Страница 27 из 105
Хейвиде, Готланд, 1979
Они шагали вместе по шоссе. Прямо по центру проезжей части. В этот час дорога была пустынна, ни машин, ни людей. Аккуратно ставя одну ступню за другой и вытянув руки в стороны, Элин вышагивала по линии центральной разметки. Фредрик рядом пинал камешки, как будто это были футбольные мячи. Время от времени он делал пас Элин, но та продолжала играть в канатоходку, и камешки пролетали мимо. Они шли молча, слова были не нужны. Внезапно, откуда ни возьмись, появился автомобиль. Это был Мике. Как всегда, он мчался куда-то на большой скорости. Но, заметив детей, затормозил – из-под колес машины полетела галька. Опустил боковое стекло и высунулся наружу:
– Прогуливаете?
Фредрик вздохнул:
– Нет.
– Тогда поторопись домой, в саду полно работы.
И Мике так же резко тронулся с места.
Фредрик схватил камень и со всей силы метнул в машину. И довольно улыбнулся, когда камень угодил в заднюю фару.
– Зачем ты это сделал? – Элин схватила его за руку.
– Потому что он идиот. Это всем известно.
– Но ведь он твой папа!
– Ну да, и что с того? Ведь твой папа тоже идиот? – Фредрик вопросительно поднял бровь.
– Возможно. Но я бы не стала кидаться в него камнями. Наоборот, я бы обрадовалась, если бы он вернулся домой. Ведь он может быть хорошим и добрым. Твой папа тоже бывает хорошим?
Фредрик фыркнул и, обогнав ее, молча зашагал дальше.
– Мама говорит, что мы, наверное, скоро уедем отсюда. Переедем жить в другое место. Она больше не хочет здесь оставаться.
– Так они разводятся?
– Скорее всего. Вчера они весь вечер ругались, а сегодня я видел на кухонном столе бланки.
Фредрик остановился, и Элин положила руку ему на плечо:
– Но вы ведь не уедете отсюда насовсем? Вы останетесь в Хейвиде?
– Об этом даже не переживай. Скорее всего, мы поселимся с мамой у дедушки с бабушкой. Это недалеко отсюда.
В молчании они продолжили свой путь дальше. Элин шла, балансируя, по самой середине шоссе. Фредрик держался поближе к обочине, где валялись камни, которые он еще не успел пнуть.
Когда они дошли до поселка, Элин внезапно остановилась и сбросила свой школьный рюкзак на землю. Ловко перелезла через забор, за которым виднелся дом Айны, и махнула Фредрику. Он заколебался:
– А что, если она поняла, что это были мы в тот вечер?
Элин помотала головой:
– Ничего страшного, это же всего лишь Айна. Она уже обо всем забыла, ведь она такая старенькая и рассеянная. И потом, мне нужна новая книжка для чтения.
Фредрик перебрался через забор, и они вместе побежали по лужайке, местами коричневой от старого мха. Здоровенные стебли чертополоха вымахали такими толстыми, что походили на утыканные колючками статуи. Крошечные цветочки завяли, обнажив круглые серые коробочки семян. Фредрик на бегу сбивал их рукой, и они с треском лопались, разлетаясь по всей лужайке.
Элин тремя большими шагами преодолела лестницу и постучала в дверь.
Прошло довольно много времени, прежде чем изнутри донеслись шаркающие шаги и тяжелое сбивчивое дыхание.
– Марианна, Герда, это вы? – раздалось из-за двери.
Элин взялась за дверную ручку и открыла. Айна прямо-таки вся расцвела, когда увидела, кто к ней пожаловал.
– Боже мой, какие гости! Ну, здравствуй, здравствуй, моя голубушка. А я-то сперва подумала, что это Герда при несла мои покупки, которые я не смогла дотащить из магазина, – радостно затарахтела старушка, но тут же горестно всплеснула руками. – Ой, что же делать-то! У меня же кофе закончился – даже на чашку не хватит. Придется вам удовольствоваться одним соком с печеньем.
Элин кивнула – сок так сок – и шагнула в прихожую.
Внутри дом сильно провонял аммиаком. Все домашнее платье Айны было в пятнах, а на ее подбородке торчало несколько длинных седых волосков.
Стены прихожей и гостиной от пола до потолка были увешаны книжными полками, и полки эти буквально ломились от книг. Элин завела руки за голову и довольно, с хрустом, потянулась – ей тут еще читать и читать. Айна всегда с удовольствием одалживала книги, разрешая брать столько, сколько захочется. И при этом всегда угощала печеньем.
– А у тебя есть ореховое? – спросила Элин.
– Ой, да! Как раз вчера испекла. Я знаю, это твое любимое. Давай заходи, заходи скорее! А потом мы сыграем в «подкидного дурака», хорошо? У вас ведь есть время? А то Герда с Марианной вечно куда-то спешат.
Фредрик с Элин в ожидании угощения присели на стулья в кухне, а Айна тем временем взяла красивый фарфоровый кувшин с розовыми розами и развела в нем водой сок черной бузины. Следом на блюдо с подходящим к кувшину орнаментом положила печенье и поставила всю эту красоту перед ребятами. К печенью тотчас же устремились две пары проворных детских рук. Стул жалобно заскрипел, когда Айна грузно опустилась на него всей своей тяжестью. Она вынула из кармана платья колоду карт и принялась тщательно тасовать.
– Мм, это самое вкусное печенье на свете, – промурлыкала Элин, жуя мягкую сладкую сдобу, буквально таявшую во рту. Запеченные в серединку орешки она выковыривала и складывала в кармашек, чтобы потом отнести Эдвину. Он просто обожал лесные орехи.
Айна раздала карты, и каждый взял себе по стопке. На кухне воцарилась тишина, нарушаемая лишь тиканьем настенных ходиков. Каждые полчаса из отверстия в часах выскакивала кукушка и громко куковала.
Внезапно Фредрик вскочил с места:
– Черт, совсем забыл! Мне же нужно срочно бежать до мой! Отец меня убьет.
И он выскочил за дверь с курткой в руке, один рукав которой волочился за ним по полу. Элин с Айной остались одни. Айна перетасовала карты и сдала их заново. Игра продолжилась. Печенья на блюде постепенно становилось все меньше и меньше, а орехов в кармане у Элин все больше и больше.
Внезапно Айна встала и взяла книгу, лежавшую на столешнице возле мойки.
– Наконец-то я ее нашла, тебе обязательно нужно это прочесть, – довольно проговорила она и протянула книгу Элин. – Только обращайся с ней аккуратно. Я получила ее в подарок от моей матери, когда мне было столько же лет, сколько тебе сейчас.
У книги была обтрепанная желтоватая обложка, на которой большими красными буквами был написан заголовок. Над заголовком красовался черно-белый рисунок девочки, и лишь волосы у нее были огненно-рыжими, того же оттенка, что и буквы заголовка.
– О чем она?
– Об одной маленькой девочке. Ты мне ее немного напоминаешь, такая же смышленая.
– Смышленая? А что это значит?
Айна хихикнула.