Маньчжурский гамбит. Пенталогия

– Роды прошли успешно, Павел Александрович, – кивнул Лебедев, на ходу вытирая руки чистым полотенцем. – Мальчик. Крепкий, голосистый. Александра, конечно, слаба, но угрозы здоровью никакой нет. Организм молодой, справится. Сейчас спит. Тревожить её мы пока не будем. Там женщины на подхвате. И не выпроводишь, главное, никого. Кружат рядом с младенцем, будто своего собственного нянчат.

– Отличные новости, Сергей Петрович. Спасибо вам огромное за работу.

Я искренне, от души протянул руку доктору для благодарственного пожатия.

Тут из палаты показалась княгиня Шаховская. Она быстрым шагом прошла к нам навстречу. А потом порывисто, без каких‑либо слов обняла меня. В этом простом движении было столько чувств и эмоций, что у меня в горле снова появился дурацкий ком. Валерианы что ли попить? Чего это меня так торкает на обычные человеческие радости?

– Вы скажите прямо, Вера Николаевна, – спросил я княгиню, стараясь говорить тихо, чтобы не помешать отдыхающей роженице. – Всего ли хватает? Нужно ли что‑то особенное? Лекарства, усиленное питание для Александры? У меня нет опыта в этих делах, поэтому вы просто напишите список всего необходимого. Достанем и привезем в лучшем виде.

Княгиня посмотрела на меня, улыбнулась.

– Спасибо за заботу. Пока всё имеется. Александра девушка предусмотрительная, для малыша она заранее необходимое приготовила. По продуктам, всего в достатке. Да и Сергей Петрович лазарет оснастил на славу.

Шаховская на мгновение замялась. Отвела взгляд, поправила выбившуюся из прически седую прядь, а затем снова глянула мне прямо в глаза. На ее лице появилось какое‑то странное, особое выражение. Будто она сейчас произнесет нечто важное. Очень важное.

– Павел Александрович, – начала Вера Николаевна. – Мы с Александрой еще до родов это обсуждали… Для нас было бы великой честью и радостью, если бы вы согласились стать крестным отцом малышу. В этом суровом краю ребенку нужен сильный, надежный покровитель. А лучше вас нам человека не найти.

Я замер. Уставился на Шаховскую, как дурак. Со стороны, наверное, сейчас выглядел полным идиотом. У меня от неожиданности даже рот открылся сам собой. За спиной одобрительно крякнул Тимофей.

– Это… это большая честь для меня, Вера Николаевна, – заговорил медленно, взвешивая каждое слово.

Просто… Крестить младенца? Серьезно? Мне? Если бы княгиня знала, кого она просит стать названным отцом своего внука, думаю, передумала бы в раз.

– Павел Саныч, – подал из‑за моей спины голос Тимоха, – А ведь Вера Николаевна права. Ну кто, если не вы? Благодаря вам мы все живы, здоровы и, дай бог, дальше будем еще здоровее. Не отказывайте. Верный это выбор. Батюшка ваш… – Тимоха вдруг замолчал, подозрительно втянул носом, – Батюшка ваш… Ох, как бы он гордился.

Я оглянулся на вахмистра. Вот чертяка. Нашел, на что надавить. Откажу – будет выглядеть странно. Да и, наверное, как‑то неуважительно. Все же мы с Шаховской на одной ступеньке социальной лестницы находимся. Она – княгиня. Я – князь. Оба сиятельства. Черт…

– Хорошо, – Я посмотрел на Веру Николаевну, – С честью приму столь почетное предложение. Обещаю, для парня сделаю всё, что в моих силах. Согласен.

Княгиня облегченно улыбнулась и мелко перекрестила меня, словно уже закрепила этот уговор перед небесной канцелярией.

– Ну, вот и славно, – я постарался вернуть беседу в практическое русло, чтобы скрыть накатившую неловкость. – Если что‑то понадобится – жду список через Петра. А сейчас отдыхайте. Мы тоже пойдем. Работы невпроворот.

Мы с Тимохой покинули лазарет, отправились в контору. Аппетит был уже перебит, да и не хотелось тратить время. Это правда. Думаю, Соломон уже сегодня порешает вопросы с поставками сырья. Он, конечно, ноет, причитает, но делает все быстро, четко. А у меня с этими чертовыми папками еще конь не валялся.

– Ну, теперь точно пора за работу, – сообщил я вахмистру, как только мы оказались в кабинете. При этом на физиономию отчего‑то упорно лезла улыбка. Слегка идиотская, если честно. Ощущение светлого доброго состояния не отпускало. – Надо же нам этому парню нормальное будущее обеспечить.

– Это точно, – согласился Тимофей. – С крестинами лучше не затягивать. Побыстрее организовать надобно. Зима на носу. Лучше, если малец ее во Христе уже встретит.

Внезапно до меня дошло окончательно, на что я подписался. Розовая пелена спала, появилось четкое понимание ситуации. Люди в этом времени к крестинам относятся гораздо серьёзнее, чем в будущем. Тут если взял крестника, то ты ему действительно как отец. Условно говоря, я только что заполучил себе почти что готового сына.

Размышления были прерваны стуком в дверь.

– Войдите.

На пороге появился Корф. Выглядел он излишне напряженным, серьезным.

– Павел Александрович, разговор есть. Чрезвычайной важности, – произнес барон, плотно прикрывая дверь кабинета. – Касательно нашей безопасности.

– Присаживайтесь, барон. Что стряслось?

Я снял шубу, отдал её в руки Тимофея. Сам уселся в кресло. Корфу предложил топчан, который днем выполняет у меня функцию места для гостей. Вахмистр пристроился на табурете возле печки.

– Слава Богу ничего, Павел Александрович, – начал барон, – И это, как раз, настораживает. Мне категорически не нравится происходящее. Вторые сутки идут, а от семеновцев ни слуху ни духу. Отпущенный шпик точно донес ваши слова, куда положено. Тогда отчего не происходит никаких событий?

Конечно, после того, как шпик был благополучно отравлен нами с Тимохой на свободу, я барону насчет планов Семенова тоже все рассказал. И ему, и Осееву. Вопрос слишком серьезный, чтобы утаивать его от собственной службы безопасности.

– Вы мыслите категориями окопной войны, Владимир Николаевич. Тишина в нашем случае означает, что противник взял паузу на переоценку рисков. Есаул Красильников готовился вырезать кучку напуганных беженцев, а получил раненного топтуна и наглое приглашение зайти в гости. Мы сломали им шаблон. Теперь казаки уверены, что лесопилка ощетинилась стволами и ждет атаки. Они не полезут нахрапом.

Я посмотрел на генерала – тот кивнул, показывая, что полностью принял ход моих мыслей.

– Держите караулы в тонусе, но панику не разводите. Время работает на нас. Может, они и вовсе не нападут. Как знать. Главное – не расслабляйтесь.