Страница 1884 из 2266
Тепло. Плотное, вязкое. Не такое, как у обычных ядер, когда энергия практически сама лезет тебе в руки. Здесь приходилось быть аккуратным — меня буквально отталкивало.
— Ну здорово, — сказал я. — Ты явно не из тех, кого можно закинуть в карман.
Я посидел рядом секунду, отдышался и понял простую вещь: если сейчас не подпитаюсь — упаду.
Усиление, конечно, спасало кости и связки, но его никто не отменял — ядро внутри требовало энергию. Те крохи, что остались в теле, уходили на то, чтобы я не упал прямо здесь и не стал удобрением для всего, что сюда прибежит.
— Ладно, — выдохнул я. — Поиграем в «ва-банк».
Я положил обе руки на ядро и потянул.
Энергия двинулась не сразу.
Обычно, когда берёшь ядро, особенно крупное, чувствуешь, как поток энергии мгновенно входит в тебя, как будто открыли кран. Здесь же было ощущение, что я пытаюсь сдвинуть с места каменную глыбу, которая весит как дом.
Сначала ничего. Потом где-то внутри ядра шевельнулось, будто на меня посмотрели, прикинули шансы и нехотя решили: «Ладно, иди, бери».
Поток пошёл.
Не шквал — давление. Плотный, вязкий, концентрированный. Он входил в ладони, поднимался по рукам, растекался по телу, пропитывая мышцы, кости, кровеносную систему, оболочку ядра внутри.
Через пару секунд стало горячо. Ещё через пару — очень горячо. Ещё через три — организм начал намекать, что ему, возможно, хватит, а то сейчас придётся выплёвывать излишки на всех вокруг.
Я не остановился.
Кровь стучала в висках, кожа горела, будто меня облили изнутри расплавленным металлом. Усиление крутилось, перестраивая структуру, впихивая энергию туда, где ещё были свободные места. Клетки благодарно хрустели и принимали подарки.
Через минуту я уже стоял на ногах ровно. Мышцы перестали дрожать, дыхание выровнялось, зрение стало чётким. До этого момента я даже не понимал, насколько был на нуле.
Через пять минут я почувствовал себя… слишком хорошо.
Силы ломились изнутри, требуя выхода. Хотелось бежать, прыгать, орать, швыряться чем-нибудь тяжёлым просто так, чтобы выпустить избыток. Всё тело отзывалось на малейшее желание двигаться.
Усиление довольно урчало где-то в глубине: «Вот так, так и надо, хозяин. Вот теперь похоже на правду.»
Я потихоньку отпустил ядро и отступил. Оно всё так же стояло в грудине дракона.
Я внимательно посмотрел.
Поверхность… не изменилась. Совсем. Ни единой трещинки, ни потускнения. Как будто я вообще ничего не делал.
Я ещё раз приложил ладонь, на всякий случай. Поток шёл, но теперь я уже чувствовал, что если продолжу — начну переливаться через край.
Я отдёрнул руку, выругался и сел на ближайший уцелевший каменный выступ.
— И что мне с тобой делать? — спросил я у ядра и у мира заодно. — В мешок тебя не положишь, в рюкзак — тоже. В карман — тем более. А бросать — жалко. Ты ж, зараза, на пару ступеней роста потянешь.
Ядро, разумеется, промолчало. Только тени по нему чуть быстрее пробежали.
Я провёл ладонью по лицу, заодно проверяя, не растворился ли я где-нибудь. Кожа была цела, только доспех местами шёл полосами и подплавился. Руки, ноги — на месте. Голова функционирует. Я ещё жив.
— Ладно, — сказал я, поднимаясь. — Считаем, что это аванс. Если не сдохну раньше, поглощу тебя.
Я посмотрел на светлеющее небо и хмыкнул:
— А если сдохну… ну, значит, кто-то другой попытается тебя сожрать. И тоже пожалеет.
Я ещё раз окинул взглядом раздолбанное плато, гору драконьих туш и глыбу энергии, торчащую из главного монстра, и поймал себя на мысли, что где-то там, далеко, на верхних уровнях богам сейчас явно скучно не должно быть.
— Записывайте, — сказал я неизвестным наблюдателям. — Отчёт: один главный теневой дракон, два десятка средних, куча обычных, один идиот жив. Пока.