Снежная вакансия

— А как же ключ?! – опешила я и обернулась, но, заметив, как взгляд Каса сместился на мою грудь, запоздало прикрылась скомканной мантией. – В смысле, он был у Тобиаса, так? Не для себя же он его припрятал! И не для Мойны, потому что енот его на дух не выносит. Значит, ведьм по-любому две. Тимея вторая или нет, неважно. Ты не можешь в одиночку справиться с обеими!

Видно, я ненароком ударила Каса по самому больному, потому что он резко выпрямился и прищурился.

— Откуда тебе знать, что я могу, Арина?

— Да это простая логика. Один против двух, численное превосходство.. Слышал когда-нибудь про ловлю на живца? Я же могу помочь! Смотри: я пойду на встречу с Мойной, ты застигнешь ее врасплох, обезвредишь – и все! А потом займешься Тимеей, или кто там вторая.. Или еще лучше! – Меня вдруг осенило. – Сообщи действующим инквизиторам. Ты можешь привлечь кого-то из родителей или студентов. Вон у тебя будущих выпускников двадцать человек!

— Выпускников.. – эхом повторил Кас и качнул головой. – Подставить детей – это твой план? Или бросить на амбразуру тебя, беззащитную девушку без капли магии?

— Как это беззащитную?! – возмутилась я до глубины души. – А кто, по-твоему, вычислил Тобиаса?! И он, на минуточку, ничего не заподозрил!

— Уверена? Ветури следил за тобой. И он в курсе всех твоих планов. И мы понятия не имеем, кто еще в курсе! Один шаг за ворота – и ты окажешься в ловушке, неужели до тебя не доходит?! По моей вине уже погиб человек, и больше я этой ошибки не совершу!

— Погоди, надо же допросить Ветури, пока родители не нагрянули! Его отец – большая шишка, при нем из Тобиаса ничего не вытянешь. Мы должны срочно..

— Нет никаких «мы», Арина, – жестко перебил Кас, и меня будто лицом в снег макнули, таким холодом повеяло от его голоса. – Тобиасом займусь я, а ты идешь к себе и запираешь дверь изнутри.

— Но..

— Это приказ.

Как кнутом ударил.

Видит бог, я пыталась уберечь Каса. Нашелся волк-одиночка, тоже мне.. Нет никаких «мы», да? Окей. Пусть так и будет.

У меня горели щеки, из ушей разве что пар не валил от злости, но больше спорить я не стала. Сгребла разбросанные вещи в охапку и прямо так, в белье, направилась в свою комнату. Ни секунды не желала больше находиться рядом с этим упертым бараном!

С ноги вышибла дверь в свою комнату, а потом швырнула вещи на пол, пнула проклятую мантию, от которой все еще пахло Касом. Ненавижу! Не-на-ви-жу! Поверить не могу, что я хотела остаться!

— Что, милочка, ночка выдалась неудачная?

Супер, только енота с начинкой из ведьмы мне не хватало! Наглая полосатая шкура развалилась в моей кровати без тени стеснения. Если бы Дымок сейчас сам хозяйничал в своем теле, я бы припечатала его парой ласковых и за шкирку выкинула вон. Из-за него я теперь даже спать не смогу, всю постель мне перепачкал черт знает чем. Неделю прятался под сараем и в зверинце – да любая половая тряпка чище!

К сожалению, хитрый поганец прикрылся ведьмой, а с ней ссориться я не рискнула. Кас, конечно, тот еще мачо, но он и сам сказал: неизвестно, как повернется ситуация.

— Вы не боитесь, что Дымка выследят?

— Когда? – усмехнулась Мойна, оглядев меня зоркими енотовыми глазками. – На рассвете его здесь уже не будет. Пусть хоть на голове у Нериуса наследит.. – Зверек пошевелил мокрым носом. – Кстати, о Нериусе.. Уж не к нему ли ты наведалась, вертихвостка?

Я сглотнула. Откровенную ложь ведьма сразу выкупит, а потому лучше обойтись частичной правдой.

— К нему, – ответила с вызовом. – Мы же праздник готовим, вот, последние штрихи.. Он вообще-то мой начальник, если что!

— А в исподнем ты почему?

Черт, совсем забыла!

— Я.. эм.. испачкалась. Красили украшения и..

— Скверно, милочка, очень скверно. Тебя не учили в детстве, что врать надо лучше? – Енот фыркнул и, спрыгнув с кровати, подбежал к моей одежде. – Я хоть и старая, но еще помню, как пахнут мужские ласки. Зачем ты связалась с ним?!

Я обреченно прикрыла глаза. Дожили! Вороватый енот отчитывает меня, как бабка у подъезда. И я еще должна оправдываться?!

— Это спонтанно вышло, – буркнула я нехотя и двинулась в ванную. – И к делу отношения не имеет, ясно?

— Еще как имеет! А ну, стоять!

До сих пор Дымок ни разу не рявкал на меня таким тоном, и от неожиданности я обернулась.

— Вы что?! Это моя личная жизнь!

— Да плевать мне на твою жизнь, дура! – ощерилась ведьма. – Стой, не шевелись!

Я послушно застыла – что-то в голосе старухи вызывало опасения. Енот, встав на задние лапки, принялся меня рассматривать.

— Так и есть.. – вынесла наконец вердикт Мойна. – На тебе метка.

— Что?!

— Ну, не на тебе.. На лоскутке этом, которым ты стыдобу прикрыла.

— Подождите, какая метка?! – Я крутанулась перед напольным зеркалом, но ничего подозрительного на трусах не увидела.

— Магическая, ясен пень! Все это время за тобой следили! – Енот обхватил морду лапками, и если бы не удручающие новости, я бы прыснула со смеху.

— Кто?! – выдохнула я, присев на кровать: мысли разбегались, как тараканы при включенном свете. – Тобиас Ветури?

— А ты и перед ним тоже раздевалась? Ну и нравы там у вас.. – Енот нервно заметался по комнате. – Так-так-так.. Маги на хвосте.. Меня, может, уже поджидают.. Побег отменяется.

У меня будто граната под боком взорвалась. Нет, Кас и так запретил мне сбегать и участвовать в ловле ведьмы. Но если Мойна сейчас передумает вызволять своего фамильяра, то Кассий не сможет ее поймать. Или еще хуже: ведьма расставит ему ловушку, и инквизитор из охотника превратится в жертву. И что тогда?! Похоже, Дымок ни капли не ошибся насчет моего хронического невезения!

Я и так и эдак силилась переубедить Мойну. Мол, ничего страшного, маячок-то на трусах! Уберу их в комод, надену что-нибудь другое, замаскируюсь, мантию чужую достану или артефакт какой выпрошу.. Но старуха отказывалась меня слушать, а потом и вовсе свалила из тушки Дымка.

Глаза енота на мгновение побелели, серый оцепенел в нелепой позе, словно играл в «Море волнуется», и, жадно втянув воздух, вернулся в собственное сознание.

— Позови ее! – кинулась я к зверьку. – Ты же не хочешь застрять тут навсегда?

— Не трогай меня, пигалица! – Дымок отпрянул и попятился к двери. – Все из-за тебя. Все мои беды из-за тебя! Надо до утра отпечатки лап стереть.. Ух и вляпался!

Енот подпрыгнул, повис на дверной ручке и, качнувшись, вылетел в коридор.

— Твою ж мать..