Черная вдова с двумя детьми желает познакомиться!

Глава 19.

Дверь скрипнула, будто протестуя против нашего вторжения, когда Николас толкнул её. Внутри нас встретил затхлый запах пыли и старого дерева. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь трещины в стенах и окна, наполняли помещение тусклым золотистым светом. Пол был покрыт слоем грязи и опавших листьев, которые каким-то образом нашли свой путь внутрь.

— Здесь явно давно никто не был, — пробормотала я, озираясь.

Дом был больше, чем я ожидала, но состояние его оставляло желать лучшего. В просторной комнате, куда мы вошли, виднелся огромный камин, который, несмотря на трещины, всё ещё казался функциональным. На стенах когда-то висели полки, но теперь они валялись на полу, переломленные пополам.

— Теренс, держи Мадлен за руку, — строго сказала я, заметив, как девочка пытается рассмотреть всё поближе. Пол был неровным, и мне не хотелось, чтобы кто-то из них упал или поранился.

Николас прошёл дальше, не обращая внимания на хаос вокруг. Его шаги раздавались гулким эхом, и я последовала за ним, оставив детей у порога.

— Это раньше была гостиная, — сказал он, указывая на камин. — Мы можем сделать её основным помещением. Если удастся разжечь огонь, здесь будет достаточно тепло.

Я кивнула, хотя пока сложно было представить это место уютным. Дальше виднелась лестница, ведущая на второй этаж. Её ступени скрипели, но Николас, не колеблясь, направился наверх. Я повернулась к детям:

— Подождите здесь. Я скоро вернусь.

На втором этаже нас встретили небольшие комнаты. Первая, скорее всего, была спальней. В углу виднелась старая кровать без матраса, а на стенах красовались потускневшие обои, частично облупившиеся. Вторая комната была чуть меньше, но с лучшим освещением благодаря большому окну.

— Здесь смогут разместиться дети, — сказал Николас, оглядывая помещение. — Если мы постелем что-нибудь на пол, им будет достаточно удобно.

Я мысленно добавила к списку задач: найти что-нибудь мягкое, чтобы устроить детям нормальное спальное место.

- Я пока буду спать с ними - сказала опустив глаза и молясь, чтобы Николас не настаивал. Несмотря на то что он вел себя как джентльмен и явно успел узнать меня получше чем тот же Аслан, но без магии и задурманенного сознания я не была готова к таким радикальным изменениям, как спать вместе.

Но Николас не стал настаивать и просто ответил:

- Хорошо.

Я подняла глаза на него оставив наконец-то в покое юбку, которую несознательно теребила от волнения.

Он выглядел усталым, но я видела, как его взгляд оценивающе скользит по пространству, будто он уже начинал придумывать план.

Похоже, что совместное проживание, это было последнее что сейчас его волновало.

— Давай спустимся, — предложил он, направляясь обратно к лестнице. — Нужно разложить всё, что у нас есть, и хотя бы немного привести это место в порядок.

Когда мы вернулись вниз, Теренс и Мадлен стояли у камина. Мальчик внимательно рассматривал его, а девочка, похоже, пыталась дуть на пыль, поднимая ещё больше грязи в воздух.

— Мадлен, хватит, — одёрнула я её, но мягко. — Мы здесь теперь будем жить, так что нужно сделать это место пригодным для жизни.

— У нас получится, мама? — серьёзно спросил Теренс, глядя мне прямо в глаза.

— Конечно, получится, — ответила я с уверенностью, хотя внутри ещё оставались сомнения. — Все вместе мы справимся.

— А пока давайте начнём, — добавил Николас, снимая пиджак и закатывая рукава. — Чем быстрее мы всё устроим, тем лучше.

Эти слова, сказанные спокойно, но твёрдо, заставили меня почувствовать намного увереннее. Да и дети тут же приободрились и кинулись помогать с удовольствием выполняя указания мои и Николаса.

Мы быстро разделили обязанности, и вскоре дом наполнился движением. Николас отошёл в сторону, подняв поломанную доску с пола и бросив её в сторону камина.

— Сначала разберёмся с этим, — сказал он, указывая на завалы в центре комнаты. — Здесь должно быть место для нас всех.

— Теренс, помоги мне с листьями, — обратилась я к сыну (о да, теперь я его только так и называю. И как же это сладко звучит для меня), беря ближайшую метлу, которая, к счастью, нашлась в углу.

Мальчик кивнул и, закатав рукава, взялся за дело. Несмотря на его возраст, в нём чувствовалась серьёзность, которая порой даже пугала меня. Он работал молча, сосредоточенно, а я, наблюдая за ним, лишь коротко благодарила судьбу за такого помощника.

Мадлен тем временем встала рядом с камином и смотрела на Николаса, не сводя с него глаз. Она явно собиралась что-то спросить, но пока не решалась.

— Что мне делать? — наконец обратилась она ко мне, глядя с энтузиазмом.

— Принеси те кусочки дерева, которые Николас, — сказала я — складывает в кучу у камина.

Мадлен радостно кивнула и тут же побежала исполнять задание, старательно собирая доски и палки. Её звонкий смех, когда одна из палок чуть не упала ей на ногу, словно оживил помещение.

— Она не боится грязной работы, — заметил Николас, бросая на меня короткий взгляд.

— Ни один из них не боится, — ответила я, подметая в углу. — Мы привыкли справляться сами.

Он кивнул, снова сосредотачиваясь на разборе обломков.

Через некоторое время камин был очищен от мусора, а мы сложили в нём первую партию дров, которую мужчина раздобыл где-то на дворе. Николас зажёг спичку и ловким движением поднёс её к щепкам. Огонь вспыхнул, и я почувствовала, как помещение начало наполнятся долгожданным теплом.

— Это уже лучше, — сказал он, отступая назад и оценивая своё творение.

— Мама, тепло! — Мадлен подошла ближе к камину, потирая руки, а Теренс обнял её за плечи, усаживая на край старого ковра, который мы отряхнули и расстелили перед огнём.

— Это только начало, — сказала я, присаживаясь рядом с детьми. —Все будет хорошо.

— Конечно, — спокойно подтвердил Николас. Он сел на старый деревянный ящик, словно приспосабливаясь к новым обстоятельствам, и взглянул на нас.

— Сегодня мы устроим ночлег здесь, — продолжил он, показывая на гостиную. — А завтра посмотрим, что можно сделать с остальными комнатами.

— Теренс, завтра мы займёмся уборкой наверху, — сказала я, обращаясь к сыну.

— Хорошо, мама, — кивнул он, вытянувшись у камина.

— А что я буду делать? — не удержалась Мадлен, на что Николас, едва заметно улыбнувшись, ответил:

— Ты будешь самым важным помощником.

— Самым важным? — недоверчиво переспросила она, но её глаза уже горели радостью.