Страница 47 из 75
— Хм, — невесело хмыкнул я, припомнив изображение с Московского герба. Там всадник на коне, под ногами которого Змей стелется, а всадник в него копьём тыкает. Вот только, если копьё заменить на шест с петлёй, накинутой Змею на шею, то картинка эта сразу совсем другой вид и смысл приобретает. Даже как-то жалко Змея становится, учитывая, что это было явно не единственное развлечение совсем не отличавшихся гуманностью, всепрощением и человеколюбием средневековых Князей. — Долго они его… так? — хмуро уточнил я.
— С месяц, наверное. Потом Великий Князь Дмитрий приехал и, наконец, казнил. Взять с того ханьца, всё равно, было нечего: в Китайские горы не полетишь ведь крепость его Секты грабить. А выкуп за него никто платить не собирался. Отпустить — кровника нажить. Вот и казнили. А Гюргий себе герб придумал — как раз, в Европах мода гербы рисовать пошла. До того же всем Личных Знаков хватало. Потом история подзабылась, а герб остался — менять не стали.
После краткого мрачного молчания я, чувствуя, что можно так и домолчаться до завершения этого разговора, спросил.
— А «игла»-то причём?
— Ну, тут всё просто: та палка с петлёй не позволяла ханьцу облик менять. Его, кстати, так и казнили в драконьем теле, не дав хоть под самый конец обратно в человека перекинуться. Как собаку, право слово… мне всю эту историю Андрей потом в красках здесь, в этой камере пересказывал. Давил психологически, что бы я покорился быстрей, — тот в зеркале нахмурился и мрачно замолк, видимо, вспомнил что-то не слишком приятное из описываемых времён.
— А «игла»? — напомнил ему о себе я.
— «Игла»… её те же мастера изготовили. Только позже намного. И почти для тех же целей. Меня ведь здесь допытали до такой степени, что я со Стихией «сливаться» начал. «Качественный скачок», можно сказать, сделал. Удержать меня после такого, стало крайне сложным и тяжёлым занятием. Уже просто так одного в каменном мешке не оставишь — просочусь через любой камень. Да ты, вроде бы, тоже так уже умел?
— Было дело, — не стал отрицать, но и хвастаться, развивая эту тему тоже не стал.
— В общем, после «скачка», в камере со мной постоянно приходилось дежурить кому-то из хозяев, причём, не ниже Ранга Витязя. А таких тогда только трое в Семье Долгоруких было: Гюргий, Андрей и сын его старший — Владимир. Вот они поочерёдно и сидели. Чужим-то тайну не поручишь…
— А Великий Князь?
— Так он не чужой. Он в деле был. Точнее, именно он-то всё и организовал: и приглашение моё, и отравление, и пленение. А Гюргию поручил тюремщиком моим быть. Долгорукие всегда были Царской династии псами верными…
— И что же они придумали? Невозможно же долго так дежурить-держаться. Никаких сил и терпения не хватит, — припомнив армейские наряды-дежурства, прикинул я.
— «Иглу» эту они и придумали. Козьма с Демьяном её сковали, Гюргий «пробудил», да засадил мне её в позвонок чуть пониже черепа. С тех пор начались настоящие мучения… — вздохнул, поморщился и даже плечами передёрнул тот в зеркале. — Парализовало меня той «иглой», только говорить да глазами шевелить мог. Вон в ту стену вмуровали меня, что б удобней на меня смотреть было… Ты спрашивал, где тут цепи? Так нет тут цепей — Гюргий Долгорукий предпочитал любым цепям камень. Вмурует в него по шею, и попробуй дёрнись куда…
— И… дальше, что было? — осторожно уточнил я.
— Что? Да просто всё. Из меня ж после этой «операции» идеальный пленник получился: кормить-поить не надо — так не сдохну, мыть-выносить — тоже. Даже охранять, и то — излишне, и так никуда не денусь. Заперли подвал, да забыли… на пару лет. Потом спустятся разок, спросят, не передумал ли? И снова на пару-тройку лет забудут. Им-то спешить уже не куда было.
— А ты?
— А мне и тем более! — расплылся в заметно сумасшедшей улыбке Кащей. Теперь уже точно он. После таких откровений, просто моей «шизой» он никак не мог быть. Да и сомнений в его личности не осталось — слишком уж точно его рассказ совпадал с тем, что мне раньше Катерина про него говорила.
* * *
Глава 17
* * *
— Так, всё же? Что с «иглой»? — решил перевести тему я. Раз уж определились с тем, что тело моё захвачено чужаком, а не своей собственной, можно сказать, «родной» шизофренией, то следует использовать предоставившуюся возможность по максимуму и получить, как можно больше информации об этом «чужаке», о способе захвата тела, о целях и задачах захватчика, о его личной истории… да о чём угодно! На войне лишней информации о противнике не бывает! Бывает недостоверная… но это потом — верификацией сведений займёмся позже. Сначала, нужно, чтобы было, что вообще верифицировать. — Это точно та же самая? Тело-то двигается спокойно, насколько я вижу.
— Та же, можешь не сомневаться, — хмыкнул Кащей. — Просто, с тех пор как её изготовили, много сотен лет прошло, много чего случилось. В том числе, и она сама успела претерпеть некоторые изменения.
— Расскажешь, раз начал? Или будешь в секреты и интригу играть? — поддел его я.
— От чего же не рассказать? — пожал плечами он. — Всё равно, больше некому. Да и тебе эти знания никак не помогут, а мне — не повредят. Она ведь уже в тебе. И ты, даже, если каким-то чудом, сможешь получить на какое-то время, контроль над телом, её не достанешь.
— И всё-таки? — чуть склонил голову на бок я. — Или ты спешишь куда-то?
— Хм, верно подмечено, — ухмыльнулся он. — Не спешу. До утра я совершенно свободен.
— Совершенно? — изогнул бровь я. — А тот вахмистр наверху? Не хватится, тревогу не поднимет?