Страница 53 из 129
— Меня прислали составить тебе компанию, пока наш мальчик улаживает кое-какие дела.
Мое лицо вытягивается.
— Какие дела? Он все еще на встрече с Королевой?
— Не забивай свою прелестную головку этим. Потанцуй со мной. — Он берет меня за руку и начинает тянуть к танцполу.
Я фыркаю, когда меня заключают в объятия. Эд милый — обаятельный, как выдрессированный пудель, — но мне не нравится, когда мужчины думают, что могут отвлечь меня комплиментами.
— Что делает Роуз, Эд?
— Принцевские дела, полагаю, — говорит он, когда начинается музыка. Этот танец — оживленный, в быстром темпе, и когда Эд кружит меня по залу, моя голова начинает кружиться вместе с ним. Мне не стоило пить тот последний бокал шампанского.
— Я серьезно, Эдвард. Ты не можешь держать меня в неведении относительно того, что он делает. Это касается… — я бросаю на него взгляд, давая понять, что говорю о Гриммстоунах.
— Эдвард? Ты звучишь в точности как моя мать.
Я вздыхаю, и мы продолжаем танцевать в молчании. Я позволяю музыке подхватить меня, наблюдая за цветными платьями женщин, кружащимися на паркете, и…
Святые, нет. Нет, мне чудится.
В толпе есть лицо, которое я узнаю. Но его здесь совершенно точно быть не должно.
Оно должно быть похоронено под полом собора.
Мое сердце колотится о ребра, когда я вижу, как безошибочно узнаваемое лицо Капитана стражи выглядывает из толпы. Его голова медленно поворачивается, сканируя каждое лицо… пока его глаза не встречаются с моими.
Я давлюсь воздухом.
Мертв. Мертв. Он должен быть мертв. Мы похоронили его под алтарем.
Но он стоит там, посреди комнаты, ясный, как день.
— Виола? — спрашивает Эд, его рука лежит у меня на плече.
Я едва его слышу.
Беги. Почему ты стоишь?
Но я прикована к месту.
— Виола, что случилось? Ты выглядишь так, будто увидела призрака.
Смертоносная усмешка расползается по лицу стражника.
Моя кожа становится ледяной. Мои тени молят о свободе, умоляют позволить им распространиться вокруг меня, защитить меня от него.
Спокойствие.
Контроль.
О, Святые небесные.
Мой сапог был у него на горле. Я видела, как Роуз перерезал ему глотку. Но теперь эта глотка скрыта воротником мундира. Он стоит. Живой. Это должно быть обман — одна из иллюзий Королевы.
Словно почувствовав мое намерение, стражник начинает движение, направляясь ко мне и пробираясь сквозь толпу. Несколько человек отступают, пропуская его. Определенно не иллюзия.
Роуз. Мне нужно найти Роуза.
— Прости, Эд, — говорю я, поспешно отстраняясь от него. — В дамскую комнату.
— Постой!
Я проталкиваюсь сквозь толпу, лихорадочно ища выход и стараясь не поднимать головы. На моем пути возникает лицо с пожелтевшими зубами и косматыми бровями.
Я отскакиваю.
— Мисс Синклер, не так ли? Очарован, — говорит пожилой джентльмен, криво усмехаясь. Краем глаза я замечаю, как стражник приближается. То, как он касается других гостей, выглядит так по-настоящему. Некоторые даже кивают ему в ответ.
Не призрак. Не фокус.
— Я маркграф Фресс. Надеюсь, вы…
— Очень приятно, — перебиваю я старика и спешу прочь. Сзади слышится обиженное фырканье, но мне все равно. Я почти бегу через открытую арку.
Что-то дергает меня за талию. Чья-то рука сжимает мою юбку, и меня рывком затягивает в сторону.
Я кричу.