Страница 2070 из 2266
Центр оставался безмолвным. Каменные острова, огненные трещины, тёмные провалы, световые столбы — всё находилось на своих местах.
— Вернусь позже, — произнёс я негромко.
Плёнка портала дрогнула, когда я коснулся её.
Я шагнул вперёд.
Жар сменился холодом резко.
Снег встретил меня мягким хрустом под ногами. Воздух оказался лёгким, прозрачным. Холод обжёг лёгкие.
За спиной портал оставался стабильным.
Вокруг — тишина.
Ни криков монстров. Ни грохота камня. Только ветер и снежная равнина у границы.
Я сделал несколько шагов вперёд, давая глазам привыкнуть к белизне.
Разлом остался позади.
Пока.
Я сделал ещё несколько шагов по снегу, давая телу остыть после жара разлома.
И тогда почувствовал это.
Справа.
Искажение.
Я остановился.
Воздух там будто стал плотнее. Лёгкое давление в висках. Магия реагировала иначе — не как на разлом, не как на нестабильный портал.
Я повернул голову.
В воздухе на уровне человеческого роста начинала проявляться линия.
Прямая.
Она появилась резко, будто кто-то провёл чертой по воздуху. За ней — вторая, параллельная. Потом вертикальные соединения.
Контур.
Чёткий.
Воздух складывался в геометрию.
Плоскость начала уплотняться внутри этого контура. Не закручивалась воронкой, как у разлома. Не дрожала неравномерно. Поверхность выравнивалась, становилась гладкой.
Прямоугольник.
Я смотрел и не двигался.
Это не был разлом.
Ткань пространства не рвалась. Она будто аккуратно раскрывалась по заранее заданной форме.
Края портала светились ровным холодным светом. Ни искр, ни хаотичных выбросов.
Я шагнул в сторону, чтобы видеть его полностью.
— Да ладно! Вы тут какого чёрта забыли?!
Снег под ногами хрустнул слишком громко в этой тишине.
Контур стабилизировался.
Плёнка внутри прямоугольника стала плотной, словно стекло. Поверхность не пульсировала. Она была ровной, почти зеркальной.
Я чувствовал давление магии, но не той, к которой привык. В ней не было стихийного хаоса. Не было борьбы огня и земли, света и тьмы.
Она ощущалась… собранной.
Я видел десятки разломов. Малые, большие, молодые, старые. Все они рвались, искривлялись, дышали неровно.
Этот — стоял.
Слишком аккуратно.
Слишком ровно.
Слишком… искусственно.
Я сделал ещё шаг вперёд.
Контур оставался неподвижным. Ни расширения, ни сжатия. Прямые углы не дрожали. Линии не расползались.
Так не выглядело ни одно природное образование.
Внутри портала сначала был просто свет.
Белый.
Потом оттенок изменился.
Он стал глубже. Плотнее. Как будто за плёнкой находилось пространство, отличное от нашего.
Я напряг зрение, пытаясь рассмотреть, что находится на той стороне.
Плоскость слегка потемнела в центре.
И тогда внутри появилось движение.
Сначала — едва заметная тень.
Потом силуэт.
Он был нечетким, словно фигура стояла за мутным стеклом. Контуры медленно обретали форму.
Я стоял, не отводя взгляда.
Портал держался стабильно.
Силуэт сделал шаг вперёд.
Прямоугольник стабилизировался, и из него вышли люди.
Около десятка.
Одинаковое снаряжение. Гладкие шлемы. Чёрные пластины брони с металлическим отблеском. В руках — автоматы, направленные на меня без колебаний.
Стволы легли ровной линией.
Я стоял в снегу, спиной к затухающему разлому.
— Чего припёрлись? — спросил я.
Небольшая пауза.
Один из них шагнул вперёд. Остальные оружие не опустили.
Он внимательно осмотрел мой доспех. Задержался взглядом на сочленениях, на пластинах усиления.
— Судя по твоему снаряжению, ты уже сотрудничал с нами.
— Это не ответ на мой вопрос.
Он чуть склонил голову.
— Мы торговцы. Наша цель — взаимовыгодное сотрудничество.
Я посмотрел на десяток стволов.
— Замечательные торговцы. Особенно с оружием в руках.
— Времена сейчас неспокойные.
— Как вы сюда попали?
— Случайно.
Я усмехнулся.
— Как ты смотришь на торговлю с нами? — продолжил он, будто мы стояли на рынке.
— Давайте вы развернётесь и забудете дорогу сюда.
Короткая тишина.
— Значит не договоримся?
— Не вижу причин.
Он выдохнул почти без эмоций.
— Жаль. Значит придётся тебя убрать.
Плечи у стрелков чуть опустились — предвыстрельное движение. Пальцы легли на спуск.