Тени Арго

— Давай сначала самое важное по Бете Геркулеса, — попросил я.

Судьбы рас я уже знал. Теперь мне была критически нужна точка на карте, куда в ближайшее время вести корабль.

— Тогда начнём с главного, — сказал он, ставя планшет на стол между нами. — Бета Геркулеса-2. По данным Спасси, состав атмосферы пригоден для дыхания. Доля кислорода ниже земной, но проблема решается масками с концентратором и бустером.

— Те, что прогоняют через себя воздух, накапливают кислород и добавляют его при вдохе?

— Именно. Главное — ядовитых примесей нет. Можно работать в лёгком снаряжении, а не в тяжёлых скафандрах. Для разведки — идеально.

— Почти курорт, — усмехнулся я.

— Это ещё не всё, — в голосе Басова зазвучала едва уловимая нотка профессионального удовлетворения. Он провёл пальцем по экрану. — В базах Спасси указана совершенно другая средняя температура, чем в наших довоенных архивах. Если по-простому, в экваториальных областях днём достаточно тепло для жидкой воды. Так что насчёт курорта вы не ошиблись. Ночью, однако, всё равно большой минус. Нужно хорошее укрытие.

Я присвистнул, оценивая масштаб ошибки.

— Интересно! Может, и по Эте Волопаса-2 у нас данные температуры ошибочные?

— Совершенно верно, — кивнул Басов, открывая сравнительную таблицу. — Я сверил официальные базы с теми замерами, которые когда-то собрал Билли. Данные до сих пор не обрабатывались — некогда было, да и никто не ожидал такого расхождения.

Он повернул планшет ко мне, показывая два столбца цифр, резко расходившихся друг с другом.

— Если коротко: кто-то поставил лишнюю единицу, и обе планеты в отчётах оказались холоднее на сто градусов. Может, ошибка программы. Может, человеческий фактор при переносе. Сейчас уже не узнать. Но факт: обе планеты значительно теплее.

— Нельзя исключать и целенаправленный подлог, — добавил я, — или что Мур-муры частично осуществили терраформирование.

— Именно! — коротко согласился Басов. — Все версии вполне рабочие.

— Ладно, держим в уме. Может, где-то выплывет... А что с аномалией в Циркуле? — я указал пальцем на следующий пункт.

Басов снова наклонился к планшету.

— Тут всё просто. Примерно 17-го числа каждого месяца между Циркулем и Чандрасекаром появляется ярко-зелёная звезда. Координаты попадают в ту самую область, на которую указывали Умга. Совпадение слишком точное, чтобы быть случайным. Аномалия наблюдается примерно трое суток, затем исчезает. Спасси успели зафиксировать несколько циклов до своего бегства. Ближайшая дата — уже скоро. Я буду следить.

— Ты думаешь, это Арилу? — спросил я.

В голове как будто что-то соединилось: материализующаяся звезда и их корабли, возникавшие из ниоткуда в самый критический момент боя. Это было больше, чем сходство, — одна и та же необъяснимая закономерность.

— Логика подсказывает, что да, — Басов поднял на меня взгляд, и в его обычно бесстрастных глазах мелькнула азартная искорка охотника, нашедшего след. — Точнее можно будет сказать, когда приблизимся. Но теперь у нас есть конкретная зацепка, а не просто «где-то там, в том районе...»

— Идеально, — заключил я, чувствуя прилив бодрости. Это был настоящий прорыв. — Скинь этот отчёт узкому кругу, пусть ознакомятся.

— Сделаю, — коротко кивнул Басов, делая пометку.

Ещё раз окинув взглядом отчёт, я понял, что остальную информацию из архивов Спасси нельзя оставить в узком кругу. Она касалась каждого на этом корабле. Касалась нашей прошлой войны, наших погибших и преданных союзников, нашего возможного будущего. Это осознание отозвалось во мне твёрдой решимостью, и я попросил Басова собрать весь свободный от вахт экипаж в одном из ангаров.

***

Под мерный гул нескольких сотен человек я вышел на импровизированную сцену, которую спешно перенесли из комнаты отдыха. Ту самую, на которой ещё недавно чествовали Барсика.

В первых рядах стояли Волков, Чен, Сингх, рядом с ними ёжился Фиво. Басов остался на мостике, наблюдая за собранием виртуально. Билли, закопчённый и усталый, протиснулся с краю, едва успев вернуться с очередной партией руды.

— Экипаж «Арго»! — начал я, и гул стих. — Наша стоянка здесь окупилась дважды. Пока трюмы наполнялись рудой, наши архивы пополнялись куда более ценной валютой — информацией. Мы получили доступ к летописям Спасси. И в них есть вещи, которые должен услышать каждый: о наших друзьях, о наших врагах, о нашей войне.

Я сделал паузу, вглядываясь в замершие лица, понимая, что мои следующие слова навсегда изменят их реальность:

— Первое... Шофиксти, — я обвёл взглядом зал. — Многие из вас сражались плечом к плечу с этими бесшабашными воинами, чья ярость в бою уступала только их громогласным победным гимнам... Когда флот Ур-Куанов подошёл к их дому, они не сдались. Они активировали мощнейшую бомбу, которая превратила их родную звезду в сверхновую. Они уничтожили себя. Но вместе с собой они унесли на тот свет все дредноуты, которые были в системе — целый вражеский флот. Этот акт отчаяния и ярости они назвали «Вспышкой Славы». Выжил ли кто-то — неизвестно. Но они пали не как рабы. Они пали как герои, забрав с собой палачей.

Все замерли в тяжёлом почтительном молчании. В нём читалось и восхищение этой безумной отвагой, и горечь от абсолютно ужасающей цены, которую они заплатили. Волков молча сжал кулаки.

— Второе... Йехаты.

Я выдержал ещё более долгую паузу, чувствуя тяжесть этих слов.

— Последние из Альянса. Те, кто дольше всех сдерживал натиск Ур-Куанов. Те, чья честь и доблесть не вызывали сомнений. Те, для кого верность клятве значила больше жизни... Они не повторили путь Шофиксти. Архивы Спасси не оставляют надежды: Йехаты склонили голову. Они присягнули Иерархии. Они больше не наши союзники. Теперь они... воины-невольники Ур-Куанов.

Эффект был как от разорвавшейся бомбы. Тишину смёл шквал неверия, протеста и отчаяния: «Не может быть!», «Предатели!», «Их заставили!» На лицах старых солдат читался настоящий шок. Йехаты — с их кодексом чести, с их величественными крейсерами... Рабы!

Волков побледнел, а Чен на секунду закрыла глаза, будто получила физический удар. Это известие ломало один из последних оплотов надежды на то, что старый Альянс ещё где-то жив.

— Третье. Андросинты.

В ангаре повисло тягостное молчание. Все знали, кто они. Наши творения. Наши клоны. Наши слуги. Бежавшие в созвездие Лисички, чтобы обрести свободу и, наконец, жить своей жизнью. Мы носили в себе ВИНУ и НАДЕЖДУ.