакомка. – Рассказывай, во что вляпалась, лесная сестра? И почему Дарья так настойчиво умоляла меня помочь тебе, что согласна была ради подруги даже поступиться собственной свободой?