Тени Арго

Мы вернулись к месту нашей вынужденной посадки как раз в тот момент, когда работа подходила к завершению. От кресел не осталось и следа — Талбо с Хансеном организовали их идеальную маскировку в расщелинах. Парашюты были аккуратно свёрнуты в тугие рулоны, стропы смотаны в бухты. Содержимое аварийных ящиков — бесценный НЗ, инструменты, гидрогенераторы — было распределено по рюкзакам. «Тени» работали молча и эффективно.

— Вижу, Майк, вы тут зря время не теряли, — кивнул я, окидывая взглядом результат. Всё было сделано чётко, выше всяких похвал.

Талбо сделал вид, что вытирает пот со лба, и коротко кивнул. Сквозь стекло забрала его шлема я разглядел улыбку — первую, кажется, со времён нашей «высадки». Значит, и он доволен тем, как слаженно сработал взвод.

— Как раз закончили, капитан. Спуск нашли?

— Нашли, — я коротко кивнул в сторону западного края плато. — Есть хорошая пологая тропа. Безопасная.

Он подошёл ближе и, не меняя выражения лица, тихо сказал, чтобы слышал только я:

— Капитан, облака рассеиваются.

Я поднял голову. Наш спасительный покров всё ещё висел, но в нём уже зияли первые робкие просветы.

— Да, — так же тихо ответил я. — Надо поторапливаться. Собирай ребят.

Лейтенант Талбо взял под козырёк и развернулся к взводу.

— «Тени»! Построиться! Проверка снаряжения — тридцать секунд!

Пока бойцы совершали последние приготовления, я окинул взглядом бывшую площадку приземления. Если не знать, что здесь что-то было, не увидишь ничего. Лишь выжженную равнину да вечный ветер, сметающий последние следы.

— Взвод к выдвижению готов, капитан, — доложил Талбо, повернувшись ко мне, и в его голосе снова звучала привычная уверенность.

— Отлично, Майк. Вы хорошо поработали. Молодцы все, — я обвёл взглядом замерших в ожидании «Теней». — Пора отправляться в гости к нашим потенциальным союзникам.

Только давайте договоримся, — добавил я, — когда найдём этих «союзников», не будем сразу рассказывать им, как мы сюда попали. А то подумают, что к ним в гости пожаловал отряд неудачников, которых выплюнул собственный крейсер.

— Так точно, капитан! — дружно рявкнул взвод, и в этом «так точно» слышалась уже не столько дисциплина, сколько общее понимание всей нелепости нашего положения.

Даже самые суровые лица теперь освещали улыбки.

— А теперь выдвигаемся. Нужно успеть спуститься до темноты. Талбо, ты за мной. Хансен — замыкающий. Вперёд.

Двенадцать призраков, рождённых предательством, молча и слаженно двинулись в сторону длинной, извилистой тропы, что вела их с плато в каньон.

Из мира света — в царство теней.

Глава девятнадцатая. Призрачный гарнизон

Тридцать долгих минут мы провели в укрытии, не шелохнувшись. Тридцать минут пристального наблюдения. Бинокли с тепловизорами скользили по гигантской каменной стене, настолько искусно вписанной в склон каньона, что с пятисот метров её было почти не отличить от скалы. Мы высматривали малейшее движение, проблеск света, любой признак жизни. Но база молчала. Молчала — как может молчать только мёртвое или невероятно хорошо замаскированное.

— Ничего не понимаю, — недоумённо произнёс Талбо, замирая с биноклем у глаз. — Тихо. Как будто все вымерли.

— Похоже, никого нет дома, — прошептал Хендрикс, и его голос, усиленный системой внутренней связи, прозвучал неестественно громко в наступившей тишине.

— Или не хотят светиться, — мрачно добавил Хансен.

До заката оставалось минут двадцать. Больше ждать было нельзя.

— Ну что, похоже, нас не ждут с хлебом-солью. Пойдём поздороваемся первыми. Выбора, у нас нет. «Тени», за мной. Спокойно и тихо.

Мы двинулись к базе, осторожными перебежками от одного укрытия к другому. По мере приближения детали проступали чётче. Массивная стена с гигантскими, многосекционными створками — явно предназначенными для захода кораблей. На их фоне мы чувствовали себя букашками.

Но в самом низу, у самого основания, была обычная дверь. Если «обычной» можно было назвать конструкцию высотой не более полутора метров. Она казалась игрушечной на фоне циклопических ворот. Дверца для Спасси.

Прямо по центру, где-то на уровне глаза Спасси и человеческого пояса, располагалась панель управления. Присев на корточки, мы приступили к пристальному изучению доступных нам вариантов. Автоматический переводчик в моём шлеме, усердно сканировал все надписи. Один из символов под самой крупной кнопкой интерпретировался как «ВЫЗОВ».

Обменявшись взглядами с Хендриксом, я кивнул. Он коротко нажал кнопку. Мы затаили дыхание.

Тишина.

— Капитан, — тихо сказал Хендрикс, припав к панели. — Тут, кажется, есть не только вызов. Смотрите.

Он провёл рукой по чуть выступающей панели ниже кнопок. Загорелись несколько индикаторов, и переводчик выдал новую строку: «ВВОД КОДА ДОСТУПА. ОСТАЛОСЬ ПОПЫТОК: 3».

— Без пароля мы не попадём внутрь... Что будем делать? — в голосе Хендрикса прозвучало привычное, но сдержанное напряжение. Он смотрел на меня, ожидая приказа, чуда или хоть какого-то плана.

— Без паники! — сказал я. — Вводи: «Хаффи-Маффи-Гаффи».

Хендрикс посмотрел на меня так, будто я предложил ему прыгнуть в пропасть для остроты ощущений. В его взгляде читалось: «Капитан окончательно свихнулся от усталости».

— Капитан, тут ясно написано: три попытки, потом блокировка на века! — в его шёпоте слышалось отчаяние.

Я посмотрел на него не как командир на подчинённого, а как старый солдат на зелёного новичка, в глазах которого мелькает страх перед приказом, за которым нет другой логики, кроме веры в того, кто его отдаёт.

— Не бойся, сынок, вводи.

Он сглотнул, сделал короткий вдох и ткнул пальцем в панель, набирая нелепую фразу.

Раздался нежный, мелодичный сигнал. На экране вспыхнуло не «Доступ разрешён», а «ПРИВЕТСТВУЕМ, ХРАНИТЕЛЬ. АКТИВИРОВАН МАСТЕР-РЕЖИМ».

— СРАБОТАЛО!!! Пишет, что введён правильный МАСТЕР-ПАРОЛЬ! Это даже не пароль от двери!

— Ну я же говорил!.. Видишь ли, наш Барсик не так давно открыл нам глаза на криптографию Спасси. Нам теперь все двери открыты. Входите, господа. Похоже, у Чёрного Эскадрона сегодня будут гости.