Снежная вакансия

— И вы еще утверждаете, что она из другого мира! – надменно произнес Юлий Сервили. – Вы же посмотрите: это явно ведьмина наемница. Защищать Мойну Ри Гвейр, наводить поклеп на проверенную сотрудницу академии..

— Да, я буду защищать Мойну Ри Гвейр! Кто-то же должен! Вы писали законы под себя, а не для всех. Чем ведьмы хуже вас, а?! Она сумела перенести меня прямо сюда, телепортировала своим туманом. Из моего мира! Я не в восторге от этого, но она же смогла. А вы?! Вы никогда не задумывались, что вам есть чему поучиться у ведьм? А вместо этого ловите их, как диких зверей, сажаете в клетки, не глядя..

— Мы сажаем их только за преступления! – взорвался Гай Сципион.

— Арина, это правда. – Кас почувствовал, что не может больше оставаться безучастным. И нет, он не хотел заставить ее молчать, но ситуация выходила из-под контроля. Простая девушка против пары десятков разъяренных архимагов – не самая лучшая расстановка сил. – Я лично проверял тех, кого арестовывал. Всегда были веские основания..

— Конечно, были! Когда у человека нет никаких прав, когда с ним поступают несправедливо, у него порой не остается другого выхода. Вот вы! – Она обвела взглядом собравшихся. – Вы хоть на минутку представьте себя на месте этой женщины. Если бы вашего ребенка забрали, а вас вышвырнули вон, как бродячую собаку, как бы вы поступили, уважаемые мессиры? Вы бы утерли нос и пошли дальше? Стали бы вы соблюдать закон? Нет! А я вам скажу, откуда взялись эти законы. Вы боитесь!

— Молчать! – Сервили вскинул руку, выставив ладонь. – Еще слово, и я..

— Только попробуй!

В два шага Кас очутился перед Ариной, заслонив ее собой от магического удара.

— Да-да, вы боитесь! – не унималась она, пытаясь выйти из-за спины Каса. – Магия ведьм вам неподвластна и непонятна, и вы ведете себя как трусы! Но только подумайте: если бы ведьмы получали полноценное образование.. Если бы вы сделали, ну не знаю, факультет ведьмовства, если бы ваши дети учились бок о бок, то..

— Хватит! – не выдержал Сервили и начертил в воздухе руну немоты.

И Кас уже приготовился отбить заряд, но внезапно ничего не произошло. Ни магического свечения на пальцах советника, ни должного эффекта.

— ..то вы вместе смогли бы гораздо больше! – закончила свою тираду Арина.

Однако на нее уже никто не обращал внимания.

— Где магия?! – ошарашенно выдохнул Сервили.

Каминный зал охватила паника. Один за другим советники и профессора, включая Каса, пытались произвести хоть малейшую искру, сотворить простейшее заклинание. Бесполезно.

Они опоздали. Арина была права: не стоило идти сюда, терять драгоценное время.

Мучимый нехорошим предчувствием, Кассий метнулся к окну, раздвинул шторы и застыл. Небо над академией потемнело, то здесь, то там мелькали зеленоватые всполохи. Купол не просто был разрушен – его будто атаковали сотни ведьм разом. Такой мощи Кас не видел еще никогда. Но не могла же Ивельда успеть метнуться к тюрьме, освободить всех заключенных и вернуть им магию?

— Кто это? – Маркус тоже подошел к окну и указал на два силуэта за воротами.

За воротами, плотно оплетенными чем-то черным, похожим на паутину или..

— Плющ, – севшим голосом ответил Кассий.

Один из силуэтов он узнал – белокурую макушку Ивельды трудно было с чем-то спутать. Второй же силуэт был окутан зеленоватым свечением из-за слишком сильной магии, и разглядеть лицо было невозможно. Кажется, кто-то не стал делиться и забрал всю магию, запечатанную в ключе, себе. Хотя почему кто-то.. Все же очевиднее некуда!

— Боюсь, это Тимея Эйд Хаан. Старшая из ковена плюща. – Кас обернулся и посмотрел на озадаченных членов совета. – У меня плохие новости, мессиры. Она впитала магию всех когда-либо пойманных мной ведьм. А их было много.

— И чем это грозит? – задал риторический вопрос Леоний Тарквини.

Кас уже раскрыл рот, но Гай Сципион оказался проворнее.

— Нас всех сейчас могут стереть с лица земли, – сказал он, и в ту же секунду с улицы донесся грохот: ворота, сорванные с петель лозами плюща, со скрежетом рухнули.