Страница 48 из 75
— С чего бы ему? — отозвался Кащей, одновременно с тем, лёгким волевым усилием создавая из каменного пола под собой удобное кресло и усаживаясь в него. Затем понюхал воздух и неприязненно поморщился, после чего, бочки с солью и известью, которыми был заставлен пол камеры, в этот же пол и погрузились, полностью скрывшись в нём, утонув, оставив после себя лишь ровную гладкую поверхность. А в атмосфере камеры возникло движение, которого не было раньше, да и не могло быть. Спёртый, сухой, дерущий горло воздух, который стоя тут до этого, целенаправленно устремился наружу и вверх по лестнице, уступая место для прихода оттуда, сверху, нового, свежего. Ну, относительно свежего, ведь наверху-то тоже камера, а в камере собственная замкнутая система рециркуляции. Но, в любом случае, дышать здесь, внизу, стало сразу приятнее, а так и висевший под потолком чахленький огонёк, освещавший пространство, разгорелся ярче и веселей. — Во-первых, я тут хозяин. Хочу — в покоях своих сижу, хочу — в темнице. Кто мне в том указ?
— Так, любое подозрительное действие настолько высокого Начальства, всегда привлекает внимание и вызывает беспокойство. Да ещё и о местоположении Императора ВСЕГДА, постоянно, в реальном времени, должно быть известно его секретарям, замам и службе охраны первых лиц государства — мало ли что? Вдруг, ЧП какое-нибудь, требующее личного твоего, высочайшего внимания — где тебя искать? А охрана сейчас вообще на ушах стоять должна: ушёл ото всех, закрылся, спрятался, всю следящую аппаратуру «ослепил», ещё и телефон здесь не работает — идеальные условия для покушения или подмены охраняемого лица.
— Какое-то у тебя очень странное представление о «первом лице государства», — хмыкнул Кащей. — Как о какой-то беспомощной бездари, которая только и способна, что «лицом» работать. Если Император настолько слаб, что позволяет себя похитить или подменить, то он недостоин быть Императором. Тем более, такой: который уже всему миру продемонстрировал, что лично любого в землю по ноздри вобьёт, не дожидаясь помощи подчинённых. Да они сейчас все выдохнут облегчённо, если я себе тут шею сверну! Тем более, что ты сам расстарался официального преемника назначить, да ещё и того, кому они уж две сотни лет подчинялись, притёрлись, притерпелись и привыкли. Надо ж было такое учудить…
— А, что такого-то? Не самому же мне всей текучкой заниматься? — даже немного обиделся я на такие его слова.
— Чего такого? — хмыкнул он. — Собственными руками себе же под боком идеальный заговор организовать — ещё суметь надо!
— Прям уж и «идеальный»?
— А какой же ещё? Сильный, харизматичный лидер есть? Есть, — начал загибать пальцы Кащей. — Вся полнота исполнительной и военной власти у него в руках есть? Есть. Легитимность в качестве следующего в очереди на Трон есть? Есть. Команда верных ему лично управленцев на высших должностях всех основных структур государства у него есть? Есть! Всей «охранкой» в Империи кто занимается? Его родной брат. Фактически, единственное, что отделяет Борьку от возвращения на свой Трон, так это твоя жизнь, которая находится в руках верной ему службы охраны Государя…
— Звучит красиво, — кивнул я. — Но только на первый взгляд. Во-первых: самому Борисы не выгодна моя смерть — сейчас он кто? Вицеимператор Человечества! Второй человек на всей планете, а в плане реальной власти и первый. А, случись что со мной: Империум мгновенно рассыпется, начнётся усобица и грызня всех со всеми. Пусть, в Российской Империи у него достаточно рычагов управления в руках, но на другие стра… провинции у него таких рычагов нет. Пусть он формально мой преемник, но примученные мной правители просто откажутся ему подчиняться, и он ничего не сможет с этим поделать. Как ни грустно и ни смешно это признавать, но Империум Человечества сейчас — это я. Всё завязано и всё держится на мне.
— Пожалуй, — чуть подумав, кивнул Кащей. — Не стану спорить: сейчас всё именно так. Но, в перспективе? Когда новая вертикаль власти будет выстроена и устоится? Когда она прорастёт и корнями опутает все провинции?
— Это было только «во-первых», — успокоил я своего собеседника, который сидел в кресле… таком же, в каком сидел и я. Ведь, он же, в конце концов, моё отражение. Или я его? Но факт: положения у нас одинаковые, зеркальные. — Во-вторых: ты сам недавно признал, что убить меня дело практически невыполнимое. И от Трона Бориса отделяет совсем не «мелочь».
— С этим тоже не стану спорить, — кивнул Кащей. — Убивать Мастеров Жизни — та ещё задачка, «со звёздочкой», как говорится. Но это мы с тобой знаем. А Борька — знает?
— О том, что я — Мастер Жизни? Естественно. Я же Ученик Катерины. И она ему меня лично представляла.
— Что ж, убить нельзя, а вот пленить — как показывает практика, — обвёл он глазами помещение, — вполне возможно. На весьма длительный, в теории, неограниченно долгий срок. А, чтобы ему шагнуть к Трону, нет необходимости именно убивать тебя, достаточно просто изолировать.
— Не буду спорить — сам об этом думал, и не раз, — копируя его позу, жесты и выражение лица, важно кивнул я. — Только, есть ещё «в-третьих».
— И что же это?