Страница 2186 из 2266
Глава 22
Первый патруль мы увидели примерно через час. Местные. Стояли у дороги, человек шесть. Оружие при себе, но не напоказ. Смотрели внимательно. Слишком внимательно для обычного дозора.
Проводили нас взглядами, но не остановили.
— Уже интересно, — пробормотал я.
— Что именно? — спросила Настя.
— Они не расслаблены. Вообще.
Через некоторое время увидели других.
Польские.
Тоже отряд, примерно такого же размера. Стояли чуть в стороне от дороги. И самое главное — недалеко от Литовских.
Две группы. Смотрят друг на друга.
И не лезут.
Я замедлил шаг.
— Видите?
— Вижу, — тихо ответила Настя.
Пётр тоже кивнул.
Никто не стреляет. Никто не орёт. Никто не делает резких движений.
Но у каждого рука недалеко от оружия.
— Красиво, — хмыкнул я. — Официально мира никто не нарушает.
— А неофициально? — спросил Пётр.
— А неофициально все уже готовы друг другу глотки резать. Просто команды нет.
Мы прошли мимо. Ни те, ни другие нас не остановили.
Дальше таких патрулей стало больше. Не сплошной линией, но достаточно, чтобы понять — граница уже рядом.
Дорога пошла через лес. Холмы, редкие просветы, узкая тропа. Место такое, что если захочешь — пройдёшь незаметно. И если захочешь — тебя здесь же и закопают.
— Уютно, — пробормотал я.
— Замолчи, — сразу отреагировала Настя.
Я усмехнулся.
Чем ближе к границе, тем сильнее чувствовалось напряжение. Воздух как будто стал плотнее. Люди двигались тише. Даже птицы куда-то делись.
— Если поляки в этом не замешаны, — тихо сказал я, — то им сейчас должно быть очень весело.
— А если замешаны? — спросил Пётр.
Я пожал плечами.
— Тогда нам ещё веселее.
Впереди мелькнул просвет. Граница. Никаких стен, никаких ворот. Просто линия, которую все вроде как знают.
Мы почти вышли на неё, когда всё резко закончилось.
— Стоять!
Голос справа.
Я остановился сразу. Остальные тоже.
Из-за деревьев вышли люди. Польский патруль. Человек восемь. Вышли не спеша, но так, что дорогу перекрыли полностью.
Собранные. Без суеты. Без крика.
Я быстро прикинул: расстояние, позиции, кто где стоит.
— Ну вот и поговорим, — мелькнула мысль.
Я сделал шаг вперёд.
— Стоять.
Я и так уже стоял.
Старший сделал пару шагов вперёд. Остальные остались чуть сзади, но так, чтобы перекрыть всё сразу.
Нормально работают.
Я мельком прикинул — если вдруг что, шансов немного. Да и не нужно.
— Документы, — сказал он.
Без угрозы. Но и без намёка на выбор.
Я достал свои, протянул. Настя — тоже.
Он взял, начал смотреть. Не спеша. Внимательно. Не просто «для галочки».
Я стоял, не двигаясь. Пётр рядом тоже притих — редкое явление.
Старший поднял взгляд.
— Что граждане Российской империи забыли так далеко от дома?
— Путешествуем, — ответил я.
Внутри мелькнуло: «да, конечно, именно этим мы и занимаемся».
Он посмотрел ещё пару секунд. Не поверил. Но и давить не стал.
Передал документы дальше, взял бумаги Петра.
Вот тут всё стало чуть интереснее.
Он задержался дольше. Пролистал, вернулся, ещё раз посмотрел.
— У вас есть незакрытые обязательства перед польской короной, — сказал он Петру.
Пётр открыл рот.
Я его опередил.
— Мы в курсе, — сказал спокойно. — Это одна из причин, почему мы здесь.
Старший перевёл взгляд на меня.
— Он пригласил нас поучаствовать, — добавил я.
Они переглянулись. Быстро. Без слов.
— Нам ещё не хватало гибели иностранных аристократов на нашей территории, — сказал он.
Тон тот же. Спокойный. Но немного раздраженеый.
Я кивнул.
— Это не входит в наши планы.
«По крайней мере, в ближайшее время», — мелькнуло в голове.
Старший ещё секунду смотрел, потом кивнул своим.
— Проходите.
Они чуть разошлись, освобождая дорогу.
— В ближайшем городе отметьтесь, — добавил он. — Контракт нужно будет скорректировать.
— Учтём, — ответил я.
Мы двинулись вперёд.
Я не ускорялся. И не замедлялся. Просто шёл, как шёл.
Когда патруль остался за спиной, выдохнул.
— Ну вот, — пробормотал я. — Нас официально впустили.
— И сразу напомнили, что могут и не выпустить, — добавил Пётр.
— Зато без ножа в спине, — пожал плечами я.
— Пока, — мрачно сказал он.
Я усмехнулся.
— Ты как всегда умеешь поддержать.
Настя покачала головой.
— Вы оба молодцы.
Я посмотрел вперёд, на дорогу.
— Ладно, — сказал я. — Теперь посмотрим, что у них тут за «обязательства». И насколько нам это всё вообще нужно.
До города мы добрались к вечеру. Дорога после границы шла через холмы, редкий лес и поля. Где-то пахло свежей землёй, где-то дымом от печей. Жизнь вроде шла, но как-то с оглядкой. Люди работали быстро, без лишних разговоров, на чужаков смотрели чуть дольше, чем нужно.
— Гостеприимно тут, — пробормотал я.
— Не начинай, — сказала Настя.
— Я ещё даже не начал.
Город показался из-за холма. Небольшой. Камень вперемешку с деревом, крыши низкие, улицы узкие. Без показной роскоши, но крепко. Не на один сезон строили.
На въезде нас уже ждали.
Человек пять. Стоят спокойно, будто просто мимо проходили и решили остановиться. Только вот смотрят слишком внимательно.
— Пана люди, — тихо сказал Пётр.
— Вижу.
Один из них шагнул вперёд.
— Вы гости з Вильна? — произнёс с характерным акцентом.
— Допустим, — ответил я.
— Пан уже знае. Можемо одразу до справи.
Вот это я понимаю — без раскачки.
— Слушаю.
— Разломы, — сказал он. — Требуют закрытия. Есть список.
— Есть договор, — добавил второй. — И есть ещё… дополнительные задачи.
Ну конечно.
— Какие ещё задачи? — спросил я.
Он чуть улыбнулся.
— Штрафные. Раз уж вы тут.
Я кивнул.
— Тогда проще вернуть вам предоплату.
Они переглянулись.
— Так не делается, — сказал первый.
— А вот это как раз делается, — спокойно ответил я. — Особенно когда начинают придумывать условия на ходу.
Напряжение чуть выросло.
— У вас есть обязательства, — добавил другой.
— У него есть, — кивнул я на Петра. — Не у меня.
Пётр молчал. Правильно делал.