Страница 67 из 311
Я тут же выполнил вратарский прыжок, который бы заставил Яшина прослезиться. В полете время вдруг замедлилось, и я в деталях рассмотрел азартную рожу пиратки, нажимающей на спуск. Безо всяких спецэффектов установка выплюнула небольшую ракетку, шустро улетевшую в туннель, а сама пиратка грузно и невысоко, но повторила мой манёвр, уйдя прыжком с рельсов. А затем мы оба, по приземлению, не сговариваясь и не оглядываясь ни на кого, припустили дальше от того конуса смерти, что должен будет…
БАХНУЛО.
Это был не звуковой удар, а само сотрясение тверди и пространства, вынудившее меня споткнуться и покатиться по пересохшей траве. Дальнейшее воспринималось урывками, потому как сбавлять скорость я вовсе не собирался. Огненно-пылевой столб из туннеля, лишь на краткий миг опережающий взлетающее над горой облако с обломками конструкций, что-то кричащая мне, но безбожно отставшая Артемида… ну и какой-то злополучный корешок, из-за которого я вновь лечу кубарем, в процессе понимая, что надо бы остановиться, вернуться и дать тетке в зубы.
Как дойду, решу, чего именно дать.
— … у ты… дел⁈…идел⁈ — восторженно орала шрамированная баба в доспехе, тыча пальцем в сторону клубов пыли, вырывающихся что из горы, что из бывшего туннеля, вокруг которых сейчас кружились дроны, — … ейчас… ще и… вал… удет!
— Ты всех наколола! Меня — в том числе! — гаркнул я, подходя к этой вредной заразе вплотную, — Ты собиралась рвануть ракету в центре базы, а не у ворот! Сука!
— Ну да! — победно оскалилась ашур, — Так и есть! Накладочка вышла! Несуразица! Никакого боя, никаких смертей. У нас, конечно.
— А припасы⁈ То, что вы хотели⁈ — рычал я.
— Куча старого оружия, боеприпасов и скотских униформ? — продолжала скалиться эта баба, не скрывающая ни грана своего удовольствия, — Да нам бы от славийцев и так ничего не досталось, к тому же, радиационное заражение от моей штучки ого-го какое будет! Прекрати пускать сопли, здоровяк, смотри как всё вышло! Базе возвращенцев хана, твоя железяка в прошлом, с нас взятки гладки. Вот, чувствуешь тряску? Это обваливается всё внутрь! Даже если «Триумф» уцелел, то его сервоприводы не справятся с такой массой камня. Ты свободен, парень!
— А предупредить ты могла⁈ — заорал я.
— Зачем? — парировала невозмутимая баба, посматривающая в сторону содрогающейся горы, — Мне в поле нужен мужик, у которого башка работает. А тупого, прости уж, я отпустить не смогла бы, ты знал, что у нас два цверга живет. Так что небольшая проверочка.
— Проверочка, значит? — я сплюнул грязь и песок, набившиеся в рот, а затем ткнул пальцем за спину этой самодовольной мутантки, — Тогда вон, еще одна.
С шумом и скрипом, таща за собой ворох каких-то железяк, из обвалившегося туннеля вывалился, иначе не скажешь, атомстроевский робот серии «Триумф», вариант «УРП-1902», пребывающий в ужасающем, но по-прежнему рабочем состоянии.
— Твою мать… — зачарованно прошептала Артемида, уставившись на эту хрень.
«Эта хрень» из себя представляла верхнюю часть «Триумфа», тащащую за собой огрызки нижней части. Оплавленные и спекшиеся провода и крепления соединяли отказавшие ноги механизма и туловище. Весь корпус робота, особенно его задняя часть, представляли из себя потекшее и почерневшее нечто, неравномерное и скукоженное, с отчетливо различимыми на расстоянии искрами, бьющими из потрохов этой неубиваемой сволочи, тут же наведшейся на меня. Внешний вид моего преследователя напоминал неловкую поделку кинематографистов из начала восьмидесятых, эдакий человекообразный тостер, неумолимо ползущий на «руках» к цели, но смешно мне, чего-то, не было.
— Он пробежал базу насквозь, дура…, — мрачно проговорил я, лихорадочно пытаясь сообразить, что делать, — Не воевал внутри, а тупо прошёл. Макиавелли хренова…
///
— Макиавелли хренова… — пробурчал непонятные слова Криндж, а Артемида с холодком вдоль позвоночника поняла, что сейчас этот гад удерет.
Просто возьмет и драпанет от корчащейся железки, зацепившейся своими отпавшими потрохами за загнувшийся вверх обрывок рельса. И от неё тоже. От них. От «Ванадиса». Почему? Потому что она обделалась, вот почему. Накрыть возвращенцев накрыли, полностью, им всем хана, а вот то, что заявлялось основной целью — вон, машет железной лапищей, пытаясь оборвать собственные спекшиеся внутренности.
Ну уж нет. Ей нужен этот мрачный перебинтованный мужик. Он им всем нужен.
— Добьём, — слово с трудом выдирается из глотки женщины, берущей наизготовку своё оружие. С следующими чуть легче, — Отвлеки его, я ему сзади всажу!
— Ты в своей броне медленная. Если он переключится на тебя, сдохнешь, — глаза этого странного ашура еле видны из двух мрачных провалов под надбровными дугами, — Не дури.
— Значит сделай так, чтобы не переключился! — она срывает с пояса гранату, перекидывая её напарнику, — Предупреди, как кинешь, там коррозийно-токсичная взвесь! Не смесь, а взвесь, понял⁈ Видишь, у него внутренности сквозь покрытие видно⁈
— Не дурак, — ловко перехватив гранату в воздухе, тощий, но уже начавший набирать вес ашур срывается с места, двигаясь к роботу по крутой дуге, — Погнали!
«Всё еще доверяет», — с облегчением подумала лидер «Ванадиса», начиная размашисто шагать впротивоход к траектории Кринджа.
Ашур, независимый от крайтекса, сильный, умный, находчивый, быстро соображающий в критических обстоятельствах, восстанавливающийся не хуже ящерицы. Он сможет найти для «Ванадиса» очень многое. Цели, ресурсы, сделки, даже простая информация о том, как идут дела тут и там. Энергия для полета бесплатна, а прилетевший вовремя «Барнабас» способен не только запугивать и грабить, но и завоевывать тела, души и лояльность спасенных от дикарей и бандитов поселений.
И это лишь вершина айсберга.
Треклятая железяка, страшная, как жизнь самой Артемиды до того, как она стала пираткой, умудряется возбудиться при виде чуть ли не вплотную подбегающей к ней цели. Робот, «привстав» на одной руке, на ней же и подпрыгивает, переворачивая себя в воздухе и, одновременно с этим, нанося удар свободной конечностью ниже торса. Он одним махом обрывает мешающие ему тяги, а затем, в той же манере, с резким лязгом выполняет бросок в сторону Кринджа.