Снежная вакансия

Сердце мессира Нериуса пропустило удар. Он – убийца?! Но как.. Он же ничего не сделал, и магию нацелил не на Арину.. Какого демона?!

Кас видел немало фальшивых обмороков и не сомневался: сейчас все по-настоящему. Девушка на его руках не подавала признаков жизни.

Сметя со стола бумаги, Кассий уложил Арину перед собой. Эмоции пришлось затолкать куда поглубже: в патовых ситуациях не место моральным терзаниям.

Для начала – проверить пульс. Есть! Слабый, но есть! Так, теперь приподнять ноги, чтобы кровь прилила к голове. Ну же, очнись! Похлопать по щекам.. Может, ей душно? В таком холоде вообще может быть душно? Да что ж такое! Расстегнуть пиджак, жилетку, рубашку.. Еще одну.. Сколько на ней всего?

— Ты что творишь?!

Вопрос Маркуса обрушился на Каса как гром среди ясного неба. Ректор редко злился и еще реже повышал голос, а вот сейчас был просто вне себя: сжимал дверную ручку, как будто собирался вырвать ее с корнем.

— Арина потеряла сознание. – Кассий отступил, демонстрируя брату тело помощницы.

На сей раз Маркус ворвался в кабинет не один – из-за его спины выглядывала Селеста Сантини, декан факультета зоомагии.

Видать, услышала про енота и не смогла остаться равнодушной.. Может, прав был серый насчет невезения Арины? И эта катастрофическая невезучесть заразной бациллой перекинулась на Кассия?

— Всесильные духи! – воскликнула женщина, кинувшись к Арине. – Отойдите немедленно!

Монна Сантини и ее патологическое желание всех спасать. Не было печали!

— Это ты помог? – процедил брату Маркус. – И зачем, скажи на милость, ты полез ее раздевать?

— Я просто ее допрашивал. – Кас пытался увидеть, что делает с Ариной Селеста, но природа наградила зоомагичку широкими плечами, которым позавидовал бы любой мужчина.

В принципе, со спины Селесту частенько принимали за парня: высокий рост, короткие волосы и неизменные штаны со множеством карманов – любительница животных всегда носила при себе лакомства.

— Допрашивал?! – взвился Маркус. – Да что с тобой не так, Кас?! Нашел время! Мы должны обследовать территорию, зона аномальная, магия не работает..

— Что? – Кас напрягся. – Так вот почему пыточное заклинание дало сбой..

Зря он это сказал. На лбу Маркуса вздулась вена, желваки заходили ходуном.

— Пыточное заклинание.. – эхом повторил ректор и потер виски, словно хотел вмассировать эту мысль себе в голову. – Ты рехнулся! Отец говорил, что нельзя вот так сразу подпускать тебя к студентам. А я, дурак, вступался. Это же наш Кас, пап, он справится..

— Я не ее собирался пытать, а енота! – спешно успокоил брата Кас.

Что ж, если и был способ довести миролюбивую Селесту Сантини до белого каления, то Кассий его нашел.

— Енота?! Ну, знаете, мессир! Я всего от вас ожидала, но такая неоправданная жестокость..

— Он фамильяр! Здесь где-то ведьма! Пилигрим же телепортировался не просто так..

Но сбивчивые оправдания Кассия остались без внимания: Арина судорожно втянула воздух и присела на столе. Декан ощутил едкий запах аммиака – похоже, Сантини использовала нюхательную соль.

— Вот так, девочка, – приговаривала монна Сантини. – Без резких движений, дыши. Голова не кружится? Сколько пальцев я показываю?

— Я не ведьма.. – в полузабытьи бормотала Арина. – Не ведьма! Клянусь, мессир..

Маркус бросил на брата красноречивый взгляд. Мол, доволен своими допросами?

— Послушай, у меня пропал ключ, – вполголоса объяснился Кассий. – Если не она, то кто? У нее была возможность, она единственная посторонняя в академии.

— А еще у нее нет магии! – встряла Селеста, изучив девушку через черное проявительное стекло.

— Ведьмину сущность можно и скрыть.. – машинально возразил Кас.

— На такое способен только архимаг высочайшего класса! – отрезал Маркус. – По-твоему, кто-то из профессоров вступил бы в сговор с ведьмой?!

— Но Тобиас Ветури..

— Учится на третьем курсе! И тебе ли не знать, что учится он отвратительно! Достаточно, Кас. Ты уже сделал все, что мог!

— Я обязан был проверить..

— Ты. Меня. Вообще. Слушаешь?! – Маркус перешел на шепот и толкнул брата в сторону. – Магия сбоит! На твоем кабинете не осталось ни одного замка! Это тебя не удивило? Даже если бы кто-то навел на нее чары, они бы тоже исчезли! Я студентам повторяю: не применять магию, пока мы не убедимся.. – Тут ректор устало мотнул головой. – А, в пекло! Мы отведем девушку в ее комнату, и я запрещаю тебе приближаться к ней до завтра. Ты хоть понимаешь, в каком шоке бедняжка из-за телепортации? Маги места себе не находят, что уж говорить о простолюдинке!

Спорить не было смысла. Кас и сам уже понимал, что ошибся: фамильяр бы грудью бросился защищать хозяйку, а еноту было плевать на Арину. Инквизитор испытал на собственной шкуре, что такое несправедливые обвинения: теперь и брат, и Селеста Сантини считали его извергом, которому лишь бы кого-нибудь запытать. И если на свою репутацию Касу было плевать, то вот чувство стыда никуда не делось. Напугал девушку до обморока.. Браво, мессир Нериус! Поступок, достойный опытного инквизитора!

Стоя в коридоре, Кассий на расстоянии наблюдал, как Селеста Сантини провожает Арину в комнату. Извиниться следовало бы уже сейчас, но Маркус был прав: пока от Арины лучше держаться подальше. В данный момент Кассий для нее – самое настоящее чудовище. Пусть она выспится, а утром он найдет способ загладить вину. Раздобудет шоколад.. Девушки ведь любят такое?

— Почему ты так одета, милая? – хлопотала Селеста. – Где твои вещи?

— У меня.. все пропало.. Может, во время телепортации.. Я оставляла чемоданы на улице.

— Ничего-ничего. Отдыхай, я распоряжусь, чтобы тебе что-нибудь подыскали. Обязательно прими горячую ванну. Прислать целителей?

— Мне уже лучше! Спасибо! – И дверь захлопнулась, скрыв Арину от глаз инквизитора.

— Идем, – окликнул Каса ректор. – Работы валом.

— А енот? Он же фамильяр! Если его хозяйка до сих пор где-то здесь?

— Енот пока побудет в зверинце Сантини. Мы должны найти место, где магия работает сносно, и восстановить защитный купол. – Маркус вздохнул. – Слушай, я понимаю, ты печешься о безопасности. Но действовать надо слаженно! Будь добр, в следующий раз уведомляй меня о своих планах!

— У меня украли ключ, Маркус. Это серьезно!

— Значит, давай перекроем ворота, чтобы никто не смог выйти! Вор никуда не денется, Кас, и ты найдешь его. Просто попридержи свои расследования, пока мы не разгребем текущие проблемы.