Страница 299 из 333
Я велел пробегающему мимо рабочему найти Корфа и прислать его в офис, сам отправился в контору.
Не прошло и пяти минут, как в комнате появился барон.
– Владимир Николаевич, присаживайтесь, – кивнул генералу на свободный стул. Сам устроился напротив окна, чтобы видеть, как там идут дела у Гастона и Осеева. Когда француз перестанет выскакивать на середину двора и материться, можно считать процесс налаженным.
Корф молча опустился на стул. Взгляд у старого офицера был внимательным, ждущим. Вопросов сам не задавал, инициативы не проявлял.
– Вечером у меня встреча в «Модерне», – начал я. – С губернатором Бао. В семь часов, в ложе на втором этаже. Мне нужен сопровождающий из нашего боевого отряда. Прежде эту роль всегда выполнял Тимофей, но сейчас, сами понимаете, обстоятельства изменились. Кого посоветуете?
Барон подумал секунды три.
– Осеев, – ответил уверенно. – Из всех кандидатур на сегодня – это единственно верная. Проверен и в бою, и на переговорах. Уже сопровождал вас к Секачу. Принимал участие в всех операциях. Кроме того, Алексей всегда чётко понимает поставленную задачу.
Я подумал немного. В принципе, Осеев пришел мне в голову первым делом, ещё до прихода Корфа. Просто не хотелось бы отвлекать его от танка. Кроме того, Алексей всё‑таки не вояка, как, например, тот же Тимоха. Он инженер в первую очередь.
Собирался уже согласиться с бароном – просто чтобы двигаться дальше, – но взгляд машинально скользнул за окно. Скользнул и задержался. Во дворе наметилось какое‑то оживление.
Корф продолжил приводить доводы в пользу Осеева, я его почти не слушал. Моё внимание полностью переключилось на улицу.
Гастон, который оторвался от танка, чтобы передохнуть, каким‑то образом оказался рядом с караульными. Стоял и активно о чём‑то разговаривал с ними. Я бы даже сказал, спорил.
Один – здоровяк Тарас – снял с плеча винтовку, протянул Гастону. Второй парень указал куда‑то в сторону забора. Француз проследил за пальцем, кивнул.
Из‑за ограды, метрах в сорока, торчала сухая ветка – обломок старого сучка, наверное, ещё с прошлой осени. Тонкий, чёрный, кривой. С такого расстояния я бы в него из «маузера» попал только случайно.
Гастон вскинул трёхлинейку. Не суетливо, не картинно – просто вскинул, как подносят ложку ко рту. А потом, не целясь, выстрелил.
Ветка за забором исчезла.
Тарас снял шапку, поскрёб в затылке. Второй парень громко присвистнул. Гастон вернул им винтовку так же спокойно, как брал, коротко бросил что‑то и пошёл обратно к вагону.
– Владимир Николаевич, – прервал я Корфа. – Со мной сегодня пойдёт француз.
Барон молча смотрел на меня несколько секунд. Потом всё‑таки высказался.
– Павел Александрович, я не спрашиваю почему. Но… Гастон – новый человек, он не проверен. Вдруг на него нельзя положиться.
– Положиться, мой дорогой барон, вообще ни на кого нельзя. Если уж откровенно. Но я сейчас вдруг понял, что Гастон – самая отличная кандидатура. Он воевал, у него отличный опыт, он не трус и, пожалуй, достаточно сообразителен. Плюс…
Я с усмешкой посмотрел на Корфа.
– Если я придумаю, как нам протащить в «Модерн» оружие, Гастон справится с ним лучше остальных, когда ситуация выйдет из‑под контроля. Мне бы, конечно, хотелось этого избежать, но не уверен, что получится. Так что сообщите нашему французу, сегодня вечером у него запланирована культурная программа. Пусть зайдет ко мне, обсудим детали.