Страница 153 из 333
– Знаю. Есть одна сволочь… Мы не сошлись характерами, и мне пришлось выставить его из общины. Мелкая, злобная крыса, которая теперь пытается кусаться исподтишка. Мстит за попранное самолюбие.
Дин Сян понимающе кивнул. В хитросплетениях китайских интриг подобные персонажи встречаются на каждом шагу. Для азиатов появление предателя – не трагедия, а суровая бытовая данность. Где есть амбар с зерном, там обязательно заведутся грызуны. В глазах сановника это всего лишь мелкая неприятность, которую нужно вовремя и без лишних эмоций раздавить ботинком, пока она не погрызла запасы.
– Хотите, чтобы мои люди помогли вам? – невозмутимо поинтересовался Дин, – Убрать это препятствие с вашего пути раз и навсегда?
Предложение было заманчивым. Пара выстрелов где‑нибудь в темном переулке Пристани – и проблема Приходько решена по всем канонам маньчжурской справедливости. Но что‑то мне подсказывает, вопрос Дина похож на проверку. Думаю, глава коммерческого отдела сейчас прощупывает почву. Смотрит, как я себя поведу. Сильный партнер – это хорошо. Слабак, не способный избавиться от своей же головной боли, мало кому интересен.
– Благодарю за заботу, господин Дин, но я привык сам убираться в доме. Если позволю кому‑то другому решать внутренние проблемы, мои люди разочаруются в своем князе. Разберусь с ним лично. И поверьте, он пожалеет, что вообще родился на свет.
Дин Сян едва заметно улыбнулся. Ему явно понравился мой ответ.
– Как вам будет угодно, князь. Самостоятельность – это признак силы.
– Господин Дин, раз уж мы заговорили о помощи и порядке… – задумчиво начал я. Мне вдруг в голову пришла идея, которую, думаю, стоит воплотить немедленно. – Слышал, что одной из ключевых фигур в городе является некий господин Бао Гуйцин. Хотелось бы познакомиться со столь уважаемым человеком.
После посещения лавки мастера Шэня я старался не думать о наглой девице и ее будущем. Но, чего уж скрывать, это стоило мне определенных усилий. Есть ощущение, Манью вовсе не горит желанием стать какой‑то там женой Гуйцина. Другой вопрос, исходя из той информации, что озвучил Соломон и что я сам лично услышал в лавке, ее не особо спрашивают. Почему бы не помочь девушке? И дело вовсе не в глухом раздражении, которое испытываю, когда думаю о ее предстоящем замужестве. Хотя это тоже имеет место быть. Просто… старик и его внучка не отказали в лечении раненному русскому. Надо возвращать долги.
Дин Сян, услышав имя, изменился в лице. Он посмотрел на меня так, будто я только что предложил ему закурить на пороховом складе.
– Бао Гуйцин… – медленно повторил сановник, будто каждую букву пробовал на вкус – Вы замахиваетесь очень высоко, князь. Чересчур высоко. Господин Бао – генерал‑губернатор. Глава всей китайской администрации в полосе отчуждения КВЖД. Он, как и я, человек маршала Чжан Цзолиня. Позвольте поинтересоваться, на самом деле зачем вам это знакомство?
– Конечно. Никакого скрытого смысла в моей просьбе нет, – нагло соврал я, искренне глядя Дину в глаза, – Бизнес планирую масштабный, поэтому нужно обрастать правильными связями. Уверяю вас, совершенно не собираюсь менять одного покровителя на другого. На наши с вами взаимоотношения это никак не скажется.
Дин Сян прищурился, пытаясь прочесть по моей физиономии истинные мотивы. Хрен там плавал. Уж что‑то, а держать лицо я умею ничуть не хуже всяких китайских чинуш.
– Знакомства – это инвестиция, – медленно произнес он. – Представить вас не составит труда. Скоро намечается большой благотворительный вечер в «Модерне», губернатор Бао там обязательно будет. Только… советую вам соблюдать предельную осторожность, князь. Я сильно не люблю, когда меня водят за нос или пытаются вести за моей спиной двойную игру.
– Ну что вы, господин Сян! За кого вы меня принимаете?
Сановник коротко рассмеялся, хотя в глазах его по‑прежнему стоял холод.
– За того, кем вы на самом деле являетесь, князь. За тигра, который пытается спрятаться в овечью шкуру. О вас ходят разные слухи. Думаю, вы и сами это знаете. Но после сегодняшнего вечера могу сказать точно, они и вполовину не отражают истиной картины. Всего доброго, князь. Буду ждать весточки о начале производства. Ну и конечно, всегда рад видеть вас в своем доме.
Дин Сян сел в машину, захлопнул дверь. Тут же, как по заказу, двор снова оживился. Откуда‑то вынырнули Осев и еще трое парней. Они подвели охране чинуши лошадей. Соломон отлепился от ворот, засеменил в мою сторону. Гвардейцы окружили автомобиль и вся эта кавалькада медленно, торжественно выехала с территории лесопилки.
Как только гости скрылись за воротами, я позволил себе расслабиться. Все прошло как нельзя лучше. Мы наконец‑то легализовались. Теперь у нас есть самая надежная «крыша», которую только можно купить в Харбине.
Рядом тут же материализовался Соломон Маркович. Старый ростовщик переминался с ноги на ногу, всем своим видом напоминая человека, у которого мучительно свербит в одном месте от невысказанного вопроса.
– Ну давайте уж, господин Блаун, говорите. Иначе у вас случится приступ желчекаменной болезни. Вижу, как вас буквально корежит от любопытства, – усмехнулся я.
– Павел Александрович, ваша проницательность делает вам честь, но ваши, иногда весьма необдуманные, поступки делают мне нервы, – вкрадчиво начал он. – Только я начинаю думать, что вам не удастся меня удивить, но нет. В следующее мгновение вы исполняете такой фокус, что старый Соломон теряет дар речи. А это, знаете, мало кому удавалось. Тот маленький, но очень увесистый сувенир, которым вы так щедро одарили господина Дина… Я ведь стоял рядом. На нем нет банковских штемпелей. Откуда у бедного русского беженца абсолютно чистое, безымянное золото? А главное – зачем при таком наследстве, доставшемся вам от практичной маменьки, вы обратились за финансовой помощью ко мне?
– Соломон Маркович, – я смотрел ростовщику прямо в глаза. Смотрел тяжело, весомо, чтобы он понял, на какие темы лучше не говорить, – Вы же знаете, у нас, у русских, есть прекрасная поговорка. Меньше знаешь – крепче спишь. Я, знаете, очень волнуюсь за ваш сон. Пожилой человек должен непременно отдыхать по ночам. А если вы будете осмыслять мотивы моих поступков, то отдыха не выйдет. Вам какая разница? Ну так, если по‑честному? Вы стали партнером в прибыльном деле. Вот, о чем нужно думать. Поверьте, когда придет время разговаривать о золоте, мы непременно поговорим.