Страница 2132 из 2266
Глава 4
Мы ехали молча ещё почти час после заставы. Я специально держал спокойный темп, чтобы не привлекать внимания, но и не тянуть время. Когда дорога снова стала пустой, Анастасия посмотрела на меня и всё-таки спросила:
— Ну и что удалось выяснить?
Я поправил поводья и ответил не сразу.
— Похоже, это действительно были наёмные убийцы. Или что-то очень похожее на них. Работали тихо, под чужим именем. Убирали людей, близких к королю, а потом подбрасывали бумаги, чтобы всё выглядело как заговор.
Она нахмурилась.
— И следующая цель?
Я достал из сумки свёрток с письмами и слегка потряс им.
— Командир пограничной заставы. Той самой, через которую мы будем проезжать.
Она резко повернулась ко мне.
— И что будем делать?
— Попробуем поговорить с ним.
— Просто поговорить?
— Передам ему бумаги, которые они собирались подкинуть. Пусть дальше сами разбираются.
Она некоторое время молчала, потом спросила:
— Думаешь, разберутся?
— Думаю, да. Вряд ли мы сможем им сильно помочь. Это уже не наш уровень.
Я усмехнулся.
— Я вообще не привык работать на международном уровне.
Она фыркнула.
— И тем не менее едешь в гости к Цепешу.
— Это личное.
Она покосилась на меня, но ничего больше не сказала.
Через несколько часов впереди показались стены пограничной крепости. Высокие, каменные, с башнями по углам. Ворота были открыты, но стражи стояло больше, чем обычно.
Я остановил лошадь у въезда.
— Мне нужен командир заставы, — сказал я ближайшему солдату.
Он посмотрел на меня недоверчиво.
— По какому делу?
— По делу, которое касается его лично. Срочно.
Он ещё раз оглядел меня, потом кивнул другому и велел ждать.
Ждали недолго.
Нас провели внутрь, потом по лестнице на второй этаж, в небольшую комнату с картами на стенах. Там стоял мужчина в доспехе без лишних украшений. Судя по виду — именно командир.
Он посмотрел на меня внимательно.
— Слушаю.
Я кивнул.
— Добрый день. Нам по случаю попалась информация, которая касается вас.
Он чуть прищурился.
— Я вас внимательно слушаю.
Я достал письма и положил их на стол.
— Посмотрите вот это.
Он взял бумаги, развернул, начал читать. Читал долго, не спеша, потом перечитал ещё раз.
Наконец поднял голову.
— Удивительно… почерк очень похож на мой. Но я этого не писал.
— В вашем королевстве действовала группа наёмных убийц, — сказал я. — Они дискредитировали и убивали людей, верных королю. Всё списывали на нападения призраков.
Он внимательно посмотрел на меня.
— Как эти документы попали к вам?
— Мы столкнулись с одним из них.
— И сумели выжить? — он поднял бровь. — Удивительно.
Я пожал плечами.
— Они готовились к тихим убийствам. Не к открытому бою. Можно сказать, нам повезло.
Он ещё раз посмотрел на письма, потом аккуратно сложил их.
— Спасибо.
Он говорил спокойно, но голос стал жёстче.
— Возможно, вы спасли не только мою жизнь. Но и многие другие.
Он повернулся к солдату у двери.
— Этих двоих пропустить через границу без задержек.
Солдат кивнул.
Мы вышли из комнаты, спустились вниз и через несколько минут уже ехали к воротам.
Стража пропустила нас без единого вопроса.
За воротами начиналась уже другая земля.
На заставе соседнего королевства всё прошло ещё проще. Проверили документы, посмотрели на нас, переглянулись и махнули рукой.
— Проезжайте.
Через час после разговора с командиром мы уже ехали по дороге другого королевства.
Я оглянулся назад только один раз.
— Всё, — сказал я. — Теперь это точно не наша проблема.
***
Дорога в соседнем королевстве постепенно менялась. Леса становились гуще, людей попадалось меньше, зато сами дороги выглядели ухоженными. Камни на обочинах, аккуратно подрезанные кусты, даже мосты через ручьи были явно недавно отремонтированы.
Через какое-то время я начал замечать Разломы.
Сначала один, потом второй. Небольшие, нестабильные, такие обычно закрываются сами или их чистят местные дружины. Но здесь вокруг каждого стояли резные деревянные столбики, вбитые по кругу. На них были вырезаны символы, узоры, местами повязаны ленты.
Я притормозил и присмотрелся.
Странно было другое.
Я почти не чувствовал от них энергии.
Обычно даже слабый Разлом ощущается, как холодный ветер в спину. А здесь — будто ничего нет.
— Ты чувствуешь? — спросил я.
Анастасия огляделась.
— Разлом?
— Да.
Она немного прислушалась к ощущениям.
— Слабый… но есть.
Я покачал головой.
— Почти не ощущается.
Мы поехали дальше и вскоре увидели дружинников. Трое всадников остановились у одного из Разломов, проверяли столбы, поправляли ленты, что-то чертили на земле, потом снова садились на коней и ехали дальше.
Я остановил одного, когда он поравнялся с нами.
— Скажи, что вы делаете?
Он посмотрел на нас спокойно, без подозрения.
— Ослабляем Разлом.
— Столбами? — удивился я.
Он кивнул.
— Разломы неестественны для нашего мира. Старые ритуалы помогают их удерживать и постепенно закрывать.
Он постучал по одному из столбиков.
— Пока стоит круг — энергия не разрастается.
Я задумался.
— Неужели так можно закрыть любой Разлом?
Он покачал головой.
— К сожалению, нет. Только одностихийные. Иногда двустихийные, если повезёт. Остальные слишком прочно сидят в нашем мире.
Анастасия подъехала ближе.
— А много у вас больших Разломов?
Дружинник вздохнул.
— Мы стараемся закрывать всё, что видим, поэтому крупных немного. Но, к сожалению… они есть.
Он кивнул нам и поехал дальше.
Мы тоже продолжили путь.
Ближе к вечеру дорога разошлась на два направления. Я посмотрел на карту, потом на небо.
— Здесь остановимся.
— Рано ещё, — сказала Анастасия.
— Лучше рано, чем потом искать место в темноте.
Мы свернули в небольшой лесок, поставили палатку, развели костёр. Всё прошло спокойно. Даже слишком спокойно.
После ужина она сразу полезла спать.
— Разбудишь, если что.
— Как всегда.
Она скрылась в палатке, а я остался у дерева.