Страница 209 из 333
Блаун удовлетворенно хмыкнул, его пальцы принялись мерно постукивать по столешнице в такт каким‑то собственным, внутренним расчетам. Или дело было в другом. Соломон начал нервничать, но старался это скрыть. Если с производством все отлично, зачем я вызвал его на встречу?
– Непревзойденно… Просто картина маслом, – высказался ростовщик, – Если первая партия получится такой очистки, как обещал ваш ученый, мы сделаем в Харбине очень много шума и еще больше денег.
Речь Соломона Марковича была прервана возвращением официанта. Халдей сноровисто расставил перед Блауном дымящиеся тарелки. Аромат запеченной рыбы и пряных трав моментально заполнил небольшое пространство кабинета. Еврей взял нож и вилку, аккуратно подцепил кусочек осетрины, отправил в рот и зажмурился от удовольствия.
– Боже ж ты мой… Павел Александрович, пусть будет благословенен тот день, когда вы появились на пороге моей лавки…
Дождавшись, пока официант снова исчезнет за портьерой, я аккуратно отодвинул пустую чашку в сторону, подался вперед, оперся локтями о стол. Настало время переходить к главному вопросу, ради которого мы с Тимохой сорвались с лесопилки.
– Соломон Маркович, вы же в курсе всех дел этого города. Расскажите, какие новости сейчас гуляют по Харбину? Особенно интересуют дела нашего многоуважаемого губернатора, Бао Гуйцина.
Ростовщик замер. Нож в его руке на секунду завис над тарелкой. Он медленно поднял голову, взгляд старого лиса стал колючим.
– Вы меня пугаете своей внезапной широтой интересов, Павел Александрович, – Блаун аккуратно положил приборы на край тарелки, вытащил из кармана платок, тщательно промокнул губы. – С каких это пор молодому русскому князю, вдруг стала интересна жизнь губернатора? Бао Гуйцин – фигура монументальная, как Сихотэ‑Алиньский хребет. И столь же опасная. Помнится, вы уже как‑то задавали мне странные вопросы о его персоне. Но в тот момент я решил – обычное любопытство. И вот опять мои уши слышат это имя. Один раз – случайность. Два – закономерность. Три – серьезные проблемы. Поэтому не стану тратить время и ждать третьего раза. Спрошу откровенно. Зачем вам Бао Гуйцин, князь?
– Сегодня утром просматривал «Харбинский вестник», – я проигнорировал последнюю фразу еврея, – Там наткнулся на весьма занятную статью. На вчерашнем праздничном мероприятии, которое прошло в «Модерне», губернатор Бао получил награду от маршала Цзолиня. Вот мне и стало любопытно, Соломон Маркович. Насколько прочно этот господин сидит в своем кресле?
Блаун прищурился. Я буквально видел по его напряженному взгляду, как в голове еврея заработал компьютер, просчитывающий все возможные связи и точки соприкосновения князя Арсеньева с местным губернатором. По всему выходило, что ни точек, ни связей быть не должно. При этом Соломон нутром чуял подвох, но понять, куда именно метят мои интересы, пока не мог.
– Ой, князь… Вы так красиво крутите хвостом, будто я не ростовщик с Артиллерийской, а наивная гимназистка на первом свидании, – Блаун с досадой покачал головой и причмокнул губами. – Зачем вы делаете мне загадки? Скажите прямо, что конкретно хотите выведать?
– Ну хорошо… – Я посмотрел Соломону в глаза, – Мне нужны уши внутри его администрации, Соломон Маркович. Надежные уши, которые слышат все. Любую информацию. Каждое слово, каждый неправильный вздох. У вас ведь наверняка имеется свой человек в его ведомстве? Не поверю, что Соломон Блаун оставил такую жирную перепелку без своего чуткого присмотра.
Ростовщик вздохнул, взял чашку с чаем, сделал маленький глоток и уставился на темную поверхность напитка, словно искал там подсказку.
– Ну хорошо… Допустим, у меня действительно есть глаза и уши в окружении губернатора, – тихо произнес он, – Один человечек… Зовут его господин Чэнь. Чиновник третьего ранга, служащий помощником младшего секретаря в канцелярии Бао. На первый взгляд – вроде бы никчемный, но на второй… Тот, кто не привлекает внимания, может сунуть нос в любую щель. Господин Чэнь имеет одну маленькую, но очень дорогую страсть. Он сумасшедший игрок. Каждую субботу этот идиот оставляет в игорных домах Фуцзядяня столько даянов, сколько его семья не заработает за три жизни. На сегодняшний день долг передо мной составляет… – ростовщик сделал паузу, – Три тысячи иен. Поэтому он делает всё, что старый Соломон попросит. Тихо, аккуратно, без лишнего шума.
Я удовлетворенно улыбнулся. Отлично. Идеальный, надежный инструмент. То, что мне сейчас нужно. Мелкий коррумпированный чиновник, зажатый в тиски огромного долга – лучшая агентура в любые времена.
– Могу вас познакомить, князь, – произнес старый лис. – Но только при одном условии. Вы честно расскажите, на кой черт вам сдался этот Бао? И никак иначе.