Снежная вакансия

14 Ловушка на троих

= Арина Дроздова =

Конечно, я понимала, что семейные выходные не пройдут идеально. Накладки случаются на любом мероприятии, это закон. Но я надеялась, скорее, на мелкие конфузы. Ну, например, печенье подгорит, или студенты тайком притащат алкоголь – по слухам, алхимики нагнали несколько литров глюскаря. Сама я его не пробовала, но Грета, которая помогала украшать фонариками каминный зал, рассказала, что это обжигающая ядреная жидкость, которая одновременно дурманит и бодрит.

Запрещенный глюскарь найти так и не удалось, алхимики строили из себя оскорбленную невинность, но я-то догадывалась: попойка неизбежна. Вот только, по моим расчетам, она должна была произойти тогда, когда я буду далеко-далеко. В идеале – у себя дома. А потому расхлебывать последствия придется Кассию.

Мне и в голову не могло прийти, что я не просто застану этот коллапс, но что виновником его окажется сам Кас.

Все мои недельные труды пошли насмарку! То есть вот вообще все! Гирлянды, скульптуры, каток, флаги.. Это смахивало на какую-то изощренную личную месть. Но за что?! Не понравился секс – так и скажи, зачем разнос-то устраивать?

Главное, я с выпученными глазами бегала по всему замку, разыскивая Кассия. Хотела предупредить его насчет ведьмы, в очередной раз наступить на горло своей гордости, предложить помощь. Господи, я ведь даже перепугалась, не обнаружив декана ни в кабинете, ни в комнате Тобиаса! Подумала, грешным делом, не пошел ли он ловить ведьму в одиночку, вообразила себе всякую жуть..

И вот я спускаюсь с парадного крыльца и вижу картину маслом: горгулья Тобиаса вертится на гирлянде, как на карусели, а мой прекрасный шеф кидается загадочным порошком в снежных великанов.

Знаете, о чем я подумала в тот момент? Что не отдам Кассия ни одной ведьме на свете. Я убью его сама, придушу голыми руками. Вот прям этой гирляндой скручу, и пущай стоит на главной аллее, сияя всеми цветами радуги вместо новогодней елки.

Стиснув кулаки, я направилась к инквизитору. Мне оставались считаные шаги, как вдруг великанов начало люто колбасить. Каким-то чудом я успела нырнуть под трибуны за секунду до того, как в метре от меня рухнул столб, и на него с прытью молодого жеребца накинулся мегаснеговик артефакторов. Нашелся альфа-самец! Недаром они изначально вылепили ему детородный орган. Кассий заставил убрать срамоту, но, видно, надо было переделать великана целиком. Орган-то пропал, а чувства остались.

Жмурясь и борясь со стыдом, я отползла поглубже под трибуны – снежный разврат творился слишком близко. В такой ситуации непонятно, чего опасаться больше: что великан разозлится за подглядывание или что сделает меня новой любимой женой.

Я пыталась найти лазейку, чтобы втихаря вылезти с другой стороны, но вместо выхода обнаружила нечто любопытное. А именно – отпечаток лапы, похожей на кошачью. И не один, а целую вереницу!

Забыв про великана, я по-пластунски двинулась по направлению следов. В теории они могли принадлежать кому угодно, но мне повезло: из-за деревянной опоры торчал, подрагивая, кончик пушистого полосатого хвоста.

Попался, гад! Я замерла и затаила дыхание, прикидывая, как бы половчее накрыть енота. Рукой не достать, броситься коброй в такой тесноте не получится, спугнешь – другого шанса уже не будет.

Клянусь, я проявила настоящие чудеса акробатики. Приподнялась на локте и, закусив губу от напряжения, вытянулась канатом. Пальцы уже почти касались меха, еще бы чуть-чуть, несколько сантиметров, и хвост Дымка был бы у меня в кармане. Ну, в смысле, в кулаке.

И тут..

— Разошлись! – пожарной сиреной взвыл снаружи брат Кассия.

А следом грянул гром, послышался чей-то нечеловеческий рык, и енот сорвался с места.

Соперничать с ним в ловкости было глупо, но я все же попыталась. Напролом, набив себе кучу синяков о подпорки трибун и набрав полные штаны и сапоги снега, я поползла к выходу. Выбралась, огляделась и чуть не выругалась от отчаяния.

Вокруг царило безумие. Люди ломились в замок, за ними гнались разъяренные великаны, из зверинца доносилось испуганное ржание пегаса и клекот грифона. Но хуже всего – енот стремительно удирал к воротам.

Что мне было делать? Броситься за ним? Но тогда я окажусь один на один с ведьмой. Без защиты, без плана «Б».. Стоять тут, прикинувшись ледяной скульптурой, и молиться, чтобы снежные великаны меня не заметили? С моим-то везением очень скоро мной будут размахивать, как бедной горгульей!

В какой-то слепой надежде я повернулась к замку, и в окне мелькнуло лицо. Кас, миленький, родненький! Только заметь меня, и, возможно, я прощу тебе испорченный праздник!

— Ка-а-ас! – заорала со всей дури. – Я тут!

Без толку.

Нет, Кассий увидел меня. Но то ли не услышал, то ли не понял. Хотя чего тут непонятного?! Я буквально из штанов выпрыгивала, показывая ему сначала на зверинец, мол, речь про животное, потом на ворота. Жестами изображала ключ, побег, ведьмину остроконечную шляпу.. Да, у Мойны такой не было, но все же знают: шляпа – значит ведьма.

Эх, играть в «крокодила» инквизиторов явно не учили. Несколько мгновений Кас неподвижно наблюдал за моим театром одного актера, а потом отвернулся. Просто отошел от окна и все! А-а-аррр!

Больше медлить и колебаться я не могла. Вот сейчас енот исчезнет за воротами – и все. Вдруг мне удастся изловить Мойну? А если нет, то пусть хотя бы домой меня отправит. Касу я здесь не нужна, помощь моя – тоже. Раз такой умный, значит, сам справится!

Я ринулась к воротам.

— Дымок! – кричала, захлебываясь морозным воздухом. – Дымок, погоди! Я с тобой!

В отличие от Каса, енот услышал меня. И даже отреагировал, но вовсе не так, как хотелось бы: серый поганец обернулся, зашипел, прижав уши, и прибавил скорость. А я его, убогого, подкармливала и спасала от пыток!

От злости у меня будто второе дыхание открылось. Достали! Игнорируют, обманывают, ни во что не ставят.. И да, я не владею магией этого мира, зато у меня есть секретное оружие из моего.

Схватила пригоршню снега, утрамбовала и метко пульнула в беглеца. Еще снежок, и еще. На, вредная морда, получи!

Дымок такого залпового обстрела не ожидал, начал петлять, уворачиваться, поскользнулся у самых ворот.. И мне этого хватило, чтобы лишить его форы.

Моему прыжку позавидовал бы основной состав балета «Лебединое озеро». Я практически воспарила, оттолкнувшись от обледенелой земли, и белкой-летягой накрыла вора. Ну, почти: обеими руками вцепилась в густой мех, хоть это и стоило мне нескольких синяков и ушибленных коленок.