Страница 3 из 129
ПЕРВЫЙ СМЕРТОНОСНЫЙ ШИП
Однажды, в зимнюю пору войны, когда хлопья пепла падали словно перья с окровавленного неба, Королева сидела в своем саду, и из иссиня-черной земли прорывались розы, подобные язвам.
Она оплакивала гибель своего королевства в саду из роз и пепла, уколола палец о розовый шип, и три капли крови упали на землю.
Алая кровь впиталась в почву, и она подумала про себя: «Если бы только у меня был ребенок, такой же ужасный, как пепел, такой же опасный, как кровь, и такой же кошмарный, как мои розы».
Вскоре у нее появился мальчик. Он пророс, а не родился, из земли, где была пролита ее кровь, и был он существом столь же порочным и проклятым, как почва, породившая его, с волосами белыми, как пепел, ртом красным, как кровь, и сердцем черным, как смерть.
Его назвали Роуз, и был он гнуснее всех в Королевстве.