Страница 23 из 70
— Очень интересно, но ничего не понятно, — честно признался я. — А может, ну их, этих Ур-Куанов? Зачем вам это невольничество? — вкрадчиво начал я, прощупывая почву.
— Хар! Хар! Хар! Да! Свобода — отличная штука! — пропел Умга, и его глаза засияли. — Гораздо легче выдумывать хорошие шутки без скучных невольничьих законов Ур-Куанов! Мы давно хотим провернуть одну действительно грандиозную шутку с теми глупыми провокаторами в созвездии Дракона, но так как они тоже воины-невольники Ур-Куанов, нам не разрешается делать им даже маленькие пакости, как, скажем... сбросить астероид в их океан. Большие волны! Большие волны! Хар! Хар! Хар!
— Так, может, мы сможем договориться? Стать друзьями? Может, даже помогать друг другу? — осторожно предложил я.
— Конечно! Конечно! Конечно, друзья! — заверещал Умга, подпрыгивая на экране. — Кому есть дело до старых скучных Ур-Куанов и их рабских законов? Хар! Хар! Хар! Вот и мы идём сказать привет нашим новым друзьям!
«Эх... А я уже почти поверил...»
На тактическом экране в этот самый момент оба «Дрона» уже разворачивались в сторону «Зайца»...
«Всё. Шутки кончились.»
— Я так понимаю, о союзе не может быть и речи? — спросил я в последний раз, уже зная ответ.
— Хар-хар-хар, человек! Мне нравится твоё чувство юмора!!! — он расплылся в улыбке, а один глаз бодро мне подмигнул. — А теперь... ПОТАНЦУЕМ?!
Связь прервалась. Экран погас. А два красных значка устремились к одинокой зелёной точке.
Глава одиннадцатая. Один за всех...
Первый «Дрон» стал для Фиво проверкой тех навыков, что были доведены до автоматизма долгими, изматывающими часами на симуляторе.
Юркий «Заяц» начал свой неумолимый танец манёвров и уклонений. Потребовалось какое-то время, но в конце концов Фиво провёл молниеносную контратаку, и корабль Умга, прошитый насквозь, умолк навсегда, превратившись в безжизненный памятник беспричинной агрессии.
Едва Фиво успел перевести дух, как на смену одному павшему противнику пришёл следующий. И танец уже было завертелся с новой силой, когда из-за тёмного изгиба астероида, словно разъярённый рой, один за другим начали выползать новые «Дроны»!
Сначала один. Потом второй. Третий... Пятый... Как тени, отрывающиеся от стены и обретающие форму.
Глаза у нас стали округляться, а челюсти отвисать.
— Алекс, как?! Откуда? — мой голос сорвался. — Ты же сказал, что на поверхности никого нет?!
— А на поверхности никого и не было! Они откуда-то из недр вылезли. Там наши сканеры их не видели. Видать, шахтёрили. А дупло на той стороне, нам его и не видно было.
Десять!
Я насчитал десять алых значков на тактическом экране. Десять кораблей медленно, но неумолимо разворачивались в боевой порядок. Десять алых глаз, зажжённых в темноте, уставились на одинокого «Зайца», превращая тактическую стычку в предрешённую бойню.
— Капитан, он не справится! Их слишком много! — голос Басова звучал как приговор.
— Вижу, Алекс.
Я отчаянно пытался найти решение для этой, прямо скажем, непредвиденной нами ситуации.
Выводить крейсера?
Они успеют сделать несколько залпов, прежде чем Умга сообразят, что происходит. Если повезёт, кого-то уничтожим... или хотя бы отвлечём от Фиво.
Но не успели идеи оформиться в приказы, как судорожный бег моих мыслей прервал голос Басова.
— Капитан, «Дымящийся»! Самовольно выходит из дока!
— Лиза, что ты делаешь?! — прошептал я.
Я, конечно, понимал, что это единственное, чем сейчас можно помочь Фиво, но надо было всё же запросить разрешение! Или... она боялась, что я его не дам?
— Алекс, открой канал связи с «Дымящимся»!
— Капитан, канал связи заблокирован с той стороны. Кажется, она не собирается ничего слышать. Не хочет, чтобы вы ей помешали.
Да я и не собирался мешать. Похоже, в данной ситуации это единственно верное решение.
— Свяжи меня с Волк...
Не успел я договорить, как в динамике раздался взволнованный голос Волкова:
— Капитан! Мы что, вступаем в бой?
— Нет, Игорь. Лиза самовольно покинула док.
Я уже собирался отдать приказ «Сокрушительному» поддержать Лизу, как связь с Волковым внезапно прервалась.
— Алекс, что случилось? Соедини с Волковым!
— Канал связи заблокирован. Да и поздно уже... — Басов кивнул на экран, где второй крейсер уже выходил из дока.
— Да что же это такое?! — я вскинул руки. — Меня сегодня вообще никто ни о чём спрашивать не собирается?
Я не знал, огорчаться мне или радоваться. С одной стороны — это откровенное нарушение субординации... С другой — это был именно тот уровень братства и взаимовыручки, который я всегда хотел создать на корабле.
«Дроны» уже начали разворачиваться к «Зайцу» кормой, чтобы воспользоваться реверсом. Я живо представил, что будет, если они все разом набросятся на Фиво...
И в этот момент «Дымящийся» открыл огонь, а через мгновение к нему подключился «Сокрушительный». Ракеты прочертили космос, и от двойного попадания один из «Дронов» дрогнул, осыпавшись снопом искр. Ещё одно попадание... ещё... и наконец, «Дрон», пойманный в перекрёстный огонь, разорвало пополам, осыпав соседей обломками. Почти одновременно полыхнул ещё один — это Фиво метким выстрелом добил своего противника.
«Осталось девять!» — мелькнуло у меня в голове.
Остальные «Дроны» засуетились, как осы в потревоженном гнезде.
— Алекс, они же не справятся? — сердце сжалось, а шесть из них уже начали перестраиваться, нацеливаясь на крейсера.
— Не справятся. Потери неизбежны, — голос Басова был безжалостно логичен. — Ну, один раз они смогут разорвать дистанцию после реверса Умга, ну, два... Это максимум. Вы же сами знаете.
Мысли пронеслись вихрем.
Что делать?!
Решение пришло внезапное и безумное.
— Алекс, давай полный газ и туда, в кучу.
— Капитан, — Басов посмотрел на меня так, будто я предложил выйти в открытый космос без скафандра, — у нас нет орудий.
— Но они же этого не знают? — Я улыбнулся. — Пронесёмся мимо тех трёх «Дронов». Отвлечём на себя. У нас корпус крепкий, несколько попаданий выдержим. Это даст время нашей зондер-команде справиться с оставшимися. Ну а потом... уж как-нибудь отобьют нас от неприятеля.
— Понял!
Лицо Басова оставалось каменным, но в глазах вспыхнула та самая искра, которую я видел во время операции «Барсик-2».