Страница 2133 из 2266
Снова решил потренироваться. После последних дней мне хотелось довести маскировку до идеала. Я сел в тень, закрыл глаза и начал глушить энергию ядра, слой за слоем, пока не почувствовал, что почти перестал ощущать сам себя.
Ночь опустилась быстро.
Лес затих.
Сначала я слышал только ветер, потом вообще ничего.
И вдруг — шорох.
Я резко повернул голову в сторону кустов.
В тот же момент что-то свистнуло.
Я успел только немного сместиться.
Стрела ударила в плечо, пробив доспех. Наконечник вспыхнул ядовито-зелёным светом, и по телу сразу пошла тяжесть.
Я попытался вскочить, но ноги не послушались.
Пришлось опереться о дерево.
Перед глазами всё поплыло.
Я с трудом сфокусировался и увидел, как из кустов выходят двое.
— Девка в палатке, — сказал первый. — Забираем и уходим.
— Что с парнем? — спросил второй.
— Артефакт показал, что он вообще не маг. Ну или очень слабый. Зачем нам лишняя ноша?
— А он не очухается?
— Там доза, которая и мага свалит. Про него можно забыть.
Я попытался двинуться, но тело не слушалось.
Они прошли мимо меня, даже не глядя, и ворвались в палатку.
Через несколько минут вытащили Анастасию. Руки связаны, движения вялые. Похоже, ей тоже что-то вкололи.
— Ты не слишком много вколол ей? — спросил второй.
— Я же не идиот.
Он усмехнулся.
— Может хоть в этот раз развлечёмся, прежде чем отдавать её коллекционеру?
— Ты совсем придурок? Зачем ему нужен порченный товар?
— Как будто она чиста и невинна. Не смеши мою седину.
— Держи себя в руках. Развлечёшься после дела.
Они скрылись в кустах.
Я остался один.
Слабость накрывала всё сильнее. Руки дрожали, дыхание сбивалось, перед глазами темнело.
Но если сейчас не встану — всё.
Я медленно пополз к лошади, цепляясь за траву и корни. Каждый метр давался с боем.
Добрался.
С трудом поднялся, зацепился за седло, подтянулся и почти повалился сверху.
— Давай… — прошептал я, толкая повод.
Лошадь пошла вперёд.
Я пытался держаться, пытался смотреть на дорогу, но всё вокруг плыло.
Через несколько минут мир окончательно потемнел.
Я потерял сознание прямо в седле.
***
Я пришёл в себя резко, будто меня выдернули из глубины. Несколько секунд просто лежал, не понимая, где нахожусь. Потолок был деревянный, тёмный от времени. В воздухе пахло травами, дымом и чем-то горьким.
Попытался пошевелиться — плечо сразу вспыхнуло болью, такой, что перед глазами потемнело.
Рядом кто-то сидел.
Я повернул голову и увидел старика. Очень старого. Худой, с редкой седой бородой, но глаза — живые, внимательные.
Я попытался что-то сказать, но из горла вырвался только сухой хрип.
Старик усмехнулся.
— Быстро ты очнулся. Погоди, не шевелись. Сначала выпей отвару.
Он поднёс к губам деревянную кружку. Я не стал сопротивляться. Сделал несколько глотков. Жидкость была горькой, но почти сразу стало легче дышать.
— Как же тебя угораздило в такую ситуацию попасть? — спросил он.
Я осторожно пошевелил плечом и поморщился.
— На нас напали… неожиданно. Я не успел ничего сделать.
Старик кивнул.
— А где остальные?
Я закрыл глаза на секунду, вспоминая.
— Девушку… увезли. Мне нужно её найти.
Он внимательно посмотрел на меня.
— Тебе повезло, что магом оказался. Иначе бы не очнулся. Ну и я тебя вовремя заметил.
Я с трудом сел, опираясь на здоровую руку.
— Спасибо вам… но мне нужно спешить.
— И куда ты направишься? — спокойно спросил старик.
— Найду их следы. Хоть из-под земли достану.
Он тихо усмехнулся.
— Похвальное рвение. Только где ты будешь искать эти следы? Лес у нас большой.
Я замолчал.
И только сейчас понял, что он прав. Лес вокруг мог тянуться на десятки километров. Без следа, без направления… шансов почти не было.
Старик немного помолчал, потом сказал:
— Быть может, ты слышал, о чём они говорили, когда уходили? Любой намёк может сократить твои поиски.
Я нахмурился, вспоминая.
— Они… говорили про какого-то коллекционера.
Старик сразу помрачнел.
— А вот это уже плохо.
Я поднял голову.
— Вы знаете, как его найти?
Он вздохнул.
— Знаю. Только это верная смерть.
— Я всё равно его найду, — сказал я. — Но с вашей подсказкой явно раньше.
Старик долго смотрел на меня, потом кивнул.
— Ладно. Значит, судьба у тебя такая.
Он поднялся, подошёл к столу, достал кусок пергамента и начал что-то быстро рисовать.
— Вот дорога. Вот старая тропа. Свернёшь здесь. Потом будет овраг. За ним — Разлом.
Я нахмурился.
— Коллекционер живёт в Разломе?
— Да.
— Очередная разумная тварь из другого мира…
Старик покачал головой.
— Нет. Он местный.
Я посмотрел на него.
— В смысле?
Он усмехнулся.
— Это долгая история. А у тебя нет времени. Если выживешь — заезжай к старику. Расскажу.
Он протянул мне карту.
— Мимо не проедешь.
Я взял пергамент.
— Спасибо.
Старик добавил уже серьёзно:
— И запомни. Коллекционер сумел подчинить Разлом. Ядро усиливает его. Даже архимаги стараются с ним не связываться. У нас вообще не любят в Разломы ходить. Предпочитают закрывать их снаружи.
Я кивнул.
— Значит, придётся нарушить традицию.
Я поднялся. Ноги ещё слушались плохо, но стоять уже мог. Вышел во двор, нашёл свою лошадь. Старик молча смотрел с крыльца.
— Спасибо, — сказал я ещё раз.
Он только махнул рукой.
Дорога заняла несколько часов.
За это время я немного пришёл в себя. Попробовал залечить рану магией. Получилось только частично. Яд всё ещё сидел в теле, силы возвращались медленно, но ждать было нельзя.
Лес становился всё гуще.
Потом впереди появилась тёмная арка.
Я остановил лошадь.
Разлом.
Большой. Намного больше обычных. Вход выглядел как огромная каменная арка, размером с двухэтажный дом. Вокруг валялись обломанные столбы с символами. Похоже, когда-то его пытались закрыть… и не смогли.
У входа стояли двое.
Охрана.
Я прищурился.
Чуть в стороне по дороге удалялись знакомые фигуры. Те самые. Двое, которые забрали Настю.
Её с ними не было.