Страница 2007 из 2266
— Парень, — сказал он спокойно. — Ты выбрал худшее время и худшее место. Мы работаем с позволения гильдии. Очень серьёзной гильдии.
Я не стал комментировать.
Подошёл ближе, сел на край стола, чтобы мы были на одном уровне.
— Примерно два с половиной месяца назад, — повторил я, — вы продали разломным монстрам одного универсала. Где его перстень?
Он не ответил сразу. Взгляд скользнул по комнате, задержался на первом — бессознательном, с обрубленным пальцем, потом вернулся ко мне.
— Так это ты… — медленно сказал он. — Ты их убил.
Я наклонил голову.
— Ты будешь отвечать на вопрос, или мне снова объяснять правила?
Он усмехнулся. Криво, без веселья.
— Ты же всё равно нас не отпустишь.
Я пожал плечами.
— Возможно, — сказал я. — Но иногда я делаю исключения. Если ответ мне нравится.
Вот теперь он задумался по-настоящему.
Страх пришёл не сразу. Сначала — расчёт. Потом — понимание, что система, на которую он опирался, сейчас не в этой комнате.
И что перед ним — не рейдер и не мститель.
А человек, у которого один конкретный вопрос.
Он говорил ровно, будто читал отчёт.
— Ты смотришь на это слишком… лично, — сказал он. — А мы работаем с рынком. Есть спрос — есть предложение. Универсалы в нашем мире — редкость, но ценность у них специфическая. Для городов — обуза. Для разломов — корм. Для тех, кто умеет извлекать выгоду… ресурс.
Я слушал и не перебивал.
— Золото нужно всем, — продолжил он, заметив моё молчание. — Даже самым правильным. Особенно им. Ты удивишься, сколько храмов и академий живут за счёт грязных денег. Просто не называют их так.
— Перстень, — напомнил я. — Где он?
Он вздохнул, будто я снова сбился с темы.
— Это был не просто перстень. Концентратор. Универсальный. Таких почти не делают. Старые технологии, редкие сплавы, тонкая работа. Мы не держим такие вещи у себя.
— Значит, продали, — сказал я.
— Конечно. Мы не коллекционеры.
— Кому?
Он замялся. Впервые с начала разговора.
— Не местный, — осторожно сказал он. — Через посредников. Деньги пришли чисто. Документы — тоже. Мы даже не…
Я поднял взгляд и просто посмотрел на него.
Не угрожая. Не торопя.
Молчание затянулось. Он выдержал секунду. Вторую. На третьей сдался.
— Владислав Цепеш, — выдохнул он. — Его человек. Лорд половины западных земель. Коллекционер редкостей. Артефакты, сущности, люди… если это уникально — ему интересно.
Я кивнул.
— Скажи, — спросил я спокойно, — а совесть тебя не мучает? Продавать людей монстрам.
Он усмехнулся. Почти искренне.
— Совесть — роскошь для тех, у кого есть время. Универсалы? Они всё равно бесполезны для нашего мира. А золото… — он чуть развёл руками. — Золото всегда полезно.
Я смотрел на него ещё пару секунд.
— И помогло оно тебе? — спросил я.
Он не ответил.
Даже не попытался. Просто смотрел на меня, будто ждал, что я сам договорю за него. Золото. Польза. Рынок. Всё это он уже сказал раньше. Новых слов у него не было.
Я подождал ещё пару секунд. Потом шагнул ближе и перерезал ему горло одним движением.
Третий очнулся, когда я уже выпрямлялся. Он успел вдохнуть, попытался что-то сказать, но я не стал слушать. Повторять один и тот же разговор смысла не имело. Его версия совпала бы. Слишком правдоподобно рассказывал второй.
Тишина вернулась в дом окончательно.
Я вытер клинок, оглядел комнату и только потом подошёл к сейфу. Код подошёл. Внутри оказалось ровно то, чего я и ожидал: золото, аккуратно сложенное, несколько папок с бумагами, десятки ядер — мелких, разномастных, явно собранных по случаю. Документы я пролистал мельком. Имена, маршруты, суммы. Ничего, что стоило бы читать здесь и сейчас. Всё отправилось в рюкзак.
Дом я осматривал уже без спешки. Лаборатории. Грязные столы. Следы недавней работы. Клетки — пустые, но не старые. Здесь держали людей или ещё кого-нибудь. Я не стал гадать, куда они делись. Ответ мне был не нужен.
В кладовой нашлась бочка с горючим маслом. Я открыл её и прошёлся по лаборатории, по полу, по стенам, не экономя. Запах был резкий, липкий. Такой, который не выветривается быстро.
Перед выходом я оглянулся ещё раз. Чтобы запомнить. Место. Планировку. Ошибки.
Потом бросил слабый огненный сгусток в ближайшую лужу и вышел.
Я отошёл на несколько кварталов, когда за спиной дрогнула земля. Сначала глухо, потом сильнее. Над домом взметнулся свет, а следом донёсся крик — запоздавший, бесполезный.
Я остановился, посмотрел на восходящее солнце и выдохнул.
— Упс… — пробормотал я. — Переборщил.