Страница 305 из 333
Гастон посмотрел на чашку, шумно выдохнул и резко поднялся на ноги. Стул неприятно скрипнул по паркету.
Один из телохранителей Бао мгновенно среагировал на движение. Шагнул вперед, словно собирался остановить француза.
Лягушатник удивленно вскинул брови. Театрально, с грацией балетного премьера, всплеснул руками.
– O là là! – воскликнул он, картинно округлив глаза. – Mon ami , какая пугающая прыть! Расслабьтесь, умоляю. Мне всего лишь нужно посетить клозет. Припудрить носик, так сказать.
Гастон с обезоруживающей улыбкой одернул пиджак, бросил насмешливый взгляд на напряженного телохранителя, затем перевел глаза на губернатора.
– Скажите, ваше превосходительство, разве в китайских традициях принято ходить по нужде непременно парами? Incroyable! Не знал, право слово, не знал… В Париже мы предпочитаем в столь деликатных вопросах уеденение. Но если вашему человеку так уж хочется составить мне компанию… Pardon , можете проводить! Только давайте договоримся на берегу – чур, не подглядывать! C’est la vie , у каждого свои недостатки, но я стеснителен!
Француз небрежно подмигнул опешившему охраннику и тут же послал воздушный поцелуй какой‑то даме в зале внизу. Дама, к слову сказать, уже минут пять как таращилась на симпатичного блондина томным взглядом, полностью игнорируя своего спутника.
Сейчас бывший солдат выглядел эталонным прожигателем жизни. Пустышкой, которого волнуют только женщины, выпивка и, скорее всего, карточные долги. Легкомысленный повеса, случайно оказавшийся на серьезной встрече.
Охранник вопросительно посмотрел на своего господина, ожидая приказа. Бао Гуйцин скользнул по фигуре Гастона пренебрежительным, брезгливым взглядом. Оружие у гостей забрали внизу. Француз в щегольском костюме не представлял абсолютно никакой угрозы. Пустозвон и клоун.
Губернатор отрицательно качнул головой. Коротко, едва заметно. Мол, идти следом нет нужды.
Телохранитель послушно отступил в сторону. Гастон, насвистывая под нос веселый французский мотивчик, танцующей походкой удалился из ложи.
Около пяти минут мы снова цедили чертов чай. Самое идиотское в этой ситуации, что никто не говорил ни слова. Мне кажется, сам губернатор уже начал нервничать. Он ждал от меня какой‑то реакции раздражения, злости или хотя бы суетливого волнения. Но я оставался непоколебимо спокоен.
Дверь, ведущая из коридора в ложу, скрипнула, в нам вернулся француз. Выглядел он слегка помятым: щегольской галстук сбился набок, волосы растрепались, а на правой скуле отчетливо алел свежий след губной помады. Бао Гуйцин, узрев эту живописную картину, едва не поперхнулся чаем. Непроницаемая маска азиатского чиновника дала трещину, брови поползли вверх от изумления. Понять, где этот сукин сын ухитрился раздобыть женский поцелуй по пути в клозет, сановник явно не мог.
Гастон непринужденно подошел к своему стулу. Остановился, подмигнул напряженному телохранителю, который недавно порывался составить ему компанию.
– А вы зря отказались от прогулки, любезный, – бросил он с легкой усмешкой. – В здешних коридорах скрывается столько прекрасных, одиноких дам. Они всем сердцем жаждут большой и чистой любви!
Француз опустился обратно на свое место, поправил манжеты и снова уставился вниз, продолжая изображать легкомысленного повесу.
Этот незапланированный водевиль окончательно вывел губернатора из равновесия. Бао Гуйцин со стуком припечатал пиалу к столешнице. Игры в молчанку закончились.
– Оставим пустые церемонии, князь, – заявил китаец таким тоном, будто это я виноват, что мы бездарно потратили почти полчаса на какую‑то несусветную чушь. – Вы искали встречи. Зачем?
Я откинулся на спинку стула, посмотрел Бао Гуйцину прямо в глаза и насмешливо улыбнулся. Наконец‑то пошел серьезный разговор. Пора вскрывать карты.